Розділ 12

У рідному домі й стіни пахнуть інакше. Коли автомобіль загальмував біля старовинного особняка, то Ксав'є трохи засумнівався, а чи можна взагалі в такому жити. Але Пагслі його зумів переконати у зворотному. Ларч їх привіз у Невермор, а тепер забрав назад. І навіть двері відчинив. Потім приготував святковий обід і запросив усіх за стіл. Але у Фрайдей не було сил щось з'їсти. Вона просто випила чашку міцного чаю і піднялася до себе в кімнату.

—  Наш колючий їжачок. Що з твоєю сестрою? —  запитав батько, проводжаючи свою другу доньку похмурим поглядом.

— Захворіла. І ім'я цієї хвороби - Арден Вульф, —  відповіла Венздей, нічого не приховуючи ні від батьків, ні від молодшого брата, ні від Ксав'є.

— Я ж не думала, що все настільки погано. —  Мортісія навіть хотіла встати зі столу і піти за Фрайдей, але чоловік її зупинив.

—  Нехай краще вона побуде сама. Поміркує. —  Пагслі й сам сумував за Ельзою, але в цьому не зізнався.

—  Пане і пані Адамс, у вас дуже незвичайний будинок. —  Ксав'є тут дуже сподобалося. Все було якось не зовсім звично.

—  Це стара психлікарня, але ми її викупили й стали тут жити. —  Гомес розповів усю правду своєму майбутньому зятю. Нехай знає, у чию дочку закохався.

—  Ну це все пояснює, —  відповів містер Торп, не відводячи погляду від Венздей.

—  Ларч, віднеси  іншій міс Адамс, їду нагору. —  Мортісія дуже переживала за доньку, тому й чинила як любляча мати.

—  Тоді, з вашого дозволу, я піду. —  Дворецький усім поклонився, а потім пройшов на другий поверх.

Ще один рік і вони більше не побачаться. Він буде останнім. Все закінчиться, так і не розпочавшись. Таке трапляється. Це не рідкість. Просто вони не пара. І дівчина це усвідомила. Але продовжувала свято вірити в те, що все буде добре. І тут звук у двері. І вона встає з ліжка і відчиняє їх. На порозі стоїть Ларч із тацею.

— Дякую, але не варто було так себе обтяжувати, —  Фрайдей було приємно, що про неї так піклуються, але це було занадто.
—  Мені нескладно. Обов'язково поїжте, —  чоловік обійняв дівчину, розуміючи, що вона зараз потребує підтримки.
—  Дякую за все те, що ти робиш для моєї родини, —  міс Адамс тепло йому посміхнулася.
—  Та. Немає за що. Це ж моя робота. —  І десь за хвилин п'ять він іде.

Брюнетка бере тарілку з їжею і ставить її на кавовий столик. Можливо, потім вип'є каву або з'їсть шматочок пирога з кислою вишнею. А поки всі її думки були зайняті Арденом. Як у нього справи? Чи здоровий? Зустрічається з кимось? Дівчина навіть не могла змусити себе написати звичайне повідомлення. Хоча телефон завжди був під рукою. А тепер мучить себе. Ходить кімнатою в надії, що він зателефонує першим. І тут лунає дзвінок. Вона підіймає слухавку і чує його голос. Це не Чарлі, а містер Вульф. Яке полегшення.

— Алло, здрастуй, Фрайдей. Вибач, що так довго не дзвонив і не писав. Були невідкладні справи, —  лунає на тому боці дроту.
—  Алло, привіт, Арден. Нічого страшного. Я ж усе розумію, —  вона намагається бути спокійною, але все одно її видає невпевнений тон.
—  Вибач, що я не зміг тобі зізнатися в почуттях раніше. Думав, що ти кохаєш Чарльза, але побачив по твоєму погляду тоді, що це неправда. — Хлопець не намагався бути ні хорошим, ні поганим. Він просто хотів її захистити від неправильного вибору.
— Це вже неважливо. Нам все одно не судилося бути разом. — І ще які слова їй підібрати, щоб достукатися до нього?
— Не кажи так. Це ранить мене занадто глибоко, —  юнак починає злитися, але в останню секунду стримує себе.

—  Моє серце горить. Душа метається. Я не знаю, що буде далі, але, будь ласка, більше не кохай мене. Благаю, —  відповідає дівчина і відключається.
— Я теж переживаю. Ти думаєш, що я залізний? — Але хлопець більше нічого не чує, крім трьох коротких гудків.

Схоже, що це і є любов. Те, що змушує падати в найглибшу безодню. Ризикувати всім, щоб опинитися з тим, хто дорогий. Але, на жаль, нічого не виходить. Або немає сміливості йти далі, або ж просто терпіння скінчилося. Арден упустив свій шанс і тепер шкодував про це. І свій останній рік у Неверморі він проведе далеко від міс Аддамс. Ну, хоча б спробує. А можливо, він і не повернеться?

Хлопець виходить у невеличкий сквер, що розташований поруч із його будинком, і сидить там близько чотирьох годин. Ельза бачить, як страждає її брат, але її розради, на жаль, не допоможуть. Вона і сама прив'язалася до свого нового знайомого. Думала, що це просто дружба. І незабаром це почуття мине. Але нічого не минало. І тоді вона вирішила написати йому листа, щоб він знав, що дівчинка відчуває насправді.

Дорогий, Пагслі!
Відтоді як ми познайомилися, минуло вже чимало часу. Спочатку ми готові були ненавидіти одне одного все життя, але потім звикли жити під одним дахом. Знаєш, це навіть весело. Але, зараз усе змінилося. Мені здається, що я тебе втрачаю. Сама не знаю, чому пишу ці рядки, але ти мені дуже потрібен.
З любов'ю, міс Вульф.

Дівчинка запечатала конверт і кинула його в поштову скриньку. Вона не знала, коли саме воно дійде до Сша, але щиро сподівалася на те, що хлопчисько хоча б його прочитає. Він може й нічого не писати у відповідь. Не зобов'язаний. Але тоді Ельза знатиме, що нічого не буває просто так. У неї є батьки і старший брат, але той хлопчина викликав у дівчинки зовсім інші емоції. І мама з батьком це помітили. Краще відверто про все поговорити, поки не стало надто болісно.
Посадивши доньку поруч із собою, Даліда провела рукою по її обличчю. Червоні очі були ознакою вампіризму, але дівчинка вже звиклася з тією думкою, що від сліз вони іншими не стануть. Та й батько це розумів. Вони належали до історичного роду Вульфів, якому було вже багато десятків років. Усі з клану мали бліду шкіру і такий колір очей. Ніхто нічим не виділявся. Ну, хіба що волоссям. Бо в усіх воно було різне. Першою почала місіс Вульф, а потім до неї долучився і голова сімейства.