Розділ 17.3

Я не знаю деталей, але всі знають, що ти вийшла звідти живою. І всі знають, що там був Рейвенгард у повний місяць.

Моє серце — не моє серце, те повільне, рівне — збивається з ритму.

— Люди роблять висновки, — каже Зоя тихо. — Правильні чи ні — не важливо. Важливо, що вони їх роблять.

Вона йде. А я сиджу на ліжку з зошитом, де записані параграфи кодексу, і з пальцями, які все ще пам'ятають тепло чужої шерсті, і думаю: вона права. Люди роблять висновки. Лукас робить висновки, Совейн робить висновки. Весь Кроувейн зараз перетравлює факт, що вампірка провела ніч у підземеллі з вовком-альфою — і вижила.

І кожен висновок, який вони зроблять, — небезпечний. Неважливо, правильний чи ні.

***

Пізня ніч. Я лежу у темряві і не можу заснути. Тіло виснажене — ніч на кам'яній підлозі, день лекцій, дві години над кодексом із Зоєю. Очі закриваються самі. Але якийсь гачок під ребрами, тонкий і гострий не дає. Мій дар. Він прокинувся. Ще не повністю — не так, як працює вдень, коли я читаю кімнату і відчуваю фон. По-іншому. Глибше. Ніби за день він не просто відпочив — він змінився. Перенастроївся. Ніч поглинання у підземеллі щось зробила з ним — розширила, як розтягують м'яз, і тепер він дістає далі, ніж раніше.

Я лежу і відчуваю академію. Шар за шаром. Перший поверх — сон, тривожний, неглибокий, десятки тіл у кімнатах, кожне зі своїм ритмом. Другий — тихіше, глибше, старші студенти сплять міцніше. Третій — викладацьке крило, майже порожнє, тільки Кіра не спить, від неї іде рівний спокій людини, яка звикла до безсоння.

І — вгору.

Верхня вежа. Я здригаюсь. Ковдра збивається під ногами. Я лежу нерухомо і намагаюся зрозуміти, що відчуваю — бо це не схоже ні на що, що я відчувала раніше. Не фон кімнати. Не далекий гул чужих емоцій. Це — конкретне. Спрямоване. Як промінь ліхтаря у темряві — один напрямок, одне джерело. Від нього.

Верхня вежа — вежа Рейвенгардів, покої спадкоємця. Я знаю це, хоча ніколи там не була. Всі знають — це місце, куди не ходять без запрошення, яких не буває.

Він не спить. Від нього — крізь перекриття, крізь камінь, крізь відстань у десятки метрів — іде щось гаряче і темне, інакше, ніж лють. Контрольоване, але живе. Пульсуюче, як серцебиття — ритмічно, рівно, без пауз. Він думає, що він один. Що ніхто не відчуває. Що стіни Кроувейна — достатній бар'єр. Вони не достатні.

Я лежу і відчуваю його. Це — інтимніше за дотик. Інтимніше за ніч у підземеллі. Він не знає, що я тут — що я відчуваю його крізь камінь і темряву, що його гаряче і темне б'є мені під ребра, як другий пульс. Він думає, що він один. І я — тут. У його тиші. Без дозволу.

Я закриваю очі і намагаюся закритися — стиснути дар, повернути гучність униз, зробити те, що Еріан ще не навчив мене робити контрольовано. Не виходить. Дар не слухається — він тягнеться вгору, до верхньої вежі, до нього, ніби між нами з'явився канат і хтось тягне з іншого кінця. Він не тягне. Він не знає. 

Це лякає мене більше, ніж офіційне попередження. Більше, ніж Лукас Феррас із його параграфами. Більше, ніж усе в цьому світі.

Я лежу і не сплю. Він — теж.