2

- Арію!!

Іноель вибігла на оглядовий майданчик і тільки тоді зупинилася, намагаючись відновити дихання після швидкого підйому сходами. Її погляд зустрівся з переляканими очима дитини.

- Мамо? – у вишневих очах хлопчика завмерло питання.

- Арію… - Вона обійняла його, пригортаючи до себе, і відчуваючи, як її серце заспокоює свій шалений біг. - Арію, тобі не можна тут перебувати. Справа в тому що…

- Ну, мамо, адже я з учителем.

- Так, але це справді небезпечно. Арію, подивися на мене. - Вона відсторонилася від сина і зазирнула йому у вічі. - Послухай, що я скажу. Тобі не можна зараз бути тут. Справа в тому що…

Як важко підібрати потрібні слова, не ранячи ніжну дитячу душу. Як сказати дитині про те, що відбувається, не злякавши її? Вона не може сказати своєму шестирічному синочку, що його будинок чекає на загибель. Як пояснити дитині, що він має піти зараз без неї? Тяжко, але зробити це просто необхідно. Можливо, вона не зможе цього більше зробити. Не встигне…

Вона перевела погляд на наставника, і той кивнув, зрозумівши її без зайвих слів.

Вона має сказати синові, що вони не зустрінуться. Що тепер його сім'єю стануть друзі.

- Мамо! - Примхливий голос дитини вирвав її з сумних роздумів.

- Пробач. - Іноель знову обійняла сина, намагаючись зібратися з думками. – Я можу тобі доручити важливе завдання?

- Дуже важливе?

- Так. - Вона кивнула, ще міцніше його обіймаючи.

– Яке?

- Ти повинен мені допомогти охороняти щось дуже важливе.

- Що це? - У його голосі почулися нотки інтересу.

– Воно знаходиться не тут. Далеко звідси. Туди дуже складно потрапити. Але ти маєш знати, що це дуже важливо. Я б сама це зробила або попросила вчителя, тільки ось є один маленький секрет цього місця - туди можуть увійти тільки діти.

– Діти? А дорослі?

– Для дорослих шлях туди закритий. Вони не зможуть знайти це місце. Не зможуть побачити те, що призначене для очей маленьких діток. Я хочу тебе попросити.

- Ти хочеш, щоби я пошукав?

- Так, саме ти. - Іноель знову кивнула, з останніх сил стримуючи сльози.

- А як я зрозумію, що це? Ти ж мені не кажеш, що я повинен відшукати.

- Тобі підкаже твоє серце. Я знаю, що ти дуже сміливий хлопчик, і в тебе все вийде. Ти це зробиш для мене?

- Добре, мамо. - Арій звільнився від її обіймів і зазирнув у її очі. – А потім ми побачимось?

- Звісно. - Іноель кивнула, ненавидячи себе за брехню.

- Мамо, чому ти плачеш?

- Просто я тебе дуже люблю.

- Не плач. Я знайду його. Чесне слово! Ти мені віриш?

- Звичайно, любийй. Спасибі. - Іноель поцілувала його в лоба. – А тепер йди до Дзеркальної зали, там чекає Мігель. Ти ж пам'ятаєш його? Він погодився допомогти тобі у пошуках. Він ще не зовсім дорослий і може піти з тобою. Адже будь-якому мандрівнику потрібні друзі. Особливо такому маленькому. Вірно я говорю?

- Так. - Арій кивнув, потім глянув на неї сумними очима. - А ти, правда, не можеш піти з нами?

- Ні. На жаль, не можу, але я обов'язково прийду провести тебе. Ще трохи побуду тут і прийду. Іди скоріше!

- Добре, мамо! – крикнув Арій, уже збігаючи вниз сходами.

- Іноель.

– Що? - Вона здригнулася, почувши голос наставника.

- Що ви задумали? – у сірих очах не було звинувачення, жодного бажання заперечувати її вирішення.

Здавалося, він уже знав. Він завжди знав наперед, усе, що вона ще тільки замислювала, а часом і сама ще не здогадувалася. Знав, але ніколи не лаяв. Навіть коли вона робила очевидні дурниці.

Іноель зітхнула.

Він усе зрозумів, тепер просто чекає, коли вона підтвердить його здогад. Зараз вона скаже йому про свій задум і назад шляху більше не буде. Вона ніколи не кидала слова на вітер, тим більше у такій серйозній справі.

- Я використаю Закляття Стража.

– Це вірна загибель для вас. - Його голос був зовсім спокійний, і від цього на душі ставало тільки гірше.

- Знаю…

Переляк знову повернувся до неї, холодною рукою стискаючи горло, плутаючи і без того хмурі думки.

Вона чудово знала, що Закляття Стража вб'є її, як тільки вона перестане читати текст. Але це все нісенітниця. Головне – безпека Арія. Він належить до її Роду Стражів. І якщо йому відкриється Істинна Магія, він також зможе стати Стражем. А поки що цього не трапилося її обов'язок подбати про його безпеку, навіть якщо для цього їй доведеться розлучитися з власним життям.

- І коли?

– Що? - Іноель подивилася на вчителя, вириваючись із надокучливих думок.

- Коли ви збираєтеся застосувати Закляття?

- На світанку, коли моя сила буде наймогутніша. Якщо встигну…