8.2

А-ріа

А-ріа вивчав показники пожежі. Вогонь пронісся долиною полишаючи по собі вкрите попелом та кіптявою згарище, перетнув гору, спустошив два схили та майже дістався моря. Проте нині вітер змінився й тепер язики полум’я старанно доїдали залишки на вже випалених ділянках та невдоволено танцювали перед широкою смугою голого кам’янистого схилу, що слугував протипожежним бар’єром до одного з поселень Ра'кір. Це була б цілком звична ситуація, якби десь там, серед диму та вогню, не загубилася людина.

Як тільки Каа-рен завершили евакуацію, А-ріа попросив Безтілого встановити місцеперебування Юлії за сигналом її браслета-перекладача. Крук дуже сподівався виявити людину в одному з безпечних сховків, хоч і розумів що ймовірність невисока. На жаль, сподівання не виправдалося. Навіть гірше - сигналу  взагалі не було. Полишалася ще ймовірність, що людина просто пошкодила браслет, коли тікала від вогню, проте, що довше тривала пожежа та більше минало часу, то менше підґрунтя полишалося у тих ймовірностей. Навіть пошкоджений пристрій періодично надсилає сигнал зі своїми координатами. Тут же не було нічого. І повна відсутність інформації мала лише одне й дуже невтішне пояснення – браслет знищено. А це означало, що Юлія загинула. Вона не могла його випадково загубити (цей пристрій не знімеш без спеціального обладнання) і дуже малоймовірно, що вижила б в умовах, які здатні знищити браслет. Браслети-перекладачі розроблялися з розрахунку на екстремальні умови використання, а от людський організм зовсім не демонстрував див виживання. Технології, які забезпечили людям можливість «ожити», все ж були лише технологіями. До того ж забутими, бо та ж Юлія про них не багато змогла пояснити.

А-ріа перемістив дзьобом зображення на моніторі та розгорнув панораму заповненої димом долини, яке транслювали камери з верхівок веж. Пожежі не шкодять вежам (хіба що вкривають черговим шаром кіптяви та знищують зовнішній шар рослинності), оскільки ці споруди від початку розраховані на довгий перелік навантажень та стихійних лих. Житлову вежу, в якій сім’я А-ріа жила останні кілька сезонів, проєктував його брат, намагаючись поєднати всі побажання  (бачить небо, це було майже нереально) з необхідними параметрами надійності. Безтілий потім перевірив проєкт і зазначив ряд необхідних безпекових коригувань. Це вимагало поступитися деякими забаганками, проте поради Безтілого виконали. Це не було обов’язковим, Безтілий завжди полишав право власним пір’ям оплатити наслідки надмірної самовпевненості. Саме тому Каа-рен точно знали, що ігнорування його порад часом обходиться занадто дорого.  

Крук задумливо роздивлявся суцільну пелену диму де-не-де підсвічену спалахами вогню, з досадою усвідомлюючи, що ця пожежа вкрай невдало обрала час. Через неї дослідження цивілізації людей надовго застигне, як мушлі у вапняку. Адже тепер треба знайти Юлію, чи її рештки, налаштувати на новому місці лабораторію, налагодити побут у старих, не настільки комфортних вежах, які розташовані на менш зручному боці гірського хребта. А ще ж доведеться повідомити Халону про ймовірну смерть її нової подруги. Ця думка взагалі не додавала гарного настрою. Дитина засмутиться. І не тільки вона. Попри початкові суперечки, Юлія явно припала до душі сім’ї А-ріа. Її вважали кумедною, цікавою, дивною, смішною, незграбною, проте ні у кого з родини, ця істота не викликала поганих емоцій. А така солідарність в родині А-ріа бувала не часто. Кірара буквально вчора заявила, що люди дуже небезпечні істоти, бо викликають ірраціональну симпатію.

А-ріа  нервово почухав лапою дзьоб, вивчаючи показники стану повітря в долині. Щільна хмара диму, розпечене повітря та осередки вогню виключали будь-який пошуковий політ. За таких умов літальний апарат точно отримає пошкодження, ймовірно навіть критичні, з високим ризиком аварії. А безглузду смерть А-ріа не планував. Навіть заради такої цікавої та цінної істоти, як Юлія.

