Глава 31

Дні тягнулися один за одним, але для мене вони вже не були звичними. Я вставала вранці, збиралася на навчання, але всередині мене щось ніби висихало. Кожна лекція здавалася надто довгою, а слова викладачів — чужими. Вони дивились на мене, а я бачила в їхніх очах питання: «Що з тобою сталося?» Але я не могла відповісти. Не могла пояснити.

— Еллі, ти все ще зі мною? — раптом запитав викладач на уроці.

Я різко відвела погляд.

— Так… так, все добре, — пробурмотіла я.

Слова звучали порожньо навіть у моїх вухах.

На перервах я намагалася триматися разом з подругами, але навіть вони помічали зміни.

— Ел… ти типу...почала палити? — тихо спитала Пейдж, коли ми йшли до столової.

— Це… так, — прошепотіла я.

— Але чому? — здивовано додала Кетрін. — Ти завжди була обережна!

Я не змогла відповісти. Відчуття провини змішувалося з дивним полегшенням, яке приходило разом з димом. Ще мить — і всі ці думки трохи відступали. Але ефект був тимчасовим. Навчання йшло все гірше.

Я пропускала дедлайни, забувала про домашні завдання, а на лекціях сиділа як тінь себе самої.

Викладачі дивилися на мене так, ніби я зникла всередині, а я відчувала, як це руйнує мене зсередини.

— Еллі, ти взагалі впізнаєш себе? — питала Пейдж одного дня.

— Що ти маєш на увазі? — прохрипіла я.

— Ти змінилася… і ми не розуміємо чому.

Я мовчала. Бо сама не розуміла. Чим більше я курила, чим більше вживала те «легке розслаблення», тим легше ставало на короткий час. Але довгостроково все тільки руйнувалося: мої оцінки, мої думки, моя самооцінка.

— Може, варто зупинитися? — ще раз спитала Пейдж, поклавши руку мені на плече.

Я відсахнулась, відчуваючи різкий біль від правди.

— Я… не знаю… — тихо промовила я.

І це було єдине, що могла сказати. Моє життя поступово втрачало форму, а я відчувала, як з кожним днем гублю себе ще більше.