Глава 81

Я ще кілька секунд стояла біля дверей після того, як Пол пішов.

Керолін.

Це ім’я ніби залишилося в повітрі.

Я повільно пройшла в кімнату, але думки вже не були ні про покупки, ні про Ділана… а про неї.

Дивно.

Попри все, що відбувалося між мною і Діланом, попри цю ніч, попри те, як мене тягнуло до нього… я не могла спокійно прийняти той факт, що у Пола є дівчина.

Це було нелогічно.

Навіть смішно.

Але…

Я звикла, що я тут одна.

В його домі.

В його житті.

Я була тією, з ким він снідає, жартує, їздить в магазин.

Тією, про кого він хвилюється.

І раптом — Керолін.

Наче хтось чужий, хто має право на нього більше, ніж я.

Я тихо видихнула і сіла на диван.

— Це взагалі не твоя справа, — прошепотіла сама собі.

І це було правдою.

Але від цього не ставало легше.

Я не сказала б йому нічого.

Не мала права.

Не хотіла виглядати… дивно.

Тому що це просто думки.

Просто відчуття.

Просто… щось, що я тримаю в собі.

Але глибоко всередині я вже знала:

мені не подобається, що в його житті є ще хтось.

Я ще кілька секунд сиділа з телефоном після розмови з Полом, дивлячись у порожній екран і ледь усміхаючись.

А потім він знову засвітився.

Ділан.

Одне повідомлення.

Друге.

Третє…

Я відкрила чат і завмерла.

Їх було вже… п’ятнадцять.

"Де ти?"

"Чого не відповідаєш?"

"Я ж знаю, що ти в мережі."

"Еллі."

"Серйозно?"

Я важко видихнула і відклала телефон на секунду.

Сьогодні… в мене просто не було настрою на нього.

На ці гойдалки.

На цю напругу.

Телефон знову завібрував.

Я глянула.

"Невже ти така жорстока?"

Я завмерла.

Це було сказано ніби легко, але я відчула, як всередині щось зачепилося.

Типово для нього.

Я знову взяла телефон у руки, довго дивилася на повідомлення.

Він не зупиниться.

Він завжди тисне, поки не отримає відповідь.

І я це знала.

Я закусила губу, відчуваючи знайоме роздратування… і водночас ту саму тягу, яку не могла пояснити.

Пальці зависли над клавіатурою.

Відповісти?

Проігнорувати?

Я видихнула.

Сьогодні мені вперше хотілося… не піддатися.

Але питання було в іншому:

чи вистачить мені сил цього разу?

Вже стемніло, коли я почула звук ключів у дверях.

Серце якось дивно стиснулося — і я сама не зрозуміла чому… але я чекала.

Двері відчинилися.

— Я вдома, — спокійно сказав Пол.

І я раптом відчула, як на обличчі сама з’являється усмішка.

— Привіт, — сказала я, виходячи до нього.

Він глянув на мене і трохи здивувався:

— Ого, мене так радісно ще не зустрічали.

Я тихо засміялася і сама відчула, наскільки це дивно.

— Та ні… просто…

Я замовкла і похитала головою, усміхаючись ще ширше.

Було трохи смішно.

Я чекала його.

Справді чекала.

Наче…

Наче він мій чоловік, який повертається додому після роботи.

Наче ми так живемо вже багато років.

Ця думка була настільки несподіваною, що я сама з неї засміялася.

— Що? — підняв брову Пол, дивлячись на мене.

— Та нічого, — я відмахнулася, але усмішка не сходила з обличчя. — Просто дивно.

Він ще секунду дивився, ніби намагався зрозуміти, але потім теж ледь усміхнувся:

— Добре… дивна ти сьогодні.

— Можливо, — тихо сказала я.

Але всередині я вже знала:

це “дивно” мені подобається.

І, можливо, навіть занадто.

Я стояла поруч і не могла перестати усміхатися.

— Ну що, як погуляв? — запитала я, ніби між іншим.

Він зняв куртку, спокійно відповідаючи:

— Все добре. Нормально.

Ніби нічого особливого.

Він пройшов на кухню, поставив пакети з продуктами і почав їх розкладати. Я сперлася на стіл, спостерігаючи за ним, і сама не розуміла, чому мені так… спокійно поруч із ним.

— Почекай, — раптом сказав він. — Я дещо згадав.

Я підняла брову:

— Що?

Він дістав ще один пакет, який стояв осторонь, і простягнув мені.

— Це тобі.

Я здивовано взяла його:

— Мені?

— Відкрий.

Я повільно зазирнула всередину…

І завмерла.

— Поле… — тихо видихнула я.

Це було саме те плаття. Те саме. Яке я так довго шукала. Яке колись показувала йому… і вже навіть забула.

Я підняла на нього очі, не вірячи:

— Ти серйозно?..

Він злегка знизав плечима:

— Ти ж хотіла.

Це було сказано так просто. Ніби це дрібниця.

А для мене — ні.

Я відчула, як щось тепле і глибоке піднімається всередині.

Він пам’ятав.

Серед усього.

Навіть коли був з Керолін.

— Дякую… — тихо сказала я, і голос трохи зрадив.

Він глянув на мене уважніше:

— Подобається?

Я ледь усміхнулася, стискаючи пакет:

— Дуже.

І в цей момент я зрозуміла…

іноді не потрібні великі слова.

Достатньо того, що людина пам’ятає про тебе.