Глава 36

Коли двері тихо відчинилися, я одразу зрозуміла, що це Пол. Він зайшов у вітальню тихіше, ніж зазвичай, ніби боявся мене розбудити, хоча я вже давно не спала.

Я сиділа на дивані, загорнувшись у плед, дивлячись у вікно.

— Ти не спиш? — тихо запитав він.

— Ні, — відповіла я, підводячи голову. — Де ти був?

Пол зняв піджак, повісив його на спинку стільця і підійшов до столу. Він дістав маленьку коробочку з ліками і налив мені склянку води.

— Спочатку випий це, — сказав він м’яко, простягаючи таблетки. — Лікар казав не пропускати.

Я слухняно ковтнула ліки і запила водою.

— Дякую, — тихо сказала я.

Пол сів поруч на диван.

Він виглядав трохи втомленим, але водночас спокійним.

— Я був у школі, — сказав він після короткої паузи.

— У школі? — перепитала я.

— Так. Я розмовляв із директором.

Я напружилась.

— І що… всі вже все знають?

Пол трохи нахилився вперед, спершись ліктями на коліна.

— Знають, але не всі… це залишиться між нами.

Я дивилась на нього, не зовсім розуміючи.

— Я домовився з директором, — продовжив він спокійно. — Ніхто в школі не дізнається справжню причину того, що сталося на уроці.

— Як? — тихо запитала я.

Пол злегка зітхнув.

— Я пообіцяв, що буду фінансувати школу. Їхні проєкти, обладнання… усе, що потрібно.

Я завмерла.

— Ти… зробив це через мене?

Він подивився на мене так, ніби це було найочевидніше питання у світі.

— Звісно.

У кімнаті запала тиша.

Я дивилася на нього і раптом відчула дивне тепло всередині.

Стільки всього сталося останнім часом — паніка, страх, лікарня, сором… А він все одно був поруч.

— Пол… — тихо сказала я. — Ти не повинен був цього робити.

Він легенько усміхнувся.

— Повинен.

— Чому?

Він трохи замовк, а потім відповів просто:

— Тому що ти для мене важлива, Еллі.

Я опустила очі, намагаючись приховати емоції, що раптом накотилися.

У голові промайнула думка, яку я боялася навіть сформулювати. Він справжній герой.

Людина, яка готова зробити майже все, щоб мене захистити. І від цього ставало одночасно тепло… і трохи страшно. Бо я не була впевнена, що заслуговую на таку відданість.

Пол підвівся і поправив плед на моїх плечах.

— Тобі треба відпочити, — сказав він тихо. — Сьогодні був довгий день.

Я кивнула.

Але перед тим, як він відійшов, я тихо додала:

— Пол…

Він обернувся.

— Дякую.

Він нічого не відповів.

Просто ледь усміхнувся — і в цій усмішці було більше тепла, ніж у будь-яких словах. І знаєте, як–то кажуть: герої не носять мантій...

Думаю так, це правда. Принаймні одного такого героя я зустріла сама.