Частина 4: «Мандрагора, яка образилась»

  Оранжерея Академії була місцем, де вологість сягала 200%, а рослини мали більше амбіцій, ніж випускники юридичного факультету. Тут росли «Плющі-щипачі», «Кактуси-мізантропи» та «Фіалки, що підслуховують і переказують почуте директору».
  Професор Дріас — істота, що більше нагадувала старий пеньок у солом’яному капелюсі, ніж мага — поправив свої садові рукавички.
— Сьогодні, адепти, ми працюємо з Королівською Синьою Мандрагорою, — проскрипів він. Його голос нагадував шелест сухого листя. — Це надзвичайно вразлива істота. Якщо вона відчує загрозу — вона закричить. Якщо вона відчує неповагу — вона закричить. Якщо їй просто не сподобається ваш вираз обличчя…
— Вона закричить? — в тон йому запитав Флай, вмощуючись на гілці «Троянди, що кусається» (яка одразу спробувала схопити його за хвіст).
— Гірше. Вона впаде в депресію, а потім перейде в агресивну фазу росту. Ваше завдання: заклинання «Ніжне Дихання Лісу». Ви повинні приспати корінь, щоб я міг його пересадити.
— Просто і логічно, — прошепотіла Лапа, елегантно підходячи до свого горщика. Вона спробувала використати свій гіпнотичний погляд, але мандрагора лише показала їй язика (у формі маленького листочка) і сховалася в землю.
  Віник почав читати мандрагорі склад ґрунту, сподіваючись, що та засне від нудьги. Але корінь лише роздратовано стукав по стінках горщика.
  Черга дійшла до Валеррр’яна.
  Він дивився на мандрагору. Мандрагора дивилася на нього. У неї було обличчя дуже злого немовляти, яке щойно дізналося, що цукерок не буде.
— Так, друже… — почав Валеррр’ян. — Давай без нервів. Я просто хочу, щоб ти поспала.
  Він напружив мозок, намагаючись згадати «Ніжне Дихання Лісу», але в голові після вчорашнього миття стелі на кухні крутилася лише пісенька пана Шкварка про шкварки.
Валеррр’ян зробив те, що  заспокоювало навіть розлючену Брусю.
Він сперся лапами на край горщика і замуркотів.
  Це було муркотіння класу «Люкс». Глибоке, оксамитове, з вібрацією, що пробирала до самих кісточок.
Мандрагора завмерла. Її маленькі очка розширилися.
— Дивіться! — вигукнув Трак, який разом із Клаком підглядав через вікно оранжереї (вони шукали, що б поцупити). — Вона тане!
  Але мандрагора не танула. Вона… вібрувала в такт.
  Від задоволення корінь почав стрімко всмоктувати магічну вологу з повітря. Секунда — і мандрагора стала розміром із кавун. Дві секунди — і вона вибила дно горщика своїми новими, мускулистими коренями-ногами.
— Валеррр’яне, досить! Ти її передозував ніжністю! — закричав Віник.
Але було пізно. Мандрагора, яка тепер нагадувала атлетичну картоплю в стані афекту, вистрибнула на стіл. Вона видала звук, схожий на «УУУУУХ-МЯУ», і з розбігу дала ляпаса Професору Дріасу його ж власною сапою.
— Вона образилась! — закричав Дріас, намагаючись сховатися за кактусом. — Вона вважає, що твій звук — це насмішка над її вокальними даними!
  Мандрагора розвернулася і побачила Пані Ух, яка якраз влетіла в оранжерею з черговою перевіркою. Сова застигла в повітрі.
— Що це за… ботанічна аномалія? — почала вона.
  Мандрагора не стала відповідати. Вона примружилась, випустила пару пагонів і, як професійний регбіст, кинулася на Пані Ух.
— ТІКАЙТЕ! — крикнув Флай, але було вже запізно.
  Наступні десять хвилин увійшли в історію Академії як «Велика Овочева Погоня». Велетенська синя мандрагора ганяла Пані Ух під стелею оранжереї, прицільно плюючи в неї насінням «Швидкого Плюща», яке миттєво проростало на пір’ї. Професор Дріас намагався відволікти рослину добривами, але мандрагора лише відфутболила мішок прямо в голову Вінику.
— Зроби щось! — кричала Лапа, ухиляючись від літаючого горщика.
  Валеррр’ян, зрозумівши, що муркотіння — це його зброя, спробував видати зворотний звук — щось схоже на шипіння розлюченого пилососа.
  Мандрагора зупинилася. Вона подивилася на Валеррр’яна з такою образою, ніби він щойно розбив її серце і видалив зі списку друзів. Вона видала останній, переможний «УІІІІІ!», розбила вікно і втекла в   Заборонений Ліс, де, за чутками, згодом заснувала власну диктатуру.
В оранжереї панував хаос. Пані Ух висіла на люстрі, обплутана плющем, і виглядала як дуже незадоволений різдвяний вінок.
— Валеррр’ян… — прошепотіла вона. Її окуляри знову висіли на одному ланцюжку.
— Я… я просто хотів налаштувати її на позитивні вібрації? — спробував усміхнутися кіт.
— Кухня, — сказала Сова.
— Але я…
— ПАН ШКВАРК! — рявкнула вона так, що з дерев обсипалося листя. — НЕГАЙНО! 
  Валеррр'ян опустивши голову попрямував на кухню.
  Пан Шкварк стояв, спершись на золотий ополоник, і дивився на четвірку друзів, які знову стояли перед ним — у листі, землі та з виразом глибокого каяття.
— Знову ви? — хрюкнув міні-піг. — Що цього разу? Повстання моркви? Державний переворот петрушки?
— Мандрагора-атлет, — коротко пояснив Флай.
— Ясно, — зітхнув Шкварк. — Бруся, давай їм найбільші щітки. Сьогодні ми не просто миємо посуд.   Сьогодні ми відмиваємо репутацію. Плак, дай Валеррр’яну мішок цибулі. Нехай плаче. Може, хоч так він перестане мурчати.
Трак і Клак тихо підійшли до Валеррр’яна.
— Слухай, білий, — шепнув Трак. — А ти можеш так само «накачати» наш сніданок? Ми б хотіли, щоб омлет був… бойовим.
  Валеррр’ян лише тяжко зітхнув і взявся за ніж для цибулі.