7

Виходячи в суміжну між їх спальнями кімнату Аннет більше не відчувала зрадницького тремтіння в тілі. Мабуть, гаряча ванна її все-таки заспокоїла. Зараз залишилася тільки незручність від того, що мала бути розмова з Густавом. Аннет боялася уявити, що він їй розповість. Боялася почути те, ким він був насправді.

Вона закрила двері і озирнулася. Чоловік стояв біля вікна і дивився в непроглядну стіну дощу, немов намагаючись там знайти якесь рішення тих проблем, що роїлися в його голові. У його зовнішності була якась прихована сила, яку раніше Аннет не помічала. Або просто не бажала цього робити?

Він, відчувши її присутність, обернувся, тільки-но вона відійшла від дверей.

- У вас чудовий вигляд, леді Аннет, - Густав щиро посміхнувся, і Аннет відчула, як фарба збентеження заливає їй обличчя.

Та що ж відбувається?

- Дякую, Густаве.

- Ви себе ніяково відчуваєте поруч зі мною.

Він не просто запитував. Швидше стверджував, прекрасно бачачи відображення всіх почуттів на її обличчі, які вона так і не змогла остаточно взяти під контроль.

- Зовсім ні, - поспішно сказала Аннет і, помітивши свою помилку, знову зніяковіла.

- Не обманюйте мене, леді Аннет, - Густав знову мило посміхнувся. - Я бачу вас наскрізь.

Щось в цій фразі змусило її внутрішньо здригнутися.

- Вибачте...

- Чому ви раптом стали мене боятися? - він відійшов від вікна і жестом звелів їй сідати. - Прошу зі мною повечеряти.

- Дякую, - Аннет не наважилася сперечатися з ним і пройшла до зазначеного крісла.

- Так чому ви стали мене боятися, леді Аннет? - він пильно подивився на неї, але вона не наважилася глянути на нього у відповідь. - Вас збентежив наш візит в цей готель?

Аннет ледь помітно кивнула, все так же пильно вивчаючи вміст своєї чашки.

- Я вважаю, ви хочете почути мої пояснення. - Його слова прозвучали як констатація факту, і вона знову кивнула, відчуваючи себе абсолютно по-дурному. - І ви хочете почути від мене всю правду?

На черговий безмовний кивок Густав зітхнув і піднявся, помітивши, як його співрозмовниця напружено стежить за кожним його рухом, немов відчуваючи в ньому непомітну до цього небезпеку. Пройшовши кілька кроків, він опинився за її спиною.

- Я все той же Густав, з яким ви знайомі, леді Аннет. - Він акуратно вкрив її плечі м'яким пледом, але вона так і не перестала тремтіти, змусивши його в черговий раз гірко зітхнути. - Просто я був змушений приховувати від вас деякі обставини свого походження.

- Ви не дворецький Ліони. - Її голос зрадливо затремтів, але вона все-таки продовжила. - І ви ніколи не були дворецьким?

- Вірно.

- Тоді все, що я про вас знаю - неправда, - прошепотіла Аннет і її плечі поникли.

- Я шкодую, що мені довелося вас обманювати, леді Аннет. Ви прекрасна людина і мені щиро шкода, що я так вчинив з вами.

- Так хто ви насправді, Густаве? Вас, напевно, і звуть не Густавом.

Він не бачив її обличчя, але чітко відчув хвилю розчарування, що охопила її.

- Ви маєте рацію, я маю інше повне Ім'я. Те, що я вам сказав всього лише мала частина того, що було мені дано при народженні.

- Я можу його дізнатися?  - вона обернулася і подивилася на нього величезними повними смутку очима.

Густав завмер. Не те щоб він не був готовий до подібного питання. Він знав, що прийде день, коли йому знову доведеться назвати своє Ім'я людині, яка не належала його Роду. Але за цим визнанням зараз стояло і без того хитке благополуччя його родини і друзів. Чи може він їй відкрити своє Ім'я і тим самим прив'язати цю жінку до себе? Він не міг так ризикувати. Не зараз…

- Вибачте, я не можу сказати вам його.

- Чому?

- Це може загрожувати неприємностями. Я би з радістю поділився з вами своїм істинним Ім'ям, але це небезпечно і для мене і для вас.

- Чому?

- Ми з вами належимо до різних світів, леді Аннет.

- Про що ви?

- Я не належу до людського Роду вашого світу, леді Аннет.

- Я не розумію, - в її голосі почувся відгомін паніки.

- Я маг. І в вашому світі я всього лише гість. Я тут виконую доручення свого повелителя.

- Що?  - її очі округлилися і наповнилися гнівом. - Ви знущаєтеся?

- Ні в якому разі. Я дійсно маг.

- Я не вірю вам, Густаве. - Її голос прозвучав занадто різко, стрімко наповнюючись гнівом, який вона вважала непотрібним більше стримувати.

Та як він сміє!

Аннет не розуміла, чому вона все ще терпить його дурості? Нехай, Ліона, вона ще зовсім дитина і вірить в усілякі магічні казки. Але не вона!

Густав подивився на неї довгим задумливим поглядом і раптово зник, наче його тут не було.

Аннет не могла повірити своїм очам.