Розділ 9.

Прохолодний нічний вітер пестив шкіру. Я була без своєї звичайної форми, від чого почувалася ніяково і відкрито. Занадто відкрито для того, хто йшов праворуч від мене, міцно стискаючи листок із секретної справи.

— Отже? Ти не хотіла говорити в барі, але ми вже хвилин десять ідемо мовчки, — гостро зауважив Скай.

Він дивився на мене нишком, примруживши погляд. Уважно вивчав, читав. Недосвідчений агент? Як же!

Я відчувала на собі цю оцінку, хірургічну точність до найменшого мускула, що здригнувся в мене.

Я роками їх тренувала.

Наше обличчя — найдостовірніше джерело правди. У людини або навіть, скажімо, суккуба, є трикутник м’язів у ділянці щік, який ми за природою своєю не можемо контролювати. У цьому трикутнику можна побачити огиду, що здригнулася, або обурення, або навіть щире самовдоволення. Існують і спеціальні тренування, які дозволяють цей трикутник контролювати.

Тож якщо boot справді був новачком, то прочитати мене в нього немає шансів.

І все ж перестрахуватися варто. На щастя, аркуш зі справи, виявився цілком підходящим.

— Ти помітив, з якого це відділу? — тихо промовила я.

Досить щиро кинула погляд на аркуш і відвернулася, висловлюючи погано приховану злість. Це удавати не було потрібно.

— Зілляконтролю.

— Хтось не доклав нам ці матеріали, — я цокнула язиком.

Повисло мовчання. Скай не розглядав самі матеріали, що було б логічно в ключі моїх слів — щосили дивився на мене. Купився чи ні? І що робити, якщо ні?

— Це могла бути технічна помилка, — повільно вимовив він.

Я глянула на нього з іронічною усмішкою.

— У БНП? Технічна помилка?

— Агенти — люди, а не роботи.

Не сказав «ми». Не зараховує себе до тих, хто може припуститися помилки? Чи до людей загалом?

— Та все ж тут такого не відбувається, — я повела плечем, — кому як тобі не знати, працював із федералами. Часто у вас не докладали ключового підозрюваного до справи такого масштабу?

Скай промовчав, а я продовжила тихо йти далі. До дому йти ще не понад п’ятнадцяти хвилин — час би закінчувати цю дивну розмову. Але квапити підозрілого новачка не слід було.

— І що ти плануєш робити? — нарешті сказав він.

— Спостерігати. — Я стиснула губи. — У БНП кріт, і його треба зловити…

Якщо я зараз впроваджу параноїдальні думки Скаю, чи буде це добре для моєї роботи надалі? З іменитим батьком навряд чи його звільнять навіть за грубої помилки… Але вибирати не доводиться.

—… і паралельно шукати Купідона, — додала я цілком чесно.

Скай зупинився і взяв мене за руку — його пальці виявилися напрочуд теплими і м’якими. Я розплющила очі ширше, але висмикуватися не стала. Що на нього найшло?

— Не лізь у справи богів, Алісіє, — сказав він, серйозно дивлячись мені в саму душу. — Вони жорстокі й безпринципні. Їм байдуже на думку людей. Їм байдуже на життя людей.

— Якщо вони такі жахливі, чому б людям не об’єднатися проти них? — я говорила з незграбною посмішкою, до кінця не впевнена, чи було це навсправжки.

— І зробити що? — підняв брови Скай.

— Убити?

Це було лише легке й недбале слово, кинуте після п’яної вечірки агентів. Воно не повинно було справити жодного ефекту, крім вибухового реготу. Ніхто з людей раніше не замислювався про те, щоб убити бога. Ми тільки усували наслідки і дрібних сошок.

Ми ніколи не намагалися прибрати саму причину лиха людей. Рука Ская стиснулася сильніше навколо мого зап’ястя.

— Думай, що кажеш, — твердо й холодно промовив він, — а якщо тебе хтось почує?

— Хто, наприклад?

Здається, вкладати параноїдальні думки в Ская і не треба було. Вони в ньому й так були.

— Я не знаю, Алісіє, хто завгодно! — він говорив тихо, але голос погрожував зірватися на крик. — Помічники богів, їхні друзі, їхні недруги! Боги й люди не мають впливати на гармонію життя. Кожному дана своя роль — кожному! І не нам грати у творців і вершити долі інших. — Скай перевів дух, ретельно добираючи слова. — Забудь про цю свою витівку. Якщо винен у цій справі Купідон, то скоро йому набридне гратися з Молотом, і нам залишиться тільки прибрати його з вулиць.

— Але що як буде надто пізно? — запитала я впевнено.

Ці крики й погрози на мене не подіють — якщо Скай намагався цього домогтися.

— Інші боги теж не бездіють, — фиркнув він. — Тож у кожного своя роль. У них — розібратися між собою. У нас — не дати цьому поширитися містом.

Я задумалася. Очевидно ж, Скай щось знав. Він говорив слова й міркував зовсім не так, як навчають в Академії. Цілком можливо, що у федералів була та ще пекельна праця — тому й менталітет зовсім інший. П’ять років подібного досвіду могли позначитися на темпераменті.

Але щось у всій зовнішності Ская буквально кричало мені, що це було не все. Він просто знав щось таке, що не було відомо ні мені, ні Харлану.