Глава 45

Вже пізно, коли дівчата мене підвезли додому. У темряві я сіла в машину, відчуваючи втому, яка важким ковдром спала на плечі. Ми їхали майже мовчки, а я відчувала, що серце ще не заспокоїлося після всього вечора, від усіх тих усмішок і поглядів, які здавалися чужими.

Коли я увійшла в будинок, він був там. Пол стояв у коридорі, спокійний, як завжди, але я відчувала його уважний погляд, навіть без слів.

Як пройшла вечірка? — запитав він тихо.

Все добре, — сказала я, усміхаючись, але цей сміх був трохи натягнутим. Я не могла показати, наскільки насправді мені важко. Його сюрприз, його намір зробити мені добре, всього лише нагадував, що він тепер із кимось іншим, а я залишаюся на самоті з цим болем.

Він крокнув ближче, і я відчула тепло його присутності. Сідаючи на диван, він продовжив:

Я помічаю, коли тобі важко. Не боїшся мені щось сказати?

Я похитала головою, відводячи погляд. Інколи слова здаються надто важкими, щоб їх вимовити. — Ні, все нормально, — прошепотіла я.

Пол сів поруч, і я відчула, як його рука ледве торкається моєї. Його тон був спокійний, але в очах відчувалася турбота.

Я бачив, як ти сьогодні намагалась бути сильною, — він сказав, — але я знаю, що всередині все трохи по-іншому.

Я вдихнула глибоко, відчуваючи, як емоції підступають. — Я просто втомилася, — сказала я, — іноді буває важко тримати все всередині.

Він мовчав, дозволяючи мені говорити, і я відчувала, що можу нарешті зняти трохи цього тягаря.

Ти знаєш, що можеш мені довіряти, правда? — запитав він тихо.

Так, — відповіла я. — Просто зараз мені треба трохи часу, щоб відновитися, щоб зрозуміти, що відчуваю.

Він кивнув, не наполягаючи. — Добре, — сказав він, — я просто хочу, щоб ти знала, що я тут. Завжди.

Я відчула, як це просте слово заспокоює мене. Навіть коли боляче, навіть коли серце трохи розбите, його присутність давала відчуття, що хтось поряд, хто справді піклується.

Дякую, — прошепотіла я, відводячи погляд. — Тобі треба йти?

Ні, я залишуся, якщо хочеш. — Він усміхнувся. — Але якщо тобі потрібно побути наодинці, я піду.

Ні, — сказала я тихо. — Я хочу трохи часу, щоб просто… бути.

Я піднялася, відчуваючи втому в кожному м’язі, і пішла до своєї кімнати. — Сьогодні був довгий день, — сказала я собі, відчуваючи, як тіло тягнеться до ліжка. — Мені потрібно відпочити.

Пол залишився в коридорі, тихо, спокійно, і я знала, що він чекатиме, якщо я захочу поговорити пізніше. Той спокій, який він випромінював, був немов ковдра у холодну ніч. Я вдихнула глибоко і закрила двері за собою.

Я витягнула телефон із сумки, щоб перевірити повідомлення. Одне світилися на екрані — від Ділана.

«Ти вже добралась додому?»

Я усміхнулася самій собі і швидко відповіла: «Все добре».

«Тоді добре, — надійшло у відповідь, — завтра побачимось».

Я відклала телефон, відчуваючи легке тепло від того, що хтось піклується, навіть якщо моє серце ще було розтерзане сумом і незрозумілими емоціями. Я зітхнула, відчула, як очі важчають від втоми, і нарешті прилягла на подушку. Сьогодні був довгий день, але тепер можна було просто закрити очі і на мить дозволити собі відчути спокій.