5.5

Кай не відводив від неї погляду. Його золотаві очі більше не випромінювали звичної самовпевненості, натомість з'явилося щось нове, таке щире нерозуміння.

— Якщо ти вже знаєш, ким я є... — промовив він. — То й мені більше немає сенсу приховувати свої відчуття.

Селеста насторожено мовчала.

— Від першого дня... поруч із тобою щось не так і я відчуваю силу, яку не можу пояснити. Вона не схожа на жодну магію, яку мені доводилося зустрічати.

Він зробив крок ближче, залишаючи між ними поважну відстань.

— Це... дивне відчуття, мов я постійно трохи сп'янілий і втрачаю звичний контроль над собою та мої інстинкти поводяться так, як ніколи раніше. — Кай нервово всміхнувся. — А це, повір, мені зовсім не подобається.

Селеста уважно дивилася на нього, не перебиваючи.

— Я можу годинами контролювати спрагу. Можу приборкати будь-який вампірський інстинкт, але коли ти поруч... усе стає набагато складніше.

Він на мить заплющив очі.

— І що більше я намагаюся зрозуміти причину, то сильніше заплутуюся.

Його погляд знову зустрівся з її очима.

— Тому я прошу тільки про одне. — Кілька секунд він мовчав, зважуючи кожне слово. — Назви мені своє родове ім'я.

Тиша заповнила все довкола.

— Якщо я дізнаюся, до якого роду ти належиш... можливо, зрозумію, чому моя сила відмовляється слухатися мене, бо зараз у мене є дві версії.

Селеста схрестила руки.

— І які ж вони?

— Перша, що ти належиш до дуже давнього магічного роду, про який мені ніхто не розповідав, а друга... — Тихо видихнув. — Ти ж моя найбільша проблема за всі вісімнадцять років життя.

— Дивне формулювання. — Кутик її губ ледь здригнувся.

— Іншого поки що не знайшов.

Вона зробила крок уперед і подивилася йому просто в очі.

— А якщо я не скажу?

— Тоді доведеться заслужити цю відповідь.

— І як ти це збираєшся зробити?

— Поки не знаю. — Він ледь знизав плечима. — Але вперше в житті мені цікавіше не отримати відповідь одразу, а дійти до неї самому.

Селеста ще мовчала, а потім загадково всміхнулася.

— Це вже більше схоже на справжню дружбу, Каю.

Розвернувшись, неквапливо рушила між високими книжковими стелажами, залишивши його з новою загадкою, відповідь на яку хотілося знайти ще сильніше, ніж раніше.

Це гарний момент для розвитку їхніх стосунків. Але випробування мають бути не про силу, а про характер. Селеста не хоче перевірити, наскільки Кай сильний і вона хоче зрозуміти, чи може довірити йому найбільшу таємницю свого роду.

Кай мовчки дивився на неї.

— Ти хочеш знати моє родове ім'я?

— Так.

— Це настільки важливо? — Селеста повільно закрила книгу.

— Для тебе, це так, а для мене ще важливіше.

Вона підвелася з-за столу й повільно підійшла до високого вікна бібліотеки, а за склом повільно кружляли перші осінні листки.

— Родове ім'я не просто слово, Каю, це клятва, кров, відповідальність і якщо я його відкрию... ти вже ніколи не забудеш його. Тому я не назву його тому, кого знаю кілька днів.

— Отже, шанс у мене є? — Він усміхнувся.

— Є. — Вона теж ледь усміхнулася.

— І що мені для цього зробити?

Селеста задумалася повернувшись до нього.

— Три випробування.

Кай навіть не кліпнув.

— Усього три?

— Не поспішай радіти.

— Я слухаю.

— Якщо пройдеш усі три... я сама скажу тобі своє родове ім'я.

— А якщо ні?

— Більше ніколи не ставитимеш мені цього запитання.

Кай простягнув їй руку.

— Домовилися.

Вона не поспішала тиснути її.

— Спочатку вислухай.

Він слухав уважно.

— Перше випробування буде... сьогодні вночі.

— Уже цікаво.

— Друге, воно перевірить твою чесність.

— А третє?

На обличчі Селести з'явилася загадкова усмішка.

— Якщо дійдеш до нього... дізнаєшся.

— Це нечесно.

— Ти сам не це погодився... це випробування.

— Селесто, ти зараз дуже задоволена собою.

— Є трохи.

— І що буде сьогодні вночі?

Селеста нахилилася ближче.