Розділ 5

ДАША

Рівно о сьомій вечора я вийшла до головного входу. Я була втомлена, але глибокий синій колір сукні від Наталі надавав мені відчуття броні.

Кіріл уже чекав біля величезного чорного позашляховика. Його погляд затримався на мені. Вперше за чотири дні я побачила в його крижаних очах інтенсивне, несподіване захоплення.

— Прийнятно, — промовив він хрипко.

Він відкрив мені дверцята позашляховика. У салоні, обтягнутому дорогою шкірою, я відчула себе ще більш скутою.

— Ваша робота сьогодні, Вишневська, — почав він низьким голосом, — сидіти, мовчати і записувати всі деталі розмови інвестора... Ви зрозуміли?

— Зрозуміла, — відповіла я, дивлячись у вікно.

Він відкинувся на спинку сидіння.

— Добре. І останнє. Інвестор любить солодке. Сьогодні ви — моя"Солодка". Не забувайте про це, навіть якщо він скаже вам... щось неприємне, — додав він, цинічно усміхаючись.

Я сиділа, втиснувшись у шкіряне сидіння, і намагалася стримати тремтіння. Солодка. Це слово звучало як образа, як клеймо, яким він намагався мене позначити. Ні, Дашо, не дозволиш. Але я не могла відповісти. Я була зв'язана контрактом. Кожна моя спроба відстояти себе — це ризик подвоїти борг і втратити дім.

Я подивилася на його профіль. Він був ідеально виточений у світлі вуличних ліхтарів: сильний ніс, різко окреслені губи, холодний погляд, зосереджений на дорозі. Він був не просто чоловіком; він був системою, холодною, бездоганною і нещадною. І я була його останньою шестерінкою.

Мені було огидно від цієї ситуації. Я закінчила університет із відзнакою! Я — фінансовий аналітик, а не ескортниця. Але мій борг змушував мене сидіти тут, у цій дорогій сукні, позиченій у подруги, і слухати, як він називає мене "Солодкою".Добре, Кіріле Вернере. Ти хочеш Солодку? Ти її отримаєш. Але ця Солодка має гострі зуби і записує кожен твій

промах. Я стиснула олівець у руці. Це було моє поле бою: мій блокнот проти його влади. Я мушу пережити цей вечір.

Ми прибули до найдорожчого ресторану міста. Нас провели до відокремленого, розкішного столика, де нас уже чекав інвестор — Мартін Ріхтер, літній, впливовий чоловік з Німеччини.

Я сіла трохи далі, витягнувши свій маленький блокнот. Я сумлінно записувала кожне важливе слово, кожну умову, що стосувалася можливих інвестицій у холдинг "Айс".

Проте Мартін Ріхтер почав відволікатися від бізнесу. Він подивився на мене, перебиваючи Кіріла.

— Міс... — промовив він, зробивши паузу, чекаючи, що Кіріл мене представить.

Кіріл демонстративно проігнорував його. Ріхтер, незадоволений, звернувся безпосередньо до мене, посміхаючись:

— Міс, я дивлюся, ви дуже ретельно працюєте. Ваш бос не дозволяє вам відпочити? Я думав, що ви... знаєте, прикраса. У таких молодих, як Кіріл, зазвичай є своя солодка компанія на таких заходах.

Я відчула, як палають мої щоки.

— Я тут, щоб забезпечити точність фінансових протоколів, пане Ріхтер, — відповіла я тихо, але твердо. — Моя робота — не розвага, а аналіз.

Кіріл Вернер плавно поставив келих на стіл.

— Мартін, ти помиляєшся, — сказав він холодним голосом.

Він простягнув руку через стіл і накрив мою долоню своєю. Його гаряча шкіра обпікала мою. Я підняла на нього шокований погляд, мої думки миттєво зупинилися.

Кіріл обернувся до Ріхтера і повільно, з невеликою, хижою усмішкою, вимовив:

— Це не просто моя помічниця. Це Даша Вишневська. А ще вона - моя наречена.

Уся кімната затихла. Я була в абсолютному шоці. Наречена? Це була брехня. Велика, цинічна, публічна, неймовірна брехня!

Ріхтер був вражений.

— Наречена? Кирило, ти ж ніколи не говорив про це! Вітаю! — вигукнув Ріхтер радісно. — Це чудова новина!

Кіріл лише ледь помітно кивнув, не відпускаючи моєї руки, підтвердив він спокійно.

Кіріл обернувся до мене, і його очі випромінювали суворий, безжальний наказ: Грати.

— Вибач, Дашо, що не оголосив про це раніше, — промовив він із легким, фальшивим зітханням. — Я не люблю публічності.

Я насилу вичавила з себе слабку, натягнуту посмішку.

— Все гаразд, Кіріле. Ти знаєш, як я не люблю публічності, — прошепотіла я з натягнутою усмішкою.

Ріхтер розплився в усмішці:

— Чудово! Це значно змінює умови нашої угоди, Кіріл. Сім'я — це інше, — сказав інвестор, задоволено киваючи.

Кіріл Вернер усміхнувся своєю рідкісною, хижою усмішкою. Він виграв. А я? Я щойно стала фіктивною нареченою Айсберга.