Глава 4. Хибні висновки

Прокурор з комісаром, покинули кімнату для допитів і попрямували до кабінету Майка, для встановлення подальшого плану . Том Вудс дав кілька порад Джону, перш ніж його забрали до камери.

— Підсумуємо, Дейл. Що ми знаємо? — запитав Майк, переглядаючи папери.

— Тіло Сари знайдено на дитячому майданчику, — почав Дейл. — Час смерті — близько 21:00. Джон контролював нерухомість, Сара — контакти з покупцями. У будинках, що він здавав, відбувалися незаконні дії: продаж наркотиків, махінації з документами, можливо, приховані злочини.
 

— Джулія Батто теж мертва, — промовив Дейл. — Бренда встановила, що її вбито опіоїдами. Концентрація була такою, що вона могла спокійно пересуватися ще 10–15 хвилин, а потім серце зупинилося. Нам потрібно з’ясувати, хто підмішував препарат і кому вигідна була її смерть.

— Том Вудс захищає Джона. Його фірма має сумнівні контракти та приховані угоди, — сказав Майк. — Можливо, він прикриває Джона або має власний мотив.

— І Джеймс завжди поруч з Дженною, підтримує її, — додав Дейл, — але не можна виключати, що знає більше, ніж здається.
 

Майк глянув на Дейла, стиснувши губи:

— Нам потрібно викликати також Джеймса на допит, — промовив він спокійно, але з помітною рішучістю. — Він завжди був поруч із Дженною, підтримував її, але не можна виключати, що він щось знає або бачив. Кожен факт має бути перевірений, і ми не можемо залишати жодних прогалин у ланцюгу подій.До того ж Джеймс син Тома Вудса . Дуже цікаво все переплелося

Дейл кивнув, розуміючи: це може внести нові деталі, а можливо й пролити світло на справжню роль Джеймса в цій справі.

Одразу ж , Вудс молодший приїхав для того щоб надати свідчення.

Джеймс зайшов до кімнати для допитів, тримаючи спокійний вигляд, як завжди. Його темне волосся було акуратно зачесане, а руки спокійно лежали на столі. Дженна стояла поруч, намагаючись не показати тривоги, але серце калатало швидше.

-Джеймс ,-почав Майк,сідаючи навпроти нього,- нам потрібно поговорити про останні дні. Ви теж дуже добре знали Сару Стоун. Що можете розповісти? Коли бачили її останній раз ?Чи знали про її незаконну діяльність ?

— Я бачив її востаннє напередодні смерті, ми обговорювали як святкуватимемо її день народження , — спокійно відповів Джеймс . Про яку незаконну діяльність ви питаєте? Я нічого такого не помічав.

— Ви завжди були поруч із Дженною, — втрутився Дейл. — Можливо, щось помітили, що стосувалося її безпеки або небезпеки для Сари?

Джеймс на мить замислився, але погляд залишався рівним:

— Нічого конкретного. Вона завжди діяла обережно, оберігала себе.

Майк подумав про те наскільки конкретні його відповіді, начебто він був абсолютно байдужим до її смерті.

Дейл мовчки спостерігав за Джеймсом, і його погляд випадково зупинився на руці чоловіка. Там, серед рівної шкіри, виднілася тонка, майже непомітна подряпина, що привертала увагу своєю недосконалою акуратністю.
 

Коли Джеймс нахилився, щоб поправити рукав, із-під його сорочки ненароком випав маленький кулон. Дейл підхопив його очима: золотий ланцюжок, на якому акуратно вирізьблено ім’я «Сара». Металева поверхня блищала у світлі лампи, відбиваючи його тьмяні відблиски, немов нагадуючи про те, що за спокоєм цього чоловіка ховається щось значно глибше.

-Скільки ви знали Сару Стоун?

-Надто довго, щоб порахувати.

-Ви більше спілкувалися з Сарою чи Дженною?, запитав Майк Картер

-Я спілкувався більше з Дженною ми навчалися на одному факультеті журналістики.

-То ви теж журналіст, але певно менш успішний, ніж Дженна, адже з вашою карʼєрою я не знайомий.

— Саме так, — кивнув Джеймс. — Ми з Дженною були колегами і друзями. А щодо успіху… кожен має свій шлях. Дженна дійсно досягла більше, ніж я, але я ніколи не заздрив, просто робив своє.

— Добре, — промовив Майк, уважно дивлячись на нього.

- В принципі мені і цього достатньо .

Майк повернувся додому пізно ввечері, втомлений після довгого дня розслідувань. Його очі випадково впали на невелику коробку на полиці в кімнаті Джона. Упаковка була пом’ята, а всередині виднілися залишки таблеток — типові опіоїди.

Серце Майка трохи здригнулося: це був той самий клас препаратів, який Бренда виявила у Джулії Батто. Його розум почав миттєво поєднувати факти — можливо, ці ліки мали ключове значення для вбивства. Майк нахилився, обережно взяв коробку й уважно оглянув її. Все вказувало на те, що хтось залишив слід, який може допомогти скласти повну картину подій.

Він не чекав ранку, щоб перевірити упаковку на відбитки Джона, можливо це не мало сенсу, але він знав, що людина яка вбила когось, точно намагатиметься знищити знаряддя злочину.

Майк стояв над столом із упаковкою опіоїдів у руках. Бренда уважно оглядала її під лупою.

— Дивно, — промовила вона, — на ній немає жодного відбитка пальців. Жодного.

— Жодного? — Майк нахилився ближче, відчуваючи, як серце калатає. — Це… неможливо. Хтось цілеспрямовано витер сліди.

Дейл підняв брови, озираючись навколо:

— Класти знаряддя вбивства на полицю і ретельно витирати всі сліди… Хтось хотів, щоб ми його знайшли, — сказав він тихо, майже собі.

Майк відчув холодок по спині. Його думки мчали, намагаючись скласти пазл:

«Це не просто випадковість. Хтось підкинув упаковку, щоб відвернути увагу. Імовірно, дуже обережно. Хтось, хто добре знає нас і слідство».

Бренда кивнула:

— Тобто справжній злочинець міг залишитися зовсім непоміченим.

Майк обережно поклав упаковку на стіл і повільно підвів погляд до Дейла:

— Хтось намагався нас обвести навколо пальця. І я починаю розуміти, хто це міг бути.

Тиша в кімнаті тяжко висіла. Вона була гнітючою, але водночас Майк відчував: тепер вони на правильному шляху.

У будинку Дженни панувала приглушена тиша. За вікном тихо барабанив дощ, а на кухні тепло від старої плити та запах свіжозавареного чаю. Дженна сиділа за столом, руки обхопили чашку, пальці тремтіли.