Розділ 21

Поки я лазила по тренувальному залу "Аймеги", розстикуючи проектори, тестуючи ретранслятор, колонки, світлову апаратуру, мені ніколи було думати про дурниці. Мізки були зайняті, у прямому розумінні цього слова. А ось коли роботу було зроблено, виявилося, що попереду ще пристойно залишилося вільного часу, і я в сотий раз прокляла свою любов до перестарховок. Я завжди любила залишати собі часовий лаг, і дуже часто помилялася в цьому запасі, приходячи раніше призначеного часу на годину і більше.

І ось тепер, забившись у кут залу, я судомно шукала собі заняття. Бо мене почало трясти від хвилювання. Ні, роботи я не боялася, я тисячу разів працювала на приватних вечірках і такі камерні шоу робити вміла... Просто в цьому камерному просторі мене лобом до лоба зіштовхне з Хальмі, а я йому нагрубіянила... двічі. Одного разу вліпила по пиці й не факт, що знову промовчу, якщо він почне нести нісенітницю... А те що він почне  —    сумнівів не було. Його ніби підмивало мене дратувати, викликаючи на емоції. І мої емоції його... веселили.

Я почухала пальцем кінчик носа і полізла в комунікатор. Перевірила повідомлення. Зоопарк мовчав. Прийнялася без розбору гортати новини. Зведення погоди говорили все про ту саму грозу, що наближається до Зеї. Я полізла в кишеню, перевіряючи маску, до рук потрапив кругляш із металу... а ось маска залишилася лежати в куртці. Куртка в рубці.

 —    Дідько,  —    вилаялася я, розглядаючи чип у долоні,  —    знову забула перевірити...

Увесь цей час чип покірно лежав у моїй кишені і чекав свого часу.

Без особливих ілюзій полізла на сторінку із запитом... мене зустріло життєрадісне повідомлення про те, що мій запит у процесі опрацювання і ще трішечки, зовсім краплиночку, і я отримаю відповіді на всі свої запитання.

Дивлячись на екран, де шкала відраховувала час до відповіді на мій запит, я вкотре прокляла державні сайти. Таке відчуття, що вони продовжують вручну шукати всі зведення і звіти. Невже так складно поставити нові сервери? Оновити обладнання? Чому на якомусь задрипаному пошуковому сайті можна знайти все миттєво, а тут... Питання риторичне.

Згорнула вікно сайту, забила адресу пошуку новин. Якщо я вже страждаю неробством, то страждатиму на нього на повну котушку. Почала гортати новинні зведення із Зеї, де б згадувалися трупи знайдені в пустелі. Зниклі в пустелі зеяни, контрабандисти... Зведення знаходили, в них були і туристи, що засохли в пустелі, і контрабандисти, які хотіли поцупити трохи мерадиту з шахти... Але найчастіше в пустелі безслідно зникав будь -  хто, хто непідготовлений до життя в пустелі.

Але дати цих подій говорили про те, що Шуша свідком цих подій бути не міг. Йому було від роду тижнів зо два. А новини датувалися датами піврічної давності і старше. Ось як, наприклад, стаття про загиблих у пустелі туристів. Сім'я з маленькою дитиною. Більше двадцяти років тому їхній флаєр заглох у пустелі, а знайшли зниклих через кілька днів... Залишилося від них не багато, а малюка й поготів потягли звірі... Я труснула головою і закрила новинну стрічку. Якого дідька вони поперлися в пустелю з немовлям?

Раптово мене накрила тінь, затуляючи яскраве світло ламп. Перед очима виник фірмовий стаканчик кафетерію, з якого доносився нудотний запах харфію... У комплекті зі стаканчиком йшов Хальмі.

 —    Бідося, давай дружити,  —    пролунав його тихий, але впевнений голос.

Я кинула на нього важкий, повний льоду погляд. Він поставив стаканчик на підлогу поруч зі мною, а потім присів поруч, занадто близько, як мені здалося.

 —    Тіна, я пам'ятаю, що ти Тіна,  —    вимовив він, усміхаючись так, ніби знав усі відповіді на мої невисловлені запитання.

 —    Я не злюся,  —    відповіла я, намагаючись звучати якомога спокійніше.  —    Дякую.

І притягнула стаканчик до себе. Справа була не в тому, що я так і не змогла полюбити харфій. Був у мене блок щодо напоїв, принесених іншими. Це травма з далекого притулкового дитинства, з якою я так і не змогла попрощатися. Може від того плювок у душу від Кая я перенесла так стійко? Мені наплювали туди ще раніше, я б навіть сказала  —    напаскудили.

 —    Вигляд у тебе такий, ніби я туди плюнув,  —    з підозрою в голосі вимовив Рем, спостерігаючи за мною.

 —    А ти плюнув?  —    підняла я брову.

Рем злегка примружився, усмішка торкнулася його губ. Коли він посміхався, його обличчя змінювалося до невпізнання, притягуючи погляд, як магніт.

 —    Бариста відмовив мені в цій опції,  —    усміхнувся він, відсьорбнувши зі свого стаканчика.

Його очі блищали, як у кота, що ховається в тіні. Він був небезпечно гарний у ці моменти, і від цього мене нервувало ще сильніше. Я починала почуватися некомфортно поруч із ним, ніби в моїй голові зазвучала сирена, що попереджає про небезпеку.

 —    Мир?  —    раптово вимовив Рем, усе ще тримаючи той самий м'який, але водночас глузливий тон.

Він простягнув мені руку, долонею вгору. Його самовпевненість була майже зухвалою, але водночас відкритою і невимушеною. Він ніби не помічав бар'єрів, які я зводила між нами.

 —    Мир,  —    промовила я, неохоче потискаючи його руку.

Із цим "хлопчиком - зіркою" було складно  —    він був водночас чарівним і дратуючим. Його зовнішність могла бути дівочою мрією, але його поведінка... це було щось зовсім інше. Йому явно подобалося, що він на мене так діє.

 —    Думаю, нам обом трохи соромно за те, що трапилося,  —    знизала я плечима.

 —    Мені? Ні,  —    його відповідь була швидкою і рішучою.  —    Я не шкодую, що показав тобі Зею. І про все інше теж не шкодую...

Мій погляд звузився, коли я обережно спробувала звільнитися з його захоплення. Рем стежив за кожним моїм рухом з грайливим інтересом, його очі виблискували як у лукавого кота. І ця усмішка, насилу можна було зрозуміти, фліртує він чи дражнить. Одне було зрозуміло, що мої реакції веселили Хальмі, така собі гра у флірт із ботанкою. Я це проходила... Знайоме.