розділ 2

Вибір Хаскі блондинка схвалила. Пройшла кілька разів уздовж нерівного строю, що часом погойдувався, поморщила носик і сказала, що підійдуть. Після чого наказала бігати навколо Будинку Влади, поки не протверезіють.

Близнюки за цією виставою спостерігали з невимовним інтересом, напевно уявляли себе на місці набраного десятка і були впевнені, що вони точно таких наказів виконувати не стали б. Доведеться бідних сиріт розчарувати. При першій же нагоді.

Бігали хлопці довго. Хаскі встиг знайти Тошиміне і розповісти йому про десяток добровольців. Довелося у відповідь вислухати напуття та довгу розповідь про те, скільки ідіотів уже пропало біля розлому. Потім Тошиміне проникливо попросив не сваритися з місцевим населенням і Хаскі був відпущений.

Подальші події показали, що Руда Сволота встигла непогано вивчити своїх підлеглих, а близнюки — не найстрашніше в цьому поході. Спочатку за представниками Жовтого Сектору довго йшла пара обірванців і сумно вимагала віддати борг. Вони так дістали всіх, що Тейте наказала зупинитися і пообіцяла відірвати боржникові чоловічі причандали, якщо він негайно не розплатиться. Один із любителів садового інвентарю протяжно застогнав, але гроші відрахував. Занадто блондинка була переконлива. Потім компанію до самого кордону Верхнього Міста супроводжувала з гавкотом зграя кошлатих собак. Кого вони настільки не злюбили, з'ясувати не вдалося. Хлопці робили чесні очі і присягалися, що люблять тварин.

У Нижньому Місті стало ще веселіше. Не дуже розумних громил впізнавали часто і поспішали нагадати про такі подвиги, що Хаскі дуже скоро захотілося провалитися крізь землю. Або хоча б відійти убік і сказати, що він не з ними. Блондинка хмурилася і здається, обмірковувала подальшу долю підлеглих. Близнюки поводилися тихо-тихо, спокійно-спокійно. Чи то вразилися розмахом репутації товаришів по службі і задумалися про те, а чи потрібна їм схожа? Чи намагалися не привертати до себе уваги, щоб хтось знайомий не впізнав і не зацікавився тим, як їх занесло в подібну компанію?

Розлому Хаскі зрадів як рідному. Навіть варта не змогла погіршити настрій, можливо тільки тому, що далі не було куди. Або тому, що цього разу з добровільними охоронцями розлому розмовляла Тейте, за мовчазною підтримкою здоровенних хлопців, без ознак інтелекту на обличчі. Переговори пройшли успішно. Дуже вже голосно блондинка репетувала, неймовірно квітчасто і різноманітно матюкалася, досить оригінально погрожувала. Хаскі теж би вирішив не зв'язуватися з цією дамою.

— Отже, — сказав Хаскі, зазирнувши у прірву і переконавшись, що кольоровий туман нікуди не подівся. — Хто буде першим добровольцем у випробуванні власної удачі?

Підлеглі дружно замотали головами і позадкували. Блондинка схвально кивнула. А близнюки обдарували такими поглядами, що було зрозуміло — про інтелект першого помічника Жовтого Сектору вони не високої думки. Вони впевнені, що навіть значення слова «інтелект» він не знає.

— Добровольці у нас визначилися, — зловтішно посміхнувшись, сказав Хаскі. — Одразу двоє. Кого скидатимемо першого, Нея чи Діян?

— У деяких світах дівчат прийнято пропускати вперед, — задумливо висловилася Тейте, за що отримала погляд, що означав, що вона, по-перше, зрадниця всього жіночого роду, а по-друге, теж не дуже розумна. — Гаразд, діти, поясню вперше та востаннє. Саме вас у нашому секторі і не вистачало для того, щоб заслужити звання невдах. Тому, позбутися вас ми будемо раді. Краще не давайте нам приводу для самозахисту та перевищення рівня покарання, інакше хтось обов'язково скористається.

— Ви лякаєте нас? — здивувалася Діян.

— Ні, мала, Тейте пояснює і показує справжній стан речей. Вам, до речі, ніде не радітимуть. Нікому не хочеться возитись з парочкою малолітніх недоумків, — сказав Хаскі. — На жаль, у нас брак людей, інакше ми від вас відмовилися б, посилаючись на закони та економічну недоцільність.

Близнюки обурено пирхнули.

— Захочеться стрибнути в розлом, ніхто вас не триматиме. Раптом повернетесь великими магами. Це було б дуже цікаво, — сказала Тейте.

— Над дітьми не можна проводити експериментів, — буркнув Ней.

— А ви вже не діти, вас визнали самостійними, — посміхнулася Тейте. — Гаразд, вистачить пустих розмов. Вивчатимемо ритми, зміну відтінків туману. Існує теорія, що на цю зміну впливає міцність захисту Долини. І особисто мені дуже хочеться знати, наскільки нам нагадивав Шеєтей перед втечею. Намагатимуся прорахувати, до чого нам готуватися і як тренуватися.

— В сенсі? — спитав Хаскі.

— Ох, хлопче. Схоже, ти, як і наш командир, та й більшість командирів Долини, думаєш, що якщо в дірки ніхто не поліз на самому початку, то й наступних півроку все обійдеться? Історія ж каже, що це не так. Створіння нижніх меж не одразу ці дірки помічають, а в деяких із них достатньо мізків для того, щоб перед спробою влізти у світ, який пахне їжею, накопичити сил, набрати армію з безмозких родичів, тощо. Ще історія каже, що зіставивши змінені ритми з тими, що були до обвалення захисту, можна спробувати вирахувати місцезнаходження дірок, які ми з якихось причин не можемо побачити.

— А дані про попередні ритми має Лисиця, — зрозумів Хаскі.

— Звісно, ​​— усміхнулася Тейте.

— Але вона не має ні людей, ні можливостей для вивчення того, що є зараз. Її генії усі свої сили та таланти витрачають на те, що латають ті дірки, які знайшли.

Тейте кивнула.

— Отже, ти сподіваєшся помиритися з Феріне? — спитав Хаскі.

— Що ти, я вже з нею помирилася. Отже, я виконую свою роботу. Тошиміне, між іншим, схвалив та благословив. Поки затишшя, краще витратити цей час на підготовку, тобі не здається?

— Ага, — сказав Хаскі.

Звичайно, в якому ще секторі можна знайти стільки нероб? А те, що запропонував сходити і подивитися на розлом все-таки Хаскі, а не друга помічниця, справа випадку. Тошиміне давно дозволив і також дозволив піти до Лисиці, уточнити параметри. Тейте лише дату походу не уточнила. А тут близнюки та пропозиція Хаскі. Хоч би, йолоп, запитав, для чого їй це потрібно, перш ніж кидатися допомагати в цьому поході. Виявляється, близнюки справа другорядна і незначна.