Команда

У музей він увійшов через чорний хід і коридорами дістався кабінету директора. Всі, хто знаходився в приміщенні, тихо перемовлялися і озирнулися на того, хто увійшов. Костянтин Миколайович привітався і почав усіх представляти:

— Давай, Іллю, знову знайомитися. Моє ім’я ти знаєш, ще я відомий як Кощій Безсмертний. Олексій Іванович — наш кіт Баюн.

Він побачив серпанок — і замість людини з’явився чорний великий кіт, який терся об ноги його біля авто. Зараз він сидів, вилизуючи шерстку на лапах.

— Він наш літописець та радник. Ярослава Федорівна, вона ж баба Яга, — ваш куратор.

— Далі, твої товариші-засічники. Сподіваюся, ви подружитеся. Анастасія Микулич, поляниця із роду сарматських войовниць, вона ваш майбутній директор музею.

Симпатична дівчина з русявим волоссям, слов’янським обличчям з милим ластовинням, і ростом не поступається йому або трохи вища, посміхнулася Іллі, нахиливши голову в привітанні. Спортивна постать однозначно вказувала на інтенсивні заняття гімнастикою чи східними єдиноборствами.

— Василь Буслаєв, як і ти, з роду руських богатирів, що складали засічну варту.

Ого, під два метри заввишки блондин з формами містера Олімп, якому будь-який важкоатлет позаздрив би, з усмішкою на все обличчя. Людина-гора підійшов до Іллі, посміхаючись, потиснув руку — не маленька долоня того потонула в лапі цієї могутньої людини.

— Спрацюємось.

Ілля зрозумів, що вони здружаться: є такий тип величезних і добрих людей, які відразу прихиляють до себе.

Карачун постукав рукою по столу, привертаючи до себе увагу:

— Так, ближче знайомитиметеся в процесі роботи. Я вас залишаю і їду в центр. Баюн, потрібно оформити Іллю та Василя на посаду охорони музею і на цій основі отримати зброю на законних підставах. У музеї є цінні експонати — їм потрібна охорона. Всім до побачення, далі вас веде до справи ваш куратор.

Попрощавшись з усіма, Костянтин Миколайович вийшов з кабінету. Через вікно було видно, як він сідав у припаркований «Мерседес» і за хвилину від’їхав зі стоянки.

— Працювати починаємо сьогодні. Старша у вас Анастасія Микулич. Зброю, пістолети «Форт», отримаєте протягом дня, цим займеться Олексій Іванович, — почала роздавати вказівки Ярослава Федорівна. — Надалі кулі робимо самі, переважно зі срібла. Ілля, роботу в таксі можна залишити за бажанням, але позмінно доведеться чергувати в музеї. Заробітна плата йде тут подвійна: охорона музею та окремо преміальна із засічної варти. Основна ваша робота полягає в усуненні порушень серед наших мирних «міфологічних» істот, а також у взятті під контроль тих, хто проникає до нас з пелюсток інших створінь. При небезпеці — знищувати істот злих і, при їх відмові співпрацювати, — теж. Питання є?

— Питань море, але для початку кілька, — почухав потилицю Василь.

Баба Яга вислухала по черзі трьох, почала відповідати:

— Ваша територія — район нашого міста плюс прилеглі села. У наш світ проникає безліч істот, які осідають у нас жити. Деякі з них не можуть або не хочуть жити спокійно: на одних діє умовляння, на інших — загроза, на третіх — повне знищення. Ні, ви не будете постійно їздити по всьому району, вишукуючи проблеми, для цього є інформатори. Мечами теж махати не доведеться, ви не в середньовіччі, є сучасна зброя, при потребі отримаєте хоч кулемет. Але, як показує практика, краще добре слово і один пістолет. Працювати намагайтеся при складних випадках утрьох — магічне число, недарма трійка така популярна. У незрозумілих випадках — за порадою до Олексія Івановича, він дасть відповідь. А зараз робочі питання з оформлення, техніки безпеки, інструктаж — отримаєте від Анастасії, у неї є досвід роботи в засічній варті. Усім до побачення, — сказала вона і полетіла на ступі.

— Сміятися корисно, Василю, — сказала на прощання Яга і вийшла, сівши в таксі, що очікувало, поїхала додому.

— Я оформляти зброю, — сказав кіт і вийшов через двері кабінету людиною.

Їх залишилося троє. Дивилися один на одного мовчки, пауза затяглася.

— Аааа пчху! — сказав Ілля — не чхнув, а саме сказав, щоб розрядити обстановку і зруйнувати тишу.

Всі разом посміхнулися, зрозумівши натяк.

— Гаразд, почали роботу, — першою сказала Настя. — Сьогодні на чергування всі разом, із завтрашнього дня ознайомитесь з графіком. Усі питання — в робочому режимі. Давайте ваші координати проживання та номери телефонів. На сьогодні все.

— Надійшла пропозиція сходити в кафешку, що розташована поруч, відзначити знайомство і перший робочий день, — промовив із усмішкою Василь.

Чотири очі дивилися на начальство. Начальство мило посміхнулося:

— Слухаємо першу команду: перемістити тимчасову дислокацію штабу в кафе, що знаходиться через дорогу. І ніякого алкоголю.

— Ура! — тричі прокричали підлеглі і пішли святкувати. Іллі навіть стало дивно, як вони так швидко згуртувалися і знайшли спільну мову.

У кафе відвідувачів не спостерігалося, і хлопці обрали столик подалі від барної стійки. Колеги замовили безалкогольний коктейль і м’ясо по-французьки на кожного. Чекаючи на замовлення, Настя сказала:

— Будемо знайомитись ближче. Хто почне?

Першим зголосився Ілля, розповівши про себе; не став тримати в таємниці й історію своїх батьків. Після нього почав розповідати Василь:

— Та нема чого багато говорити. Народився в невеликому селищі Починки, в роді засічників. Далі все як у всіх: школа, інститут, армія — обов’язкова в нашому роді. У мене троє братів, кожен із нас служив у військах дядька Васі, проходили з дитинства навчання у засічній варті як майбутні бійці. Брати залишилися в селищі, а мені, як молодшому, запропонували роботу в цьому місті. Погодився з кількох причин: у селищі засічників вийшло й так дві команди, тут містечко трохи більше за наше, та й просто цікаво з новими людьми. У нас усі один одного знають — нудно.

— Який інститут закінчив? — поцікавилась Настя.

— Зрозуміло який: Національний університет фізкультури та спорту, факультет здоров’я, фізичного виховання та туризму. Не одружений, судимості не маю, — заусміхався Буслаєв.