Глава 97

Я знову подивилась у сторону кімнати Пола.

І відчула, як всередині все починає плутатись ще більше.

Ділан…

його слова, його зникнення…

Керолін…

завтрашня зустріч…

І я між цим всім.

Занадто багато всього.

Занадто складно.

Я повільно видихнула.

— А з тобою… все так просто… — тихо прошепотіла я, дивлячись на зачинені двері.

І в якийсь момент просто не витримала.

Я встала і пішла до нього.

Хоча б просто поговорити.

Хоча б трохи.

Я тихо відчинила двері.

І завмерла.

Пол спав.

Світло лампи ледь торкалося його обличчя.

Він лежав спокійно, розслаблено… ніби весь світ його не турбував.

Я ледь усміхнулась.

— Ти серйозно?.. — прошепотіла я.

Я тихо підійшла ближче.

Сіла поруч.

І раптом…

згадала.

Як в дитинстві я любила торкатись його волосся.

Його кучерів.

Це завжди мене заспокоювало.

Я подивилась на нього ще раз.

І, трохи вагаючись…

обережно простягнула руку.

Ледь-ледь торкнулась його кучерів.

Так само, як колись.

Тепло.

М’яко.

Знайомо.

Серце чомусь стиснулося.

Наче час на секунду повернувся назад.

Тільки…

вже не зовсім так.

Я провела пальцями ще раз, повільно… обережно.

І раптом зрозуміла, наскільки мені цього не вистачало.

Просто…

його поруч.

Без всього цього хаосу.

Без страху.

Без сумнівів.

Просто він.

І я.

Я нахилилась трохи ближче, дивлячись на нього.

— Чому з тобою все так легко… — ледь чутно прошепотіла я.

І в цю секунду…

мені зовсім не хотілося повертатися в реальність.

Телефон раптом завібрував.

Я здригнулась.

Погляд одразу впав на екран, який лежав біля Пола.

Ім’я, яке я побачила…

Керолін.

Серце неприємно стиснулося.

Я глянула на Пола.

Він спав.

Глибоко.

Навіть не поворухнувся.

Телефон продовжував дзвонити.

І в цей момент у мене з’явилась дивна думка.

А що якщо…

Я повільно взяла телефон у руки.

На секунду зависла.

А потім… натиснула “прийняти”.

— Алло? — тихо сказала я.

На тому кінці одразу почувся її голос.

— Пол?

Я ледь посміхнулась.

— Ні, це Еллі.

Коротка пауза.

— А… Еллі. Привіт. А де Пол?

Я перевела погляд на нього.

Він спав так спокійно…

— Він спить, — відповіла я. — Дуже втомився після роботи.

Знову тиша.

Я відчула, як всередині з’являється дивне задоволення.

Наче…

я тут.

Поруч з ним.

А вона — ні.

— От як… — сказала Керолін, трохи тихіше. — Я просто хотіла з ним поговорити.

— Можете подзвонити пізніше, — спокійно відповіла я.

Я спеціально говорила м’яко.

Але впевнено.

Наче…

я маю право.

Ще одна пауза.

— Добре, — відповіла вона.

Я скинула виклик.

І повільно опустила телефон.

Серце билося швидше.

Я подивилась на Пола.

— Вибач… — тихо прошепотіла я.

Але чомусь мені зовсім не було соромно.

Я ще тримала телефон у руках, коли він раптом ледь поворухнувся.

Я завмерла.

Пол повільно відкрив очі, ніби ще не до кінця розуміючи, де він.

— Ел?.. — тихо пробурмотів він.

Я різко поклала телефон назад, ніби нічого не сталося.

— Ти не спиш?.. — тихо сказала я, намагаючись звучати спокійно.

Він провів рукою по обличчю, піднявся трохи на лікті.

— Заснув… — хрипко сказав він. — Ти давно тут?

— Та ні… тільки зайшла, — швидко відповіла я.

Його погляд ковзнув по кімнаті…

і зупинився на телефоні.

На секунду.

— Мені здається… хтось дзвонив? — тихо запитав він.

Серце вдарилося сильніше.

Один удар.

Другий.

— Та… — я ледь знизала плечима. — Це Керолін.

Я сама почула, як це звучить.

Неідеально.

Пол дивився на мене ще кілька секунд.

Уважно.

Наче щось зважував.

А потім видихнув і опустив погляд.

— Мгм… — тихо сказав він.

І цей звук був дивним.

Ніби він… не до кінця повірив.

Я сіла трохи рівніше, стискаючи руки.

— Ти дуже втомився? — спробувала змінити тему я.

Він знову подивився на мене.

Цього разу м’якше.

— Є трохи, — відповів він.

І раптом простягнув руку…

Ледь торкнувся моєї.

— Ти щось хотіла?

Я завмерла від цього дотику.

І в цей момент відчула, як вина змішується з чимось іншим.

Чимось… теплим.

— Просто… — тихо сказала я. — Хотіла побути з тобою.

Пол подивився на мене довше.

І цього разу…

в його погляді було щось глибше.

Щось, що робило все ще складнішим.

Я дивилася, як Пол бере мій телефон і проводить пальцем по екрані.

— Чорт… — пробурмотів він, і я відчула, як щось стискається всередині мене. — Я не чув, бо дуже сильно стомився… треба до неї передзвонити.

Він натиснув кнопку виклику і приклав телефон до вуха.

Я сиділа поруч, мовчки спостерігаючи. Його голос звучав спокійно, діловито, але я відчувала, як серце починає битися швидше.

— Привіт, Керолін, це я… так, трохи втомився сьогодні… Мм, так, я бачу твоє повідомлення… Мм, добре, добре, я передзвоню пізніше… — говорив він, і я намагалася не читати його емоції в голосі.

Внутрішньо я розуміла: Пол робить усе правильно. Він підтримує кордон, він чесний. Але серце моє кралося від ревнощів і заспокоєння водночас.

Я тихо відвернулася, дозволяючи йому завершити розмову. І поки він говорив, я думала про те, як сильно мені пощастило мати поруч такого хлопця…

Навіть коли навколо стільки плутанини, його увага до мене завжди була щирою.