Глава 90

Я вже майже засинала, коли телефон знову завібрував.

Я зітхнула, думаючи, що це знову він… але ні.

Пейдж.

Я відкрила повідомлення.

«Еллі… ти серйозно його ігноруєш?»

«Бо він вже написав мені…»

«Каже, щоб я сказала тобі, щоб ти не ігнорувала його повідомлення.»

Я різко сіла на ліжку.

— Що?.. — прошепотіла сама до себе.

Це вже було занадто.

Він пише мені — я мовчу.

І замість того, щоб зупинитися… він починає писати моїм подругам?

Я відчула, як всередині піднімається не просто злість — щось глибше. Розчарування. Втома.

Я швидко надрукувала Пейдж:

«Так, я його ігнорую.»

«І ні, це не окей, що він пише тобі.»

Я зупинилася на секунду, дивлячись на екран.

Телефон знову загорівся — ще повідомлення від Ділана.

Я навіть не відкривала.

Просто дивилася на екран і вперше відчула не той хаос, який він у мене викликав… а чітке розуміння:

це вже не про “кохання”.

Це про контроль.

Я повільно вимкнула екран і поклала телефон поруч.

— Ні… — тихо сказала я. — Досить.

І цього разу це звучало не як емоція. А як рішення.

Зранку в мене був вихідний. І вперше за останні дні я прокинулася без цього важкого відчуття в грудях.

Я вирішила піти на танці.

Це було єдине місце, де я могла не думати. Взагалі ні про що.

Зал зустрів мене знайомим запахом дерева і легкою музикою. Дівчата вже розминалися, хтось сміявся, хтось повторював рухи перед дзеркалом.

Я стала на своє місце і подивилася на себе у відображенні.

І ніби вперше за ці дні побачила не розгублену дівчину… а себе.

— Сьогодні працюємо з енергією, — сказав тренер. — Більше різкості, більше сили.

Я усміхнулася.

Оце — моє.

Музика різко вдарила по колонках, і я почала рухатися. Швидко, різко, впевнено. Кожен рух — як викид емоцій. Злість, біль, розчарування — все виходило через тіло.

Я не думала про Ділана.

Не думала про вчора.

Не думала ні про що.

Тільки ритм. Тільки рух. Тільки я.

Я завжди любила саме таку хореографію — сучасну, активну, навіть трохи агресивну. Вона ніби давала мені можливість прожити все, що я не могла сказати словами.

Хтось поруч казав, що любить повільні практики, медитації, спокійні рухи… Але це не про мене.

Мені потрібно відчувати. Рухатися. Випускати все назовні.

І в цей момент я зрозуміла: я не слабка.

Я просто довго тримала в собі занадто багато.

була неймовірно щаслива. Нарешті я сходила на свій улюблений хіп-хоп. Стільки часу не було на це — постійно якісь справи, проблеми, думки…

А вчора я просто прожила день так, як хотіла.

І це було найкраще відчуття за довгий час.

Наступного ранку в школі ми сиділи з дівчатами в залі. Було шумно — всі готувалися до змагань з американського футболу.

І тут зайшли вони.

Черлідерки.

У коротких спідницях, з ідеальними хвостиками і цими… однаковими усмішками. Вони почали тренуватися прямо перед нами.

Я дивилася кілька секунд… і не витримала.

Скорчила типову «черлідерську» гримасу, перебільшено усміхнулася і тихо передразнила їх рухи.

Мої подруги засміялися.

— Я взагалі не розумію сенсу цього, — сказала я, закотивши очі. — Танцювати в таких спідницях… Це що, танець чи показ?

Одна з них різко обернулася.

— Тобі смішно? — холодно запитала вона.

Я підняла брову:

— Ну… трохи.

Вона зробила крок ближче:

— Тоді покажи, що ти вмієш. На що ти взагалі здатна?

У залі стало тихіше.

Я відчула, як всередині щось клацнуло.

— Включи музику, — сказала я подрузі.

І вона включила.

Біт вдарив по колонках.

Я вийшла вперед.

Перший рух — різкий.

Другий — ще впевненіший.

Я не думала. Я просто віддала себе музиці.

Хіп-хоп — це не про ідеальні усмішки. Це про характер. Про свободу. Про силу.

Я рухалася швидко, чітко, з енергією, яка просто виривалася назовні. Кожен рух — як виклик.

Зал замовк.

Я бачила це в їхніх очах.

Вони не очікували.

Ніхто не очікував.

Коли музика закінчилася, я зупинилася і подивилася прямо на ту дівчину.

— Оце я вмію, — спокійно сказала я.

Тиша після мого танцю тривала кілька секунд.

А потім та сама черлідерка повільно посміхнулася. Але це була не добра посмішка.

— Ну так, — протягнула вона, схрестивши руки. — Для підвалів і TikTok-відео піде.

У залі знову стало напружено.

Я примружилася:

— Що, не сподобалось?

— Це навіть не танець, — знизала вона плечима. — Це… махання руками.

Мої подруги вже хотіли щось сказати, але я підняла руку, зупиняючи їх.

— А у вас це що? — я кивнула в їх бік. — Синхронне махання помпонами?

Хтось із залу тихо засміявся.

Очі черлідерки звузилися.

— Ми хоча б команда. Нас обирають. Нас дивляться.

Я зробила крок вперед:

— А я хоча б справжня.

Це її зачепило. Сильно.

— Справжня? — вона усміхнулася. — Та ти просто хочеш привернути до себе увагу.

Я відчула, як всередині знову закипає.

— Ні, — спокійно сказала я. — Мені не треба її випрошувати. Вона сама приходить.

Зал вже відкрито слідкував за нами.

— Добре, — різко сказала вона. — Тоді давай перевіримо.

Я підняла брову:

— Як?

— Перед грою, — відповіла вона. — Ми виступаємо. І ти виступиш. Якщо така смілива.

Мої подруги одразу зашепотіли:

— Еллі, не треба…

— Це ж перед всією школою…

Але я вже дивилася прямо на неї.

— І що? — сказала я. — Якщо я виступлю?

— Тоді побачимо, хто чого вартий, — холодно відповіла вона.

Я відчула, як адреналін проходить по тілу.

— Домовились.

Зал буквально вибухнув шумом.