10

Зловивши себе на цій думці, я різко розвернулася і нагнала перевертнів. Я так і не розпитала, де, власне, відбуватиметься вечірка. Та й яка вона вечірка, якщо починається відразу після сніданку?

І якось навіть не була впевнена, що хочу на ній з'являтися. У голові раз у раз прокручувалася нічна розмова з Тріс. А думки замість передчуття веселощів звертали виключно до білосніжного Растона. Скільки я їх не ганяла.

Ми летіли досить далеко. Я так замислилася, що ледь не пропустила момент, коли супутники почали знижуватися.

Сьогодні вибрали невелике містечко на кордоні з поселеннями перевертнів. Ще під час підльоту стало зрозуміло, що в містечку кипить гуляння, напевно, місцевого масштабу. Центральна площа і вулиці були заповнені людьми – ошатними, веселими.

Зробивши коло над містом, вище, щоб із землі нас не побачили, Орр опустився трохи осторонь біля узлісся. Хоча перевертні могли й ближче підлетіти. А от нам крила традиційно слід було ховати.

Кажуть, у давні часи, багато століть тому, ніхто з нас крила не ховав. Та й боги тоді ще вільно ходили нашим світом.

І не було ніякого Оракула.

А тепер люди вже й не впевнені в нашому існуванні.

Утім, обидві Сфери, і Світла, і Темна, працюють постійно. Їх не обдурити. А позбутися крил за те, що не бажав їх ховати і надто часто потрапляв людям на очі, – охочих немає.

Від узлісся до центру містечка було зовсім недалеко. Хвилин п'ятнадцять.

Орр з Аньєю прилаштувалися по боках від мене. Не знаю, як так виходить, але я завжди опиняюся в центрі. І не раз потім доводилося вислуховувати, що намагаюся розбити пару і відвернути увагу на себе.

Правда в тому, що зовсім не намагаюся. Просто кожен чомусь хоче сподобатися мені. Бути мною поміченим. Можливо, це така захисна реакція: адже на того, хто тобі симпатичний, прокляття не нашлеш.

От і зараз парочка неусвідомлено розділилася. Мені навіть теми для бесід вигадувати не було потрібно: я лише слухала і відповідала. Як і раніше витаючи у своїх власних думках.

Що ближче до центру, то більше людей і перевертнів нам зустрічалося. Утім, люди перевертнів не надто відрізняють у їхній людській іпостасі.

Потім продиратися крізь натовп стало зовсім важко. А стежити за тим, щоб ніхто не залишив брудних плям на одязі, ще важче: деякі людські індивідууми відверто негігієнічні.

Усе це різномасте море виливалося на простору площу. На одному її боці стояла саморобна сцена для приїжджого театру, перед нею юрмилися глядачі, а навколо галасував ярмарок.

Натовп розділив нас, і ми добиралися до центру самостійно, не стільки виглядаючи знайомих, скільки вишукуючи їхню силу.

Вони юрмилися трохи збоку від сцени, і знову – величезна суміш із різних потоків.

– Джун!

Обернувшись на поклик, я виявила Доліорода. Він усміхався, а рука лежала на талії все тієї ж світлокрилої.

Щоправда, дівчина спробувала відсунутися, глянувши на мене не те щоб навіть із настороженістю, а з відвертою неприязню.

І я впізнала її. Рунья! Сестра Растона!

Перевела погляд назад на Дола, одночасно стримуючи німе запитання і намагаючись непомітно його поставити.

Той ледь підняв брову, усміхнувшись однією половиною губ. Так, розумію: світлі завжди викликали в темних спортивний інтерес. Але чомусь мені це все так не подобалося!

Немов закралася якась смітинка у звичний уклад, і відточений механізм почав барахлити.

– Ми з Рун посперечалися, – усміхнувся Дол, і та сердито відсунулася від нього, склавши руки на грудях. – Чи бачиш, Джун, вона не вірить, що її брат перебуває в повному твоєму підпорядкуванні і зробить усе, що ти накажеш.

Не змінюючи виразу обличчя, я продовжувала пильно дивитися на нього.

– Ти ж можеш закликати його, Джун?

– Я не збиралася цього робити, – відгукнулася, розвертаючись.

Цікаво, Растон тут, чи взагалі вважав за краще не з'являтися? У кого б дізнатися? Сестра навряд чи зволить щось відповісти. Схоже, вона мене зненавиділа. А шкода. Бо дізнатися про сім'ю Растона після нічної бесіди дуже хотілося.

Розвернувшись, я рушила далі. І ледь не врізалася в широкі, знайомі груди.