4

Аннет із завмиранням серця дивилася, як прямо на її очах народжується дракон.

Вона бачила, яку боль відчуває Ліона, але вона повільно по крупицях перетворювалася. Незабаром перед нею лежала білосніжна дракониця.

Ліона відкрила очі і Аннет побачила величезні смарагди з довгою і вузькою зміїною зіницею. Здавалося, що в цих очах була зібрана вся безмежна мудрість. Їм хотілося вірити.

Аннет простягнула руку і обережно погладила її по витонченій мордочці. Дракониця зітхнула, і руку обдало теплим повітрям. Аннет посміхнулася і почухала їй гребінь на голові. З горла дракониці вирвалося бурчання.

- Ти красуня. Напевно, таке чудо колись було і в нашому світі. Шкода, що ми не змогли його вберегти...

Аннет говорила про всілякі дурниці намагаючись заспокоїти себе і відвернути увагу дракониці від болю. Вона продовжувала чухати гребінь на голові. Може Аннет тільки здалося, але ці почісування приносили Ліоні полегшення. Її погляд як і раніше залишався ясним, але важке дихання свідчило про те, що боротьба всередині триває.

- Ти не знаєш коли зможеш перетворитися назад в людину? - Аннет задумливо подивилася в смарагдові очі.

Дракониця шумно зітхнула і зручніше влаштувала голову на колінах Аннет. Якби вона знала. У всіх це відбувається по-різному. Батько говорив, що чим сильніше внутрішня сутність дракона, тим довше буде тривати звикання.

- Не знаєш, - Аннет зітхнула і погладила її по тонкому носі.

Раптово дракониця підвела голову і тривожно загарчала.

- Що трапилося? - Аннет схопилася на ноги, миттєво вловивши її тривогу.

Відповіддю був гуркіт вхідних дверей. Хтось дуже старанно в неї стукав.

- Не хвилюйся, - Аннет погладила драконицю по шиї. - Я швидко подивлюся, хто там і повернуся.

Ліона тихенько рикнула, але Аннет вже бігла вниз.

Невже хтось почув драконицю? Що ж робити? Що робити?

Стук в двері відновився з новою силою. Аннет тінню ковзнула до дверей і обережно визирнула в оглядове віконце. Присутність герцога з конвоєм на порозі її будинку не обіцяло нічого доброго. Вона не могла відповісти, інакше доведеться впускати непроханих гостей в будинок, а цього робити ніяк не можна. Особливо зараз.

Двері здригнулася, погрожуючи вивалитися.

Аннет з жахом дивилася, як замок повільно вивертається з дерева і  думала, що робити.

Густав!

Аннет кинулася шукати перо і чорнильницю. Тремтячими руками вона розгорнула магічну книжку.

«Густав!»

Кострубаті літери вбралися в папір, але відповіді так і не надійшло.

«Густав!!!»

Аннет з відчаєм подивилася на чистий аркуш.

Не міг же він залишити її просто так?

Повинна бути підказка.

Аннет тремтячими руками гортала книжечку, шукаючи хоч щось, але порожні аркуші приводили її тільки в розпач.

- Аннет!!! - гучний голос герцога змусив її здригнутися і впустити книжечку. - Відкривай негайно двері або я накажу їх виламати!!!

Аннет не відповіла, вона заворожено дивилася на самий звичайний аркуш паперу з її світу, що випав з чарівної книжечки.

Двері здригнулася від удару.

- Аннет!!!

Тремтячими пальцями вона розгорнула записку.

«Аннет, в класі, в каміні, горить вогонь. Я впевнений, що ти була здивована, що він не гасне з того самого дня, як я покинув вас і не вимагає деревної їжі. Це не звичайний вогонь, а демон-охоронець. Таких часто використовують в нашому світі для захисту храмів. Цей демон давно належить моєму Роду, і він не зрадить. Я залишив його охороняти вас. Попроси його.  Якщо він визнає в тобі нову господиню або вважатиме, що тобі дійсно потрібна його допомога, то перетвориться і зробить все, що хочеш».

- АННЕТ!!!

Вона підскочила і забігла в клас. У коридорі почувся гуркіт, скрип дверей і розкотистий рик Ліони.

Вона вже не встигала її заспокоїти.

Не було часу думати.

Аннет кинулася на коліна перед палаючим каміном.

- Я не знаю, як в твоєму світі прийнято просити про допомогу, але я прошу не заради себе. Ліона не повинна загинути. Ти ж знаєш, що в вашому світі не залишилося Верховних. Прошу, допоможи мені її врятувати, демон-охоронець. - Вогонь моментально зреагував на її слова, підскочив, займаючи собою майже всю стіну. - У мене немає своєї магії, але прошу, прийми ту, що була дарована мені.

Вогонь обійняв її полум'яними обіймами, але Аннет не закричала, коли її плаття початок диміти.

- Будь ласка... - Вона простягла вогню розкриту чарівну книжку.

Жовті сторінки спалахнули, показуючи вогняний напис:

«Ілланелла!»

Книжка спалахнула і обсипалася попелом на килим. Разом з нею зник і вогонь.

- Будь ласка…