Глава 78

Він не відпускав мене одразу. Його руки все ще тримали мене, але вже обережніше, ніби він сам намагався повернути контроль.

— Залишся… — тихо сказав він, дивлячись прямо в очі. — Хоча б до ранку.

Серце здригнулося. На мить я уявила це — залишитися, бути поруч, без поспіху, без втечі. Але ця думка одразу ж обпекла мене зсередини.

Я ледь усміхнулася, похитала головою і зробила маленький крок назад:

— Не можу.

Він нахилив голову, уважно дивлячись на мене:

— Чому?

Я зітхнула, і в голосі прозвучала легка іронія, змішана з правдою:

— Бо інакше… ти не втримаєшся.

На мить між нами запала тиша. Потім він тихо засміявся — тим самим низьким, трохи хрипким сміхом, від якого в мене все всередині стискалося.

— Ти так впевнена? — прошепотів він, роблячи крок ближче.

Я підняла на нього погляд, відчуваючи, як знову повертається те саме напруження:

— Я це вже бачу.

Він усміхнувся ширше, але цього разу в його очах було щось інше — не тільки гра, а ще й визнання.

— Можливо… — тихо сказав він.

Я відступила ще на крок, змушуючи себе зберігати дистанцію, хоча кожна клітинка тіла хотіла залишитися.

— Саме тому я піду, — додала я тихо.

Ми дивилися одне на одного ще кілька секунд — довше, ніж треба. І в цьому погляді було все: бажання, стриманість, гра і щось значно глибше.

Я розвернулася першою, бо знала — якщо затримаюся ще хоч на мить, вже не зможу піти.

Ми вийшли разом у ніч. Повітря було холодніше, ніж я очікувала, але всередині мене все ще палало після того, що сталося. Ділан мовчки йшов поруч, інколи поглядаючи на мене, ніби боявся, що я зникну.

— Я проведу тебе, — тихо сказав він.

Я не заперечувала.

Дорога була коротка, але здавалася дивно довгою. Ми майже не говорили — слова тут були зайвими. Між нами ще висіла та напруга, той поцілунок, його дотики… і те, що ми обоє ледве стрималися.

Коли ми підійшли до мого дому, я одразу відчула, як серце почало битися швидше — вже з іншої причини.

— Пол може прокинутися будь-якої хвилини, — прошепотіла я, озираючись на вікна.

Ділан кивнув, став серйознішим.

— Тоді швидко, — тихо сказав він, але в голосі була та сама теплота.

Ми зупинилися дуже близько один до одного. На мить здалося, що він знову мене поцілує… і я навіть не була впевнена, чи зупинила б його цього разу.

Але він тільки обережно торкнувся моєї руки, стискаючи її на секунду довше, ніж потрібно.

— Йди, — прошепотів він. — Поки не передумала.

Я ледь усміхнулася, хоча всередині все стискалося.

— Добраніч, Ділан.

— Добраніч, Еллі…

Я швидко розвернулася і тихо відчинила двері, намагаючись не видати жодного звуку. Серце калатало так голосно, що здавалося — його почує весь дім.

Коли двері зачинилися за мною, я притулилася до них спиною і заплющила очі.

Я повернулася. Але відчуття було таке, ніби частина мене залишилася там, поруч із ним, у тій нічній тиші, між словами, яких ми не сказали.

Я тихо зачинила двері і завмерла на секунду, прислухаючись. Тиша.

Обачно пройшла далі й побачила його — Пол спав на дивані. Телевізор тихо блимав світлом, відкидаючи м’які тіні на його обличчя.

Я зупинилася.

Він виглядав… таким спокійним. Наче всі турботи кудись зникли. Волосся трохи розтріпане, дихання рівне. У цей момент він був зовсім іншим — не суворим, не серйозним, не тим, хто намагається мене захистити і контролювати.

Просто… добрим.

— Ти наче янгол… — ледь чутно прошепотіла я, сама не помітивши, як це сказала.

Я обережно підійшла, взяла пульт і вимкнула телевізор. Кімната одразу занурилася в ще глибшу тишу. Потім тихо взяла плед і накрила його, намагаючись не розбудити.

На секунду затрималася поруч.

Дивно… після всього, що сталося сьогодні, після Ділана, після цієї ночі — тут було так спокійно. Безпечно.

Я тихо видихнула і пішла до своєї кімнати.

Але навіть у цій тиші я знала: всередині мене вже почалася буря, яку так просто не вгамувати.