Глава 73

Пол дивився на мене серйозно, очі горіли від злісті, і я відразу відчула, що він серйозно налаштований. Я сіла поруч і слухала його слова, кожне відлунювало в голові, як грім:

— Еллі, — почав він, стискаючи кулаки, — якщо Ділан ще раз спробує щось подібне… якщо він хоч раз надумає зробити тобі пакість, зробити тобі боляче… я його побачу, — він зупинився, голос трохи підвищився, — і він не залишиться цілим. Я клянусь, я його 100% викину, якщо він надумає щось подібне після того, що вже вчинив.

Я відчула, як холод пробігає по спині, а потім тепло від того, що Пол стоїть за мене. Його слова були не просто обіцянкою — це була стіна захисту, яку він поставив навколо мене.

— Пол… — тихо сказала я, і голос трохи тремтів, — дякую…

Він схилився до мене, обійняв так, що мені здавалося, ніби він хоче передати весь свій спокій і силу. Я відчула, що йому не все одно, що він дійсно готовий захистити мене будь-якою ціною.

У той момент я зрозуміла дві речі водночас: наскільки небезпечно було зі мною гратись Ділану, і як мені пощастило мати Пола поруч. Серце калатало, але тепер у мене було відчуття хоч трохи безпеки — хоча все ще було страшно, адже Ділан був хитрий, а Пол не знав всіх деталей.

Я лежала в ліжку, думки плутались, тіло відчувало себе розбитим після всього, що сталося учора. І тут дзвінок. На екрані з’явилося його ім’я — Ділан. Мене почало трохи тремтіти від роздратування ще до того, як я підняла слухавку.

— Люба… ти жива? — почувся його голос.

Я глибоко вдихнула, щоб не закричати прямо в трубку, і відповіла ледве стриманим тоном:

— Ти взагалі подякуй, що я тобі зробила алібі, — промовила я, трохи посміхаючись, але посмішка була гострою, як лезо. — Пол уже готовий був тебе знищити, а завдяки мені він навіть не знає, де ти була. Так що, Ділан, ти маєш подякувати.

В трубці настала пауза, і я відчула, як моє серце б’ється швидше, але всередині зростало відчуття сили. Я була зла, але одночасно знала, що саме завдяки моєму розуму і рішучості все могло обійтися без катастрофи.

— Ти… ти серйозно? — нарешті видав він, голос трохи тремтів.

Я поклала руку на ліжко, зітхнула і, ніби трохи іронічно, додала:

— Ага, серйозно. Тому запам’ятай раз і назавжди: якщо хочеш жити спокійно, то поважай мої межі і не лізь туди, куди тобі не дорога.

Я поклала трубку, відчуваючи, що ця розмова хоч і виснажлива, але дала мені якусь маленьку перемогу. Я вижила вчорашній день, і більше ніхто не буде втручатися в моє життя так нахабно.

Я ледве ворухнулася в ліжку, коли на телефоні почало миготіти повідомлення. Це були мої подружки. Дзвінок. Я підняла слухавку, намагаючись звучати спокійно, хоч серце ще шалено калатало.

— Еллі, ти в порядку? Ми тебе шукали всюди! — голос Кеті звучав тривожно, а Пенч додала: — Де ти пропала?

Я тихо посміхнулася, хоча всередині мене все ще бурлило від учорашнього.

— Все нормально, дівчата, — промовила я, намагаючись, щоб голос звучав буденно. — Просто після вчорашнього я трохи випала, і я посварилася з Полом.

— Ти з ним посварилася? — трохи здивовано запитала Кеті. — Але що ж сталося?

Я глибоко вдихнула, підкреслюючи спокій, якого насправді не було:

— Та нічого такого, просто дрібниці. Нічого серйозного. Просто залиште мене сьогодні трохи відпочити, гаразд?

Вони погодилися, хоча я чула легке занепокоєння в їхніх голосах. Я поклала трубку і знову прилягла, дивлячись у стелю. В голові крутилися образи вечірки, Ділана, Полового гніву… І я не могла нікому розповісти правду про наркотики, про те, що трапилося між мною та Діланом. Це залишалося лише моєю темною таємницею.

Я закрила очі, відчуваючи водночас втому і полегшення. Зовні все було спокійно, але всередині мене вирувала буря. І ніхто цього не знав. І ніхто не повинен був знати.