Глава 2: Заборонена межа

​День за днем життя на Мотунуї ставало все більш тривожним. Земля, яка завжди щедро годувала їхнє плем'я, почала втрачати свою силу: листя на деревах в'яло ще до того, як розпуститися, а в лагуні майже не залишилося риби. Навіть кумедний Пуа чомусь перестав весело стрибати й сумно сопів біля порога хатини, ніби відчуваючи загальну біду.

​Батько Ваяни, вождь Туі, намагався зберігати спокій і переконував усіх, що село впорається.

— Ми маємо все необхідне тут, за безпечним рифом, — повторював він знову і знову, суворо забороняючи будь-кому навіть наближатися до бурхливої води на краю острова.

​Але Ваяна бачила те, чого інші вважали за краще не помічати. Океан навколо острова змінював колір із блакитного на темний, похмурий відтінок, а хвилі все наполегливіше билися об берег, немов вимагаючи чогось.

​Тієї ночі дівчина не могла заснути. Думки про порятунок рідного дому не давали спокою. Вона тихо вислизнула з хатини, намагаючись не розбудити нікого зі старших. Навіть вірний півень Піві спав десь у кутку, а от Пуа, відчувши її рух, тихо хрюкнув і рушив слідом, тримаючись трохи позаду.

​Стежка привела Ваяну до її улюбленого місця на скелях. Сьогодні там було по-особливому темно і вітряно. Солоні бризки долітали аж до обличчя, а вдалині, за білою піною захисного рифу, стихія гула грізно і водночас заманливо.

​Раптом вода біля самісіньких ніг дівчини знову почала світитися м'яким, загадковим світлом. Маленькі хвилі утворили доріжку, яка тягнулася просто в темряву океану, немов запрошуючи зробити те, на що ніхто з її народу не наважувався поколіннями.

​Ваяна глянула на важкі весла старого човна, що ховався під навісом неподалік, а потім — на темний обрій. Страх боровся з рішучістю, але голос серця був сильнішим за будь-які заборони.

​— Я маю спробувати, — прошепотіла вона в нічну тишу.

​Зробивши крок уперед, вона ще не знала, які випробування чекають на неї за цим небезпечним бар'єром, але відчувала: шляху назад уже немає.