Розділ 1

Аріана

Підбори голосно цокають по плитці та віддають болем у моїх скронях. Доводиться підтримувати довгу сукню, щоб не перечепитися через шлейф. Розумію, що катастрофічно запізнююся і Марк буде дуже злий, але, накручуючи себе ще більше, ситуацію однозначно не виправлю. 

Ще вчора я обіцяла собі, що не буду брати участі в жодних промоакціях. І хоча гроші тут платять хороші, останнього разу заледве вдалося відбитися від животатого кабана, який розкидався купюрами на всі боки. 

Тільки от сьогодні все змінилося, тому що зранку моя сусідка по кімнаті та подруга Діна прокинулася з температурою і болем у горлі. Це вона повинна була одягнути цю сукню і широко усміхатися багатим дядечкам. Тільки от здоров'я підвело, і подруга не змогла бути тут. Попросила мене, тому що в разі відмови їй доведеться заплатити просто космічну суму. Я не змогла відмовити, адже свого часу саме Діна привела мене сюди та допомогла заробити нормальні гроші, яких завжди не вистачає. 

– Чого так довго? – невдоволено кричить Марк і прискіпливо розглядає мене з голови до ніг. Цей чоловік з цілою купою татуювань та довгим вічно розтріпаним волоссям є нашим менеджером і за сумісництвом обирав образи для промоакцій. 

– Так я після лекцій, – бурчу та одразу потрапляю до рук візажиста. Мені швидко роблять макіяж і зачіску. Довге русяве волосся вкладають локонами, а завдяки професійному макіяжу моє обличчя втрачає свій звичний блідий колір і стає ідеальним. 

– Красуня! – задоволено заявляє Марк і відправляє мене до трьох інших дівчат, які вже чекають на свій вихід. 

Діна конкретно не пояснила, яка робота чекає на нас сьогодні, лише зауважила, що це особливе дійство, тому що там будуть присутні дуже багаті люди. 

– Найголовніше, дівчатка! – плескає у долоні Марк, і на нас починають одягати дуже гарні, але, напевно, шалено дорогі прикраси. Я просто-таки відчуваю на собі вагу усього цього і дуже боюся, щоб нічого не загубилося. 

Нас відправляють у зал, де лунає повільна мелодія, а чоловіки та жінки стоять компаніями й розмовляють. Доводиться натягнути на уста широку усмішку, як роблю зазвичай, і просто працювати. Повільно маневруючи серед гостей, я даю змогу усім краще роздивитися прикраси, які на мені. Поки гості зацікавлено їх розглядають, я намагаюся абстрагуватися кудись в інше місце. 

Діна сказала, що робота займе максимум годину, отже, у мене буде ще час зустрітися сьогодні з Олегом, моїм хлопцем. Шкода лише, що знову доведеться брехати, адже я обіцяла йому більше не працювати тут. 

Так уже склалося, що у мене нікого немає. Я ніколи не бачила своїх рідних, тому що мене зовсім малою принесли у дитячий будинок і залишили назавжди. Саме там я і познайомилася з Діною, і ми дружимо вже багато років. 

Вступили в один універ, але подругу виперли після першого курсу, тому що вона багато пропустила. Діна любила заробляти гроші, а не на лекціях відсиджувати свій зад. Не знаю, як вона натрапила на Марка, але пізніше і мене затягнула сюди працювати. 

Зараз я на третьому курсі та навчаюся доволі добре. Хочу працювати перекладачем і дуже люблю вивчати різні мови. 

Обійшовши весь зал, вже збираюся повернутися на своє місце, коли несподівано приходить якесь дивне відчуття. Навіть спотикаюся на рівному місці, але, на щастя, роблю це практично непомітно. Шкіру вкривають сироти, і я наче відчуваю на собі чийсь погляд. Тільки от поглядів цих багато, а особливий лише один… 

Я бачу його трохи поодаль від інших гостей і розгублено завмираю на місці. Цей чоловік розслаблено сидить на чорному шкіряному дивані та… не зводить погляду з мене. На ньому чорні штани й така ж сорочка. Рукави закатані й в одній руці він тримає склянку з чимось алкогольним. 

Я ще ніколи не бачила настільки гарних чоловіків. Хоча тут навіть не в красі справа. Він дико харизматичний, і ці темні очі… наче в саму душу дивляться. Темне волосся коротко підстрижене, а щетина на обличчі шалено йому пасує. 

Коли розумію, що витріщаюся на нього надто довго, різко відвертаюся, і миттєво повертається здатність дихати на повні груди. Не озираючись, прямую до дівчат і лише там остаточно даю раду дивним відчуттям. 

– Ти бачила того красеня на дивані? Він такий сексуальний! – тихо заявляє Ілона, ще одна модель, яка, здається, вже поклала око на гарного незнайомця. 

– Ти хіба не знаєш, хто це? – дивується інша модель, Рита. – Тимур Баграєв. Він шалено багатий і дуже таємничий. 

Отже, Тимур… Мимоволі знову шукаю його поглядом, а коли бачу, як поряд з чоловіком сідає гарна брюнетка у розкішній сукні, всередині щось неприємно стискається. 

І чого це я? І так зрозуміло, що для такого чоловіка я як муха біля вуха. 

На щастя, нас таки відпускають і в першу чергу знімають прикраси. Марк з'являється поруч зі мною у піднесеному настрої, отже, все минуло чудово. 

– Аріаночко, це просто фурор! – випалює щасливо. – Ти навіть не уявляєш, хто купив прикраси, які були на тобі!

– І хто ж? – чесно кажучи, мені взагалі немає різниці, кому сподобалися прикраси. Купили – та й добре. Можливо, ще й премію якусь отримаю. 

– Баграєв! – випалює Марк, а я розгублено завмираю. Ну нічого собі! І чому саме ці прикраси він купив? – Ти молодець! Отримаєш премію за чудову роботу! А зараз – відпочивати!