Розділ 6. Золота клітка

Салон автомобіля здавався настільки тісним, що мені буквально не вистачало кисню. Власов дивився на мене впритул. У темряві його сірі очі здавалися майже чорними. Він чекав відповіді. Його важкий, пронизливий погляд пропалював мене, шукаючи найменший натяк на паніку.

​Моє серце билося так сильно, що віддавало болем у ребрах. Але я знала, що якщо зараз відведу очі або почну виправдовуватися, він усе зрозуміє. Власов...він як хижак, одразу відчуває страх. ​Я змусила себе зробити судомний вдих.

— Це звичайний лосьйон для тіла, Артуре Олександровичу, — мій голос прозвучав напрочуд рівно, хоча пальці, заховані під піджаком, тремтіли. — З екстрактом ванілі. Продається в кожному супермаркеті за двісті гривень. Ними пахне половина студенток і дівчат у цьому місті.

​Він не відсторонився. Його погляд ковзнув по моєму обличчю, зупинившись на губах, які я ледве стримувалася, щоб не прикусити.

— А де ти була чотири місяці тому? — повторив він своє запитання. Голос став ще тихішим і небезпечнішим.

​Я витримала його погляд. Правда, змішана з брехнею — найкращий захист.

— У лікарні. У коридорі відділення кардіології. У мого дядька тоді стався перший напад, після якого ми дізналися про його справжній діагноз. Я сиділа на пластиковому стільці до ранку і чекала, поки лікарі скажуть, чи він виживе.

​Це була майже правда. Напад дійсно стався в той період, просто на кілька днів пізніше. Але мій голос здригнувся від реального болю та спогадів, і Власов це відчув.

​М'язи на його щелепі злегка розслабилися. Він ще кілька секунд дивився мені в очі, намагаючись знайти фальш. Потім повільно, дуже повільно відсторонився і відкинувся на спинку свого сидіння.

— Просто збіг, — сухо констатував він. Але в його тоні не було стовідсоткової впевненості. Він просто відклав цю думку на полицю свого аналітичного мозку. До кращих часів.

​Решту дороги ми їхали мовчки. Я відвернулася до вікна, притиснувши гарячого лоба до холодного скла. Низ живота неприємно тягнуло. Дитина, відчуваючи мій стрес, завмерла.

​За півгодини позашляховик звернув з траси і заїхав на територію закритого котеджного містечка. Високі глухі ворота відчинилися автоматично.

Будинок Власова виглядав саме так, як я його і уявляла. Ніяких химерних веж чи класичних колон. Це була масивна, строга будівля зі скла, бетону та темного дерева. Холодна, ідеально правильна і неприступна. Як і її власник.

​Машина зупинилася перед широкими сходами. Водій безшумно вийшов, щоб дістати мою пошарпану валізу. Власов відчинив двері зі свого боку.

— Приїхали.

​Я незграбно вибралася з салону. Після довгого сидіння затерпла спина, і я мимоволі скривилася, випрямляючись. Вогке нічне повітря вдарило в обличчя.
​Ми зайшли всередину. У просторому холі горіло приглушене світло. Підлога з темного каменю, мінімум меблів, жодних зайвих деталей. Жодного натяку на те, що тут живе людина. Пахло чистотою і якоюсь порожнечею.

​— Твоя кімната на першому поверсі. Одразу по коридору направо, — голос Артура луною рознісся по холу. Він скинув піджак і кинув його на крісло. — Щоб тобі не довелося бігати сходами у твоєму стані.

​Він знову бив у ціль. Він помічав мій фізичний стан, хоча я робила все, щоб його приховати.

— Дякую, — сухо відповіла я. Водій мовчки поставив мою валізу біля вказаних дверей і непомітно зник.

​Я хотіла просто схопити свої речі і сховатися в кімнаті, але Власов зупинив мене черговим наказом.

— Завтра о дев'ятій ранку сюди приїде лікар з приватної клініки.

Я різко обернулася.

— Мені не потрібен лікар! У мене є свій гінеколог у державній жіночій консультації. Я стою там на обліку.

​Артур підійшов ближче. Він дивився на мене зверху вниз, і в його очах знову з'явився той владний, нетерпимий до заперечень блиск.

— Твій лікар у державній клініці пропустив те, що ти ледве тримаєшся на ногах і непритомнієш. Відтепер твою вагітність вестиме мій фахівець. Він візьме всі аналізи і призначить нормальні вітаміни. Ти працюєш на мене і живеш у моєму домі. Я не терплю сюрпризів зі здоров'ям у своїх підлеглих.

​— Ви не маєте права розпоряджатися моїм тілом, — мій голос зірвався, видаючи втому та безсилля.

 — Ти винна мені гроші за лікування дядька. Якщо ти звалишся з ускладненнями, хто буде відпрацьовувати борг? Тому завтра ти пройдеш повний огляд. Розмова закінчена. — ​Він розвернувся і попрямував до широких сходів, що вели на другий поверх. — Надобраніч, Еміліє. Сніданок о восьмій.

​Я залишилася сама у великому порожньому холі. Підхопивши валізу за ручку, я зайшла до своєї кімнати і тихо причинила двері. 

Кімната була просторою, у сіро-бежевих тонах. Величезне ліжко, щільні штори, окрема ванна кімната. Тут було тепло, але мене почав бити дрібний озноб.

​Я поставила валізу на підлогу. Скинула туфлі, від яких гули ноги. Потім тремтячими пальцями розстебнула ґудзики піджака і зняла його. Блискавка на спідниці, яка розійшлася ще в ліфті, дозволила тканині вільно впасти на підлогу.

Я залишилася в одній білизні. ​Підійшла до дзеркала на дверцятах шафи. Невеликий, але вже чітко окреслений живіт на тлі моєї загальної худорлявості виглядав дуже помітно. Я поклала долоні на шкіру. Вона була теплою.

— Ми викрутилися, малюк, — прошепотіла я в порожнечу кімнати, відчуваючи, як по щоках котяться гарячі, солоні сльози. — Поки що викрутилися.

​Але завтра приїде його лікар. Лікар, який, можливо, запитає про точну дату останньої менструації. Лікар, який може призначити УЗД і поставити запитання, на які я не маю відповідей. Золота клітка зачинилася. І я не мала жодного уявлення, як у ній вижити.

Я стояла перед дзеркалом, обхопивши свій живіт долонями, і слухала власне уривчасте дихання. Сльози втоми мокрими доріжками холодили щоки. Раптом ручка дверей безшумно повернулася.

Я була настільки виснажена, що, мабуть, забула повернути замок до кінця. Двері відчинилися, впускаючи в кімнату світло з коридору і... Артура.