Глава 55

Наступного дня він підійшов до мене з ранку з тією своєю серйозною, трохи діловою міною.

– Еллі, – сказав Пол, – ввечері до мене мають прийти мої партнери по роботі. Буде і моя дівчина. Мені важливо показати, що в нас гарна сім’я. Може, це допоможе налагодити відносини з ними.

Я трохи підняла брову, відчуваючи, як мене трохи хвилює ця новина.

– І ти хочеш, щоб я залишилася? – поцікавилася я.

– Якщо захочеш, – відповів він спокійно. – Можеш залишитися і допомогти мені підготуватися. А можеш піти з дівчатами погуляти, – трохи посміхнувся. – Як тобі буде зручніше.

Я кивнула, відчуваючи, що мені цікаво взяти участь у всьому цьому. Вечір, приготування, атмосфера – це для мене теж можливість бути поруч, не просто спостерігати здалеку.

– Добре, – сказала я, – давай тоді допоможу. Що робимо спочатку?

Він провів мене до кухні та вітальні, і ми почали розкладати речі. Він наказав розставити склянки, тарілки, серветки. Я допомагала прибирати, полірувати, розставляти все так, щоб виглядало естетично і гармонійно.

– Можемо покликати Каролін допомогти, – запропонував Пол, підводячи погляд на мене.

Я здивовано підняла брову:

– А хіба ми не справимося самі? – трохи з посмішкою, бо відчувала, що ми завжди все робили удвох. – Ми з тобою все життя двоє справлялися. Думаю, все буде ок.

Пол кивнув, трохи посміхаючись, але в очах була впевненість:

– Ти права. Я просто хотів, щоб було легше і швидше. Але так, справді, ми впораємося.

Ми разом почали розставляти столові прибори, серветки акуратно складалися, келихи блищали під променями сонця, що пробивалися через вікна. Я підмітала підлогу, він розставляв свічки, і в цей момент я відчула, що навіть така проста, звичайна робота поруч із ним може бути приємною.

– Ти завжди так серйозно підходиш до всього, – сказала я, коли ми розставляли келихи.

– А ти завжди так чудово організована, – відповів він з посмішкою. – Дуже допомагаєш мені, Еллі.

Я трохи почервоніла, але продовжила працювати. Вітальня поступово набувала затишного, водночас елегантного вигляду, і я відчувала, що наша взаємодія під час підготовки – це ще одна маленька частина того, що робить наш зв’язок особливим.

– Готово, – сказав Пол через кілька хвилин, оглянувши кімнату. – Виглядає відмінно.

Я відступила трохи назад, подивилася на результат нашої спільної праці і посміхнулася.

– Дивись, – сказала я, – ми навіть не Каролін, а вже все виглядає краще, ніж я очікувала.

Він підвівся до мене, підсміюючись:

– Значить, ми – ідеальна команда.

Ми разом посміялися, і на мить я відчула, що весь цей вечір буде легшим і затишнішим, бо ми робимо його разом.