розділ 2

Виявилося, Арай Лоне командир і Арай Лоне колега, це зовсім не те саме. Якщо свого підлеглого командир Зеленого Сектора уважно вислуховував і або давав поради, або говорив де можна знайти відповіді на запитання, то командиру Жовтого Сектора запропонував посидіти за пляшкою вина і просто поговорити.

Питання про те, де взяти потрібних фахівців, якимось дивним чином переросли в байки про підлеглих, причому з обох боків, а пляшка вина чи то була більш містка, ніж здавалося, чи то була не одна. Де знайти фахівців спільними зусиллями таки придумали і розумно відклали цю справу доти, поки щось так чи інакше справляться з командиром-втікачем. Тому що ловити цього нещасного, якщо він знайдеться, доведеться Тошиміне. Не самому, звичайно, але без нього точно не обійдуться. По-перше, він може виявити якісь сліди, які не помітять усі інші. По-друге, у Жовтого Сектора репутація все ще не дуже, тож послабити його не шкода. По-третє, на той час Рада якраз може призначити якихось не особливо везучих особистостей на вакантні посади командирів і ось їм точно доведеться сидіти в місті, звикати до призначення і доводити першим помічникам, які встигли звикнути бути головними, що Рада на цей раз не схибила.

Завдяки розлогим міркуванням Арая все ставало зрозуміло та логічно. Поспішати поки що нікуди й нема для чого. За навчальним процесом краще простежити. А оскільки помічників, найімовірніше, відправлять на пошуки Шеєтея разом із командиром, то стежити не буде кому. Хто знає, скільки часу доведеться витратити на це безглузде полювання? Аж раптом кілька місяців?

Головне, щоб тупиці не встигли остаточно розлінитися і не звернули свої не дуже розумні голови. Все інше можна виправити.

Краще поки що не думати про високі матерії, а спробувати налагодити нормальну роботу того, що вже є. Адже не вбили досі бовдурів із Жовтого Сектору. Вони не спилися, не розбіглися і навіть не влаштували у своєму секторі невелике таке стихійне лихо. Отже, все не так погано, як здається. Воювати ці хлопці вміють, хоч і не найкраще, захистити себе зможуть. Та й магію свою контролюють. Поліпшити і те, й інше можна з часом. Потрібно їх тренувати. А це якраз один із обов'язків помічників.

Тошиміне покивав, прислухаючись до легкості, що розлилася по тілу. Хотілося отак сидіти з глиняною чашею в руках, гріти її долонями і ні про що не думати. Адже сектор нікуди не подінеться, навіть якщо згинуть всі бовдури і тупиці, що числяться там воїнами. Просто прийдуть інші люди. Можливо, більш тямущі.

Зрештою, призначення командиром було для Тошиміне лише покаранням, а зовсім не честю, як воно належить. Може йому зовсім не обов'язково піклуватися про цей сектор? Покарання дуже скоро закінчиться і тоді він буде вільний піти. Кудись. Навряд чи назад у Зелений Сектор. Тому що знову ставати після таких розмов підлеглим людини, з якою ці розмови вели, буде дуже некомфортно. Причому для обох. І куди ж він у такому разі піде?

І чому всі колишні командири намагаються триматися якнайдалі від Будинків Влади, не важливо, у своїх секторах чи чужих? Деякі взагалі в інші межі йдуть.

Адже, якщо подумати, йти з Жовтого Сектору поки що не хочеться. Можливо, навіть найімовірніше, не захочеться і за три роки. А він дав слово, що після покарання поверне командирський плащ.

Обіцянку, сказану за такої кількості свідків, доведеться стримати, інакше станеш тим ще посміховиськом. «Командир» та «посміховисько» якось погано поєднуються. Отже, цю обіцянку доведеться якось обійти, щоб і не порушити її, і в секторі залишитися, якщо залишитись захочеться. Як це зробити? Напевно, є якийсь непомітний вихід.

Тошиміне похитав чашею, спостерігаючи, як вино важко перекочується по стінках, залишаючи темні маслянисті сліди, що повільно стягуються в краплі, і замислився над проблемою з плащем, який слід було віддати. Арай думати не заважав, він повільно, маленькими ковтками пив вино і чогось усміхався. Можливо, якимось своїм думкам.

Потім, через багато часу, витраченого на роздуми, з'явився Хасамін, привітався з Тошиміне, щось шепнув на вухо Араю, і командирам довелося розходитися, кожному до своїх справ, які встигли зачекатися.

У голові командира жовтих приємно шуміло, нагадуючи про терпкий присмак вина. Кішка розгойдувалася на павутині, вдаючи, що справи господаря її зовсім не стосуються. А пуста вулиця, здавалося, веде в нескінченність. Нею можна йти і йти, ні про що не думаючи. Просто йти заради самого процесу.

Спогади, точніше приємні спогади, гарна штука. Одного разу він уже так ішов. Назустріч теплому дню та аромату квітучих біля школи лип. Він тоді знав, що все буде гаразд. Бо він так вирішив. Йому випав ще один шанс, дісталося ціле життя, яке дивом не змогли відібрати, так що нема чого витрачати це життя на дурниці, псуючи собі і навколишнім настрій. Все буде добре. Якщо погане ігнорувати воно відступає. Якщо не відступає, йому слід дати стусан. А репутація, як і знання, справа наживна та мінлива. Просто і там, і там слід докласти зусиль, щоб досягти потрібного результату.

А поки що можна просто йти. Не в нескінченність, звичайно, а до масивних воріт, до величної будівлі, яка на даний момент належить рудому хлопцю, знайденому Араєм.

Тошиміне посміхнувся Дому Влади, благодушно подивився на здорованів, що зображали варту, і вирішив пройтися садом. Липи там, звісно, ​​не цвітуть. Не сезон. Але дерева, вони завжди гарні, та й кішці буде приємно.

Далеко Тошіміне цього разу не зайшов. Сад виявився досить занедбаним, зарослим бур'янами і якимись кущами, які явно виросли з власної волі. Хоча навіть у такому вигляді дивитися на нього було приємно. Тошиміне трохи пройшовся по стежці, що петляє серед кущів, акуратно обійшов розлоге дерево, відвів з дороги гілку, що загороджує огляд, і завмер одночасно з кішкою, що зістрибнула з павутини.

Виявилося, стежка вела до крихітної галявини, оточеної яблунями. І галявина вже була зайнята. У її центрі сидів Хаскі. Сидів перед устромленим у землю мечем, дивлячись у нікуди. Мовчав і не ворушився, наче скам'янів. А кішка чула тиху розмову на межі слуху. Слів вона розібрати не могла, але була впевнена, що переривати цю розмову не слід. Тошиміне кивнув, відпустив гілку і пішов у зворотний бік. Під деревом можна посидіти, не заглиблюючись у зарості. І підлеглим там буде його найлегше знайти, якщо терміново знадобиться. Вигляне хтось у вікно і напевно побачить.