Розділ 5. Ціна брехні

Двері ліфта залишалися відчиненими. З коридору тягнуло прохолодою кондиціонерів, але я задихалася.

​Артур повільно, ніби долаючи якийсь внутрішній опір, прибрав руку з мого живота. Його обличчя перетворилося на кам'яну маску. Жодної емоції, крім темного, глухого сказу в очах.

​— В номер, — кинув він коротко.

​Я спробувала зробити крок, але ноги стали ватними. Каблуки туфель здавалися кайданами. Власов не став чекати. Він грубо, але міцно схопив мене вище ліктя і практично витягнув з кабіни ліфта.

Ми йшли довгим коридором у повній тиші. Я на ходу намагалася стягнути краї піджака, щоб прикрити розстебнуту спідницю, але мої пальці не слухалися.
​Він відчинив двері люкса магнітною карткою і штовхнув їх усередину. Щойно ми опинилися у вітальні, двері за нами гучно зачинилися. Клацнув замок, і цей звук прозвучав як постріл.

​Артур відпустив мою руку. Він відійшов до панорамного вікна, ривком послабив краватку на шиї і розстебнув верхній ґудзик сорочки. Він важко дихав, а я стояла посеред кімнати, обхопивши себе руками, і чекала вироку.

​— Чотири місяці? — раптом запитав він, не обертаючись. Його голос лунав тихо, але від цієї тиші по спині поповзли мурашки.

​— Шістнадцять тижнів, — відповіла я. Мій голос тремтів, і я ненавиділа себе за цю слабкість.

​Він різко розвернувся. У два кроки подолав відстань між нами і зупинився так близько, що мені довелося задерти голову.

— Ти брехала мені з першого дня співбесіди. Ти прийшла в мою компанію, знаючи, що вагітна, і збрехала.

​— Я...я...не... Я хотіла працювати. Тим більше, ви б не взяли мене, якби знали правду.

​— Звісно, я б тебе не взяв! — він зірвався на крик, від якого я інстинктивно втиснула голову в плечі. — Мені потрібна асистентка, яка може працювати двадцять чотири години на добу, а не інвалід, який непритомніє від запаху їжі і не може застебнути спідницю!

​Ці слова вдарили по обличчю гірше за ляпас. "Інвалід". Я вирівняла спину, наскільки дозволяв ниючий біль у попереку.

— Я жодного разу не зірвала вам графік. Я робила всі звіти. Я працювала до ночі.

​— Ти ризикувала моїми контрактами! — Артур нахилився до мого обличчя. Його очі метали блискавки. — Сьогодні за столом партнери дивилися на тебе так, ніби ти прокажена. Твоя блідість, твої трясучі руки... Ти думаєш, вони ідіоти? Вони відчувають фальш за кілометр. В бізнесі не довіряють тим, хто щось приховує. Ти могла зірвати угоду на мільйони.

​Я мовчала. Він мав рацію. З точки зору його світу, де все вимірюється грошима та ефективністю, я була бракованим товаром.

​Власов відійшов від мене і почав міряти кімнату кроками. Його руки були стиснуті в кулаки. Здавалося, його злила не лише моя брехня. У його реакції було щось ще, щось глибше, чого він сам не розумів. ​Він раптом зупинився.

— Де він? — різко запитав Артур.

​— Хто? — я розгублено кліпнула очима.

​— Батько цієї дитини. Той ідіот, який забив на тебе. Де він? Чому ти тягаєшся по відрядженнях із загрозою викидня, замість того, щоб сидіти вдома за його рахунок?

​Моє серце зупинилося, а потім забилося так сильно, що віддавало у вухах. Він питає про себе. Він стоїть переді мною, розлючений, і вимагає сказати, де батько дитини, яка зараз ворушиться в мені від його крику.

​— Це не ваша справа, Артуре Олександровичу, — я намагалася сказати це твердо, але голос зірвався.

​— Ти працюєш на мене. Ти живеш у цьому номері за мої гроші. Все, що стосується тебе вже моя справа, — він знову підійшов впритул. — Знайшла собі якогось покидька, залетіла, він злиняв, і ти вирішила поправити свої фінанси за рахунок моєї компанії?

​— Не смійте так говорити! — я не витримала. Образа виявилася сильнішою за страх. — Ви нічого про мене не знаєте!

​— То розкажи.

​— Мені потрібні були гроші на лікування дядька, — я ковтнула сльози, які душили горло. — Ви самі видали мені той аванс. Ви знаєте, куди він пішов. У мене немає нікого, хто міг би мені допомогти. Тому я прийшла до вас і збрехала. І якби треба було, збрехала б ще раз.

​Ми стояли один навпроти одного, важко дихаючи. Відстань була мінімальною. Я бачила, як пульсує жилка на його шиї. Він дивився в мої очі, шукаючи там правду, шукаючи хоч якийсь натяк на каяття, але бачив лише мій відчай.

​Його погляд повільно опустився на мої губи, потім ковзнув по шиї вниз, до розкритого піджака. До живота.

Я бачила, як напружилися його вилиці. Він ненавидів брехню. Але зараз в його очах була не просто злість на обман. Це була якась дика, власницька лють на іншого чоловіка, який нібито залишив мене в такому стані. І від цього мені ставало ще страшніше.

​— Збирай речі, — тихо і страшно вимовив Власов.

​— Що? — я не повірила своїм вухам.

​— Переговори закінчені. Ми повертаємося. Літак буде готовий за годину. Збирай свої лахи.

​— Ви... ви мене звільняєте? — земля остаточно попливла з-під ніг.

Я вчепилася рукою в спинку дивана, щоб не впасти. Якщо він вижене мене зараз, мені не буде чим платити за наступний курс хіміотерапії для дядька Романа.
​Артур подивився на мене важким та  нещадним поглядом.

— Ти серйозно думаєш, що я залишу на посаді свою особисту помічницю, яка водила мене за ніс місяць?

​— Артуре Олександровичу, будь ласка, — я забула про гордість. Сльози все ж таки покотилися по щоках. — Я відпрацюю цей аванс. Буду брати додаткові години. Ніхто в офісі не дізнається. Я носитиму просторий одяг. Мені не можна втрачати цю роботу...

​Я дивилася на нього, благаючи про милосердя людину, яка не знала цього слова. Він мовчав кілька довгих секунд. Потім зробив півкроку вперед, скорочуючи залишки дистанції. Його пальці грубо схопили моє підборіддя, змушуючи дивитися прямо йому в очі.

​— За брехню треба платити, Еміліє, — прошепотів він просто мені в губи. — І ти відпрацюєш мені кожну копійку. Але на моїх умовах. — ​Він різко відпустив моє обличчя і розвернувся до дверей своєї спальні. — У тебе година. Не затримуй мене.