Розділ 41. Розминулися

Перевірку систем корабля було закінчено, і Дан наважився увімкнути двигун.

- Всі на борт! Прибрати східці! - пролунала команда.

Декілька бійців обшукували печеру. сподіваючись знайти шлях до малої Цитаделі, а з допиту полонених Дану вже було відомо про неї, та численні виходи з печери, які знаходилися вздовж її периметру, бійці не наважувалися досліджувати через свою нечисленність. Між тим, за словами полонених, жоден з них не вів до помешкання Владики. Владика, як вони стверджували, залишав підземний док дуже оригінальним способом - вилітав через дах.

Дан був у захваті від нового корабля. На відміну від раніше захопленого корабля чужинців, цим кораблем Дан міг керувати. Виконавши кілька простих маневрів у озері, він спрямував корабель до виходу з підземного доку. Потужні прожектори освітлювали шлях. Видно було, що енергію на кораблі не економлять.

Можливості освітлення були такими само різноманітними, як і можливості маневрування. Схоже, корабель був спеціально пристосований для проходження підземними водоймами. До того ж, за словами дема, корабель мав озброєння. А якщо додати сюди можливості захисту, які надавала Цар-пушка, то взагалі буде цукерка.

Дан уже передчував можливості, які надає така флотилія. Його амбіції були набагато більшими. ніж зачистка місцевого підземелля. Дан мріяв про глобальну зачистку Півдня від демів.

Посигналивши на прощання Вартовому моря, корабель увійшов до скельного тунелю. Якби це було в більш технологічно просунутому світі, можна було би припустити, що тунель є справою рук людини, настільки химерно його оздобила природа.

Сталактити і сталагміти на стінах грали різними барвами у світлі прожекторів. Дем попередив, що на виходу з тунелю розташований риф, та скеровуючись його вказівками, Дан пройшов небезпечну ділянку і вивів корабель у сіре передсвітанкове море.

На цьому кораблі теж був екран, хоч і з меншими можливостями, ніж на кораблі чужинців. Більшою мірою, огляд здійснювався візуально, через великі вікна рубки. Тепер Дан зрозумів, чому саркофаги заповнюють в'язкою рідиною. Без неї потужне гальмування або прискорення могло б завдати шкоди тим, хто в них знаходиться. Втім, Дан знав це з науково-фантастичних романів, які читав у своєму попередньому житті, тільки там мова йшла про космічні кораблі.

* * * * *

На площадці підйомника вгорі стояли Старший жрець і Владика, спостерігаючи, як корабель вирушив з місця та увійшов до тунелі. Вони встигли якраз вчасно, щоб почути, як увімкнувся двигун. Трохи раніше - і підйомник опустив би їх прямісінько в руки Вартового.

Ну що за день!