13

Можна було і пролетіти, звісно. Але я все ще уважно озиралася в надії виявити причину, через яку нитки привели нас саме сюди. Тому не поспішала.

– Що ти хочеш дізнатися? – за кривою посмішкою мені відчувся чіпкий, насторожений погляд.

– Усе, що хотіла дізнатися, я дізналася, – напустила я туману, зовні байдуже знизавши плечима. – Хочу почути від тебе.

– Мій батько був людиною. Тебе це бентежить?

Людиною?! Мені великих зусиль коштувало не показати здивування.

– А тебе? – глянула на нього впритул.

– Люди слабкі, – знизав плечима Растон. – Я не звинувачую його за те, що пішов. А ось Рунья досі не може пробачити. Деякі постулати світлих даються їй важко.

Пішов?!

Растон кинув на мене погляд. Очі звузилися, губи скривилися в ще одній усмішці:

– Схоже, ти знаєш менше, ніж намагаєшся показати.

– Так, я трошки перебільшила, – не стала відпиратися. Натомість мило посміхнулася.

– Мені почуватися задоволеним, що зацікавилася сім'єю?

– Почувайся як хочеш. Сподіваюся, твоя мати помстилася... – почала я, але прикусила язик.

– Нам неможна мститися. Ми від цього темнішаємо, – нагадав очевидне Світлий.

– Як нудно ви живете, – відгукнулася я.

– Навпаки. Практикуємося у виверткості.

– І як же вона вивернулася? Якийсь чоловічок посмів залишити Крилату. Виродок!

– Ніяк. Але мені приємно, що ти так переймаєшся, – знову хмикнув він.

– Ніяк?

– У матері велика сім'я, тітки, дядьки, брати, сестри. Вони не хотіли приймати батька, але прийняли. Батьки довгий час жили серед людей, не знаючи, чи проявиться в нас із сестрою магія.

– Дитинство ти теж провів серед людей?

– Я смутно пам'ятаю. Крила проявилися рано, і мати вирішила відвезти мене до рідних. Батько заперечував. Кілька років вони залишалися в людському місті, поки підростала Рунья, але в неї теж відкрилася магія. Батьки переїхали до світлих. Через деякий час тато зізнався, що не може так. І пішов.

– Вважав себе неповноцінним?

Растон пересмикнув плечима, на мить в обличчі проступив не те щоб сум – радше тягар, який молодий хлопчисько на себе перейняв.

– Я теж росла без батьків, – навіщось пробурмотіла я.

– Знаю, – ошелешив Растон.

Схоже, за цей тиждень він потрудився розкопати про мене більше, ніж я про нього!

Навряд чи ж раніше?

– І що ж, він залишився безкарним?

– А за що карати, Джун? За прийняте рішення, яке тобі не подобається?

– Ну...

– Ми з сестрою виявилися наділені магією повною мірою, повноцінними світлими. Мама була винагороджена і щаслива. А батько... ніхто зі світлих не стане його хранителем, ніхто не допоможе і не підкаже, не накриє пологом захисту. Цього достатньо, щоб він продирався тим шляхом, який сам собі обрав.

Філософія світлих ніколи не була мені близькою. На мить у руці навіть промайнув примарний тризуб – але я одразу ж розвіяла його, покосившись на супутника. Сподіваюся, не помітив.

– А, ну у вас же прийнято самопожертвування, – скривилася я. – Як на мене, це нерозумно.

– Немає нічого нерозумного в тому, щоб любити когось більше, ніж себе, Джун, – уперше голос Растона звучав так серйозно.

Або, можливо, вперше я бачила його наче іншими очима.

Попереду за вигином дороги з-за дерев блиснула гладь озера.

– Ти як хочеш, – раптом заявив Растон зовсім іншим тоном, глузливо блиснувши зеленими очима. – А я скупаюся.

Розправивши крила, він злетів і, не чекаючи моєї відповіді, помчав до води.

А, ну його все! Чого тут ноги збивати? Ховатися нема від кого!

Я теж змахнула крилами, злетіла вгору, щоб оглянути з висоти околиці.

Нічого незвичайного. Стада з пастухами вдалині, візок на одній із сусідніх доріг. Дітвора на ставку.

Але біля далекого озера нікого не було, і я помахала крилами слідом за Растоном.

Спека. Скупатися непогана ідея. Хтозна, раптом там з'явиться хтось, з ким можна буде попрактикуватися.

На жаль, озеро залишалося пустельним. Ні самогубців, які відчайдушно потребують вправлення мізків, ні випадкових нещасних випадків, які хтось благав би виправити.

А може, і не на жаль. Тут було надто красиво, Растон виявив водоспад, що збігав по горах між зеленню. Деяку красу краще не затьмарювати людськими турботами.

– Це все добре, звісно, – промовила я, опускаючись поруч із захисником на виступ біля водоспаду. Склала крила. – Але я не брала купальника.

– Я теж.

– Ти носиш купальник? – підняла я брову.

– Тебе турбує мій одяг? Я зворушений, Джун.

Значно сильніше Растон турбував мене без одягу. І це вже починало злити. Хто кого має спокушати?!

– Точно торкнутий, – пробурмотіла я, дивлячись, як він абсолютно без сорому розстібає куртку, скидає і береться за штани.

– Ти воліла би бродити потім у мокрому?

– Розумію, тобі не звикати хизуватися голяка серед натовпу.

– Де ти бачиш натовп? – іронічно озирнувся Растон. – Тут нікого. А я, так і бути, збережу твій секрет. От уже не подумав би, що темна соромиться.

Не те щоб мене легко можна було розпалити. Я не звикла втрачати голову.

Просто раптом усвідомила, що ми тут самі. І... у принципі, це чудовий варіант подражнити світлого. А то й залишити на його огидно білосніжних крилах парочку темних цяток.