Глава 85

Ми з Полом стояли біля столу, ріжучи овочі, і раптом мені прийшла в голову ідея.

— Дивись, — підморгнула я йому, беручи невеликий огірок і помідор. — Містер Огаскіс має постати перед судом.

Пол тихо розсміявся, і ми разом склали фігурку, ніби це був якийсь смішний маленький персонаж.

— О, він винен у всіх гріхах світу! — сказав Пол, піднімаючи фігурку.

Ми по черзі робили «вирок» і, сміючись, скинули її зі столу.

— О ні… містер Огаскіс загинув! — вигукнула я, і обидва розсміялися так, що я ледве стримала себе, щоб не впустити ніж.

У цей момент двері від ванної відчинилися, і Керолін вийшла. Вона спершу трохи зупинилася, почувши наш сміх і вигуки.

— Що тут відбувається? — запитала вона, підходячи ближче.

Але її погляд зупинився на наших «судових» фігурках. Я помітила, що вона трохи задумалася… Вона не сказала нічого, але я відчула, що в її очах промайнуло щось знайоме.

— Хм… — пробурмотіла вона тихо. — Це нагадало мені дитинство… — і продовжила займатися запіканкою.

Я кинула погляд на Пола, і ми обидва тихо засміялися. Ніхто не помітив, але в цій дрібній грі була наша невидима гармонія, маленький секрет, який тільки ми ділили.

Навіть якщо Керолін не зрозуміла жарту, для нас це був момент легкості, радості й того, що ми можемо сміятися разом, не думаючи про світ навколо. Після того як ми повечеряли, Керолін почала розставляти чашки для чаю. Вона трохи неуважно, злегка хитаючи руки, пускала їх на стіл, і я тихо посміялася.

— Вона вже приносить, — прокоментував Пол, — хоче нам налити чай або каву.

Я помітила, як він підморгнув мені, і я відразу зрозуміла, що він згадав свою улюблену чашку.

— О, Керолін, сонечко, — сказав він, — чесно, я не дуже люблю пити з цього сервізу.

Я ледве стримала усмішку і тихо взяла одну з чашок із сервізу, свою увагу спрямовуючи саме на ту, яку Пол полюбляв найбільше.

— Ось, тримай твою, — сказала я, подаючи йому.

Він поглянув на чашку, і його обличчя освітлилося легкою усмішкою:

— О, а це моя улюблена, — промовив він і обережно взяв її в руки.

Я відчула маленьке тепло всередині: так приємно знати його настільки добре, щоб вгадати дрібницю, яка робить його щасливим. Це був маленький, але важливий момент нашої гармонії — коли ми можемо розуміти одне одного без слів.

Керолін стояла осторонь, спостерігаючи, але нічого не казала. А я тихо посміхнулася, відчуваючи, що ці дрібниці роблять наші взаємини справжніми і близькими.

Ми всі сиділи за столом, сміялися, розмовляли про дрібниці, і я відчувала, як легкість і затишок поволі наповнюють кімнату.

— Еллі, а як у тебе справи в школі? — раптом спитала Керолін, нахилившись трохи вперед.

— Та… усе більш-менш добре, — відповіла я, намагаючись звучати спокійно. — У нас скоро вечірка, бо ми випускаємося.

Керолін усміхнулася:

— О, це чудово! — сказала вона. — А ти збираєшся з кимось іти на вечірку? У тебе є хлопець?

Я відчула, як у грудях трохи стискається серце. Пол сидів поруч, трохи посміхаючись, але мовчав, спостерігаючи. Усередині мене вирувало змішане відчуття: з одного боку, мені приємно, що Пол поруч, з іншого — трохи ніяково через пряме питання.

Я ввічливо посміхнулася і відповіла:

— Ну… можна сказати, що поки ні, — промовила я, намагаючись звучати невимушено. — Хоча, звісно, є деякі люди, з якими я спілкуюся…

Пол тихо злегка підморгнув мені, і я відчула теплий прилив спокою. Його присутність робила все легшим, навіть коли питання Керолін трохи збентежили мене.

Керолін кивнула і не стала наполягати, а Пол і я обмінялися невеличким поглядом — тихим сигналом того, що ми на одній хвилі, і всі ці питання навколо не зіпсують нашого настрою.

Я злегка посміхнулася і вирішила трохи пожартувати, розповідаючи Керолін:

— Та… знаєте, мені подобається, що хлопці часом звертають на мене увагу, — промовила я, трохи червоніючи.

Пол тихо засміявся і взяв мене за руку. Його погляд був теплий і уважний.

— Ну, звісно ж, що так, — сказав він спокійно, — ти ж надзвичайно красива.

Я відчула, як серце трохи прискорилося. Але він не зупинився:

— І навіть… деколи я дуже переживаю, щоб з тобою все було нормально, — додав Пол, стискаючи мою руку легенько, але так, щоб я точно відчула його турботу.

Я кинула погляд на нього і злегка посміхнулася всередині: його слова робили мене впевненою, спокійною. Навіть у присутності Керолін я відчувала, що між нами щось невидиме, тепле і захищене.

Керолін, здається, помітила нашу дрібну взаємність, але вона нічого не сказала. Мовчання у кімнаті стало своєрідним фоном для того, що я відчувала з Полом — гармонії і спокою, яких не зіпсували ні дрібні жарти, ні її погляди.