Від початку

2

- Ось ти де…

Айріхорн здригнувся, коли вчитель опустив йому на голову руку і почухав за вухом. З горла сам по собі вирвався рик, але чорний вовк не посмів вкусити мага.

- Чому ви з нею продовжуєте мучити один одного? Ти ж не вперше переживаєш її смерть. Тобі не набридло кожного разу відчувати, як і від чого вона вмирає? А потім кілька років чекати коли вампія відновиться. Не набридло?

Грізне гарчання було відповіддю.

- Ти чого злишся? Одного разу твоє серце не витримає цієї втрати. А якщо вона сама захоче піти? Встигнеш ти тоді?

Вовк жалібно заскиглив, ховаючи морду під лапою.

- От і я про те ж. Може, вистачить випробовувати долю? Як довго ти будеш приховувати від неї правду? Відкрийся їй і нехай вирішує. Ти відповідаєш за залишки свого народу, і ти не можеш ризикувати так заради неї. Ти ж знаєш, що трапляється з драконідами коли вмирає їх Хранитель? Не примушуй себе відчувати знову і знову, як тебе поглинає безумство. Це вб'є тебе, Айріхорне!

Вовк різко схопився на лапи і загарчав, оголюючи величезні ікла, але маг тільки головою похитав, піднімаючись.

- Тебе чекають в залі Ради. Я скажу, що ти трохи запізнишся. Думай швидше. - Звелів маг і розчинився в повітрі.

Вовк дивився на двері, як і раніше відчуваючи біль, і чуючи, як з глибин грудей рветься відчайдушний рик.

Він дійсно смертельно втомився. Але він любить цю дурну вампію. Вона потрібна йому!

Вовк знову загарчав і раптом замовк, почувши в коридорі квапливі кроки. Хтось був наляканий і стурбований.

Чому зібралася Рада?

Айріхорн стрепенувся і підбіг до дзеркала. Легкий поштовх і він подивився на своє бліде змучене обличчя з величезними чорними очима. А вчитель правий - з кожним разом все складніше і складніше відчувати її смерть.

Тепер попереду його чекають кілька самих складних років її відродження. Так і справді не може тривати.

***

У залі Ради стояв такий звичний гул, що Айріхорн полегшено зітхнув, вбираючи в себе весь шум голосів і закриваючи за собою важкі двері.

- Погано виглядаєш.

Учитель з'явився зовсім несподівано, втім, як завжди, і повільно пішов поруч з ним.

- Я більше не зможу виносити це.

- А я тобі тільки що говорив про це. Утихомир свою вампію. По іншому ніяк.

- Добре. - Айріхорн зітхнув. - Я не знаю, скільки триватиме її відродження на цей раз. Вона була вже на межі, коли я перервав перевтілення.

- Погано, що ми не зуміли відшукати перстень її батька.

- Немає ніякого шансу?

- Ні, хіба що вона сама його знайде. Доведеться чекати.

- Я втомився, учителю.

- А у тебе немає вибору. Ні у кого з нас немає вибору, якщо хочемо вижити і захистити те, що залишилося від нашого світу.

- Чому ти так впевнений, що все вийде?

- Принцеса Ліона все згадала.

- Що ?! - Айріхорн від подиву мало не сів повз стільця. - Але як?

- Айлія допомогла їй згадати Ілланеллу. Вони визнали один одного. Ця дівчинка допомогла принцесі прокинутися від омани і зірвати павутину вмираючого світу

- Я не дуже розумію, про що ти, вчителю.

- Леді Ліона остання з правлячого Роду. Ти повинен її пам'ятати, Айріхорне. Ви були ровесниками.

- Минуло дуже багато років з того часу.

- Твоя правда. Хоча зараз леді Ліоні немає і двадцяти.

- Що?! Але це неможливо!

- Хіба? Ти забув про часові петлі між світами.

- Я шокований. Всі ж думають, що Рід прабатьків знищений повністю.

- Так це дійсно так. Ніхто не повинен знати про те, що вони врятовані.

- Айлія теж там?

- Так, в безпеці. Леді Ліона захистить її.

Гучний стукіт дверей змусив Айріхорна повернути голову і подивитися на гінця.

- Це гонець від людського Стража. - Відразу ж пояснив маг.