18. Що це взагалі було...?

​Драко сидів над своїм казаном, і весь світ для нього звузився до одного клятого сопливого бобу на дошці.
Він стискав срібний ніж так, що пальці збіліли. 
У скронях пульсувало одне ім'я, наче прокляття: Поттер.
​Він робив це не так. 
Поттер нахиляв лезо під іншим кутом. Поттер завжди трохи прикушував губу... Драко зненавидів себе за те, що пам’ятає ці інтимні дрібниці.
Він намагався випалити ці спогади зі свого мозку роками, але зараз вони виринали на поверхню, як тіла потопельників. 
З розпачем він швиргонув ніж на стіл.
​— Чорт забирай… — прошепотів він. — Чому це так складно?
​Раптом важкі двері підземелля пронизливо скрипнули.
Холодне повітря хлинуло всередину, і Драко шкірою відчув: щось змінилося.
​— Вибачте за запізнення, професоре. Затрималася у директорки.
​Драко здригнувся. 
Цей голос пройшов крізь нього електричним розрядом. Він повернув голову і підняв очі . 
Терра.
Вона йшла між рядами впевнено, наче цей кабінет належав їй. 
Дійшла до нього та сіла поруч, і  її  аромат— суміш свіжої трави, вітру і чогось ледь вловимого, металевого — вдарив йому в голову.
​— Яке завдання, наставнику? — запитала вона з тією самою зухвалою ноткою в голосі.
​— Еліксир Чорної Смерті, — хрипко видавив він. 
— Це неймовірно підступне і важке зілля. Його студентами змогли зварити лише Снейп і…
​— Поттер, правильно? — м’яко підказала вона.
​Драко відсахнувся. Повітря в легенях закінчилося. Вона промовила це ім'я так буденно, ніби воно було частиною її власного дихання.
​— Давай допоможу, — сказала вона, і те, що сталося далі, остаточно вибило Драко з реальності.
​Вона не відкрила підручник.
Вона взяла срібний кинджал і... розчавила біб.
Плазом.
Точно так, як це робив Гаррі. 
Драко перестав дихати. 
Він слідкував за кожним її рухом: як вона додавала інгредієнти, як помішувала, як тримала лікоть.
Це не міг бути  просто збіг.
Його розум кричав: Це неможливо! Я з’їхав з глузду! 
Чому я бачу Його в ній?!
​— Професоре, у нас все! — дзвінко гукнула Терра.
​Горацій Слизнарт підкотився до їхнього столу. Його очі за скельцями окулярів на мить розширилися. Він знав, хто стоїть перед ним і зараз, дивлячись у казан, старий професор ледь стримав сльози.
​— Ох… — видавив Слизнарт, і його голос зрадницьки тремтів від глибинного зворушення. 
Він поглянув на Терру — не як на нову ученицю, а як на свого золотого хлопчика, що повернувся з того світу. — Неймовірно. Це... це феноменально, міс Гаріо. Я бачив саме такий колір лише раз у житті...  — він вчасно осікся, — у одного з  кращих  моїх учнів.
​ 
​— Чудово. Ви молодець, міс Гаріо. 
Хоча... чому я дивуюсь?
Було б дивно, якби у Вас не вийшло. 
Це... це просто в крові та пам'яті. 
Двадцять балів Слизерину!

​Він знову глянув на Драко, бачачи, як той буквально розсипається на шматки від нерозуміння.
​— І ви молодець, пане Малфой.
Дуже правильну помічницю собі обрали. Дуже... вчасно. А тепер вільні, обоє. 
Йдіть, дихайте повітрям. Не заважайте іншим пізнавати красу помилок.

​Терра швидко схопила свою сумку, потім — його, Драко, за руку. Її долоня була гарячою.
​— Ходімо, — сказала вона.

​Вони вийшли в напівтемний коридор. Драко йшов за нею, як зачарований. Його нудило від напруги. 
Я збожеволів. Я бачу привидів серед білого дня. 
Чому Слизнарт дивився на неї так, ніби вона — месія? 
Чому мені так не вистачає Його, що я готовий повірити в цю ілюзію?

​Терра зупинилася біля вікна.
— Драко… я сьогодні вирішила нагадати тобі про бал, ти обіцяв подумати. Просто … всі хлопці тут, що я знаю мої брати. 
Крім тебе.
​
— То чи підеш ти все таки зі мною на бал? — запитала вона.
​— Що? — вирвалося в нього. — Ти все ж запрошуєш мене? Це був не жарт? 
А як же той інший, про якого ти згадувала?

​Драко стиснув її руку сильніше, ніж планував. Його серце калатало від страху втратити те, що він навіть ще не назвав своїм.

— Я хочу! — вигукнув він, не даючи їй відповісти. 
— Я хочу піти з тобою. І мені байдуже на шок усього замку.

​Він підійшов дуже близько, заглядаючи в її очі, намагаючись знайти там хоча б краплю пояснення своєму божевіллю.

— А знаєш… хочеш, покажу тобі моє улюблене місце в замку? 
Якраз розкажеш, чим тебе Макґонеґел мучила. 
Думаю, мені, як твоєму наставнику, ти можеш це довірити.

​Він дивився на неї і відчував чистий азарт. Його тягнуло до неї з силою планетарного тяжіння, і хоча він боявся, що остаточно втратив розум, він ніколи не почувався таким живим.