 Раптом від Безтілого прийшло повідомлення про виявлення сигналу браслета Юлії. Відкривши карту з відміченим місцеперебуванням жінки, Арі-а спантеличено тріпнув крилами — сигнал надходив з-за меж пожежі і … долини. Майже поряд із землями Ра'кір. Як вона могла там опинитися? Втім наступною думкою А-ріа була згадка про те, що Незрілі мають дурнувату звичку жертвувати все незрозуміле своєму духу гори чи згодовувати акулам. Ця згадка змусила крука відкинути інші питання та поспішити до посадкового майданчика, де стояв його невеликий кравек.    

Активація двигунів, налаштування закритого циклу руху повітря, додаткового захисту від пилу на попелу, введення потрібних координат (навігаційна система проклала маршрут, який змусив крука невдоволено заклекотати. Через сильне задимлення, доведеться робити дуже великий обліт), зліт. Кравек майже одразу спіймав повітряний потік й автоматично перейшов в економрежим. Десь на середині шляху А-ріа наздогнало ще одне повідомлення від Безтілого. Тепер він сповіщав про повторну втрату сигналу з браслета Юлії та надавав останні координати. Поглянувши на них А-ріа з досадою застукотів дзьобом. Печери Ра'кір. Дуже, дуже невдало! Тепер буде ціла проблема дізнатися затягли Незрілі до себе обгорілі залишки тіла з браслетом (бо ж мають звичку збирати «врожай вогню»), лише пристрій (щоб потім поторгуватися з Каа-рен), чи ще живу людину. В усіх варіантах це обіцяло тривалі перемовини й торги. А їх вести з Ра'кір складно, адже все, що потрапило до їхніх печер, вони безапеляційно вважають своїм.

Лише не так давно вдалося досягти домовленостей з головними родинами Ра'кір, що це правило не можна розповсюджувати на молодих злітків Каа-рен. І це був дуже тривалий, складний та затратний процес, який досі є предметом суперечок у суспільстві Каа-рен. За цю поступку Незрілі виторгували кілька індивідуально налаштованих високотехнологічних пристроїв. Вони поступово опановують технології та нормальні правила торгівлі, проте розвитку цих чотирилапих все ще недостатньо для рівноцінного партнерства. Занадто спрощене у них розуміння базових для Каа-рен цінностей, занадто жадібно хапаються за будь-яку можливість довести, що вони кращі. А-ріа не розумів цього. Адже Каа-рен не заперечували умінь Ра'кір. Наприклад, їх уміння жити під землею, добувати з надр цінні мінерали чи їхнє дивовижне співіснування з павуками-прядильниками та унікальні технології павутипрядіння (Каа-рен уміли синтезувати подібний матеріал, проте це було дуже затратно і за характеристиками він поступався натуральному павучому шовку). От тільки уміння та досягнення Незрілих не змінювали того факту, що їм не вистачало здібностей для опанування складних технологій. Вони могли вивчити порядок дій для користуватися деякими пристроями (які попередньо має погодити їхній «дух гори»), але варто почати пояснювати принцип роботи тих пристроїв і вже за мить почуєш звинувачення у «вигадках для дурнів». Ра'кір занадто велику перевагу віддають конкретному досвіду, практичним доказам і тому, що можна перевірити власними органами чуття. Тому пояснення, які цьому суперечать,  сприймають, як інтелектуальне шахрайство. Якщо Каа-рен описує роботу пристрою через модель невидимого поля, то Ра'кір бачить лише, що пристрій працює, але не бачить самого поля. Результат суперечить досвіду та інтуїції Ра'кір і чотирилапий впевнено вирішує, що Каа-рен вигадує пояснення, аби здаватися розумнішим чи приховати правду. Жодний з цих висновків не сприяє взаєморозумінню, але переконати ображеного представника Ра'кір змінити думку, практично нереально. Безтілий таку ситуацію пояснював тим, що Незрілі просто ще не доросли до формування багаторівневих причинно-наслