Глава 58

Ми йшли повільно, без маршруту, просто кудись вперед. Людей було небагато, і місто здавалося спокійнішим, ніж зазвичай.

Ділан час від часу дивився на мене, ніби перевіряв, чи я тут, поруч.

– До речі, – сказав він, – ти так і не розповіла, з ким ти живеш.

Я трохи знизала плечима.

– З Полом.

Він кивнув, але якось повільніше, ніж очікувалося.

– Це той, про якого ти згадувала?

– Так.

– Він… хто тобі?

Я на секунду задумалася.

– Складно пояснити. Просто дуже близька людина.

Ділан посміхнувся, але в цій усмішці з’явилося щось трохи напружене.

– Занадто близька, як для “просто людини”.

Я тихо засміялася:

– Ти зараз серйозно ревнуєш?

– Я просто цікавлюсь, – відповів він одразу.

Занадто швидко.

Я не надала цьому значення.

Ми пішли далі. Я помітила вітрину з якимись прикрасами і на секунду зупинилася подивитися.

– Ти любиш таке? – запитав він.

– Інколи, – відповіла я.

Він підійшов ближче, став позаду трохи надто близько.

– Якщо хочеш, я можу тобі щось таке подарувати, – сказав він тихіше.

Я усміхнулася:

– Не треба, ми ж тільки познайомилися.

Він нахилився ближче до мого вуха:

– Я не люблю чекати.

Я злегка напружилася, але одразу ж це відпустила.

– Ти завжди такий?

– Я просто беру те, що хочу, – відповів він спокійно.

Я зробила крок вперед, ніби випадково створюючи дистанцію.

– Це звучить трохи… небезпечно.

Він засміявся.

– Тобі ж подобається небезпека, правда?

Я не відповіла одразу.

Ми знову пішли.

Через кілька хвилин мій телефон тихо завібрував у кишені. Я машинально дістала його, але Ділан одразу глянув на екран.

– Хто це?

– Та нічого, – відповіла я, швидко блокуючи телефон.

Він зупинився.

– Нічого?

Я теж зупинилася, трохи здивовано дивлячись на нього.

– Ну так.

Він зробив крок ближче.

– Просто цікаво, хто тобі пише.

Я знизала плечима:

– Друзі.

Він дивився ще кілька секунд, ніби оцінював, чи вірить мені.

А потім різко посміхнувся:

– Добре. Я ж не допитую.

І одразу взяв мене за руку, ніби нічого не було.

Я навіть не встигла зрозуміти, чому це відчулося дивно.

– Пішли, – сказав він. – Я хочу показати тобі одне місце.

– Знову? – усміхнулася я.

– Ти ж любиш пригоди, – підморгнув він.

І я пішла за ним.

Хоча десь глибоко всередині щось ледь-ледь стиснулося.

Але я це проігнорувала.

Ми звернули з основної дороги, і я одразу зрозуміла, що це вже не просто прогулянка.

Доріжка ставала все вужчою, дерева – густішими. Листя було настільки щільне, що світло пробивалося лише клаптями. Повітря стало важчим, вологішим.

– Куди ми йдемо? – запитала я, озираючись.

– Побачиш, – відповів Ділан, навіть не обертаючись.

Його голос був спокійний. Занадто спокійний.

Ми зайшли ще глибше. Навколо вже майже не було чути міста — тільки якісь звуки природи, шелест, віддалені тріски гілок.

– Ділан… – я трохи прискорила крок, щоб бути ближче до нього. – Це вже якось… далеко.

Він нарешті зупинився і повернувся до мене.

– Ти ж не боїшся?

Я фиркнула.

– Я просто питаю.

Він усміхнувся.

– Добре. Тоді ходімо ще трохи.

Ми пройшли ще кілька метрів, і раптом він зупинився різко.

– Так, – сказав він, – тепер буде цікаво.

Я підняла брову.

– Що ти задумав?

Він зробив крок назад… а потім ще один.

– Іди сюди.

– Я і так тут, – сказала я, трохи нервово усміхаючись.

– Ні, – він похитав головою. – Тепер ти підеш сама.

Я не зрозуміла.

– В сенсі?

Він уже відступав далі, вглиб, куди майже не доходило світло.

– Просто йди на мій голос, – сказав він. – Це гра.

– Ділан, це не смішно, – я зробила крок вперед. – Не роби цього.

Він уже майже зник між деревами.

– Якщо хочеш вийти — слухай мене, – його голос став трохи тихішим. – І йди.

Я завмерла.

Навколо стало дивно тихо.

– Ти серйозно зараз? – крикнула я. – Це якась тупа ідея.

– Еллі, – почувся його голос десь попереду, – просто довірся.

Я стиснула руки.

– Ти божевільний, – пробурмотіла я.

Секунда.

Друга.

Я могла просто розвернутися і піти назад.

Але…

– Давай, – почувся його голос знову, трохи далі. – Ти ж не боїшся.

Я закотила очі, хоча він цього не бачив.

– Це максимально тупо, – сказала я голосніше.

– Тоді доведи, – відповів він.

Я зробила крок вперед.

Гілки зачепилися за мою руку. Я відсунула їх і пішла далі.

– Ділан?

– Тут. Йди прямо.

Його голос лунав ніби поруч… але я його не бачила.

Мене почало трохи накривати.

– Мені це не подобається, – сказала я вже тихіше.

– Просто йди, – відповів він.

Трохи різкіше.

Я зупинилася.

– Ділан, я серйозно.

Кілька секунд тиші.

А потім його голос, уже ближче:

– Я ж тут.

Я видихнула і зробила ще кілька кроків.

– Ти реально ненормальний, – буркнула я.

Він тихо засміявся десь попереду.

– Але ти все одно йдеш.

Я нічого не відповіла.

Бо це була правда.

І чомусь… я сама не розуміла, чому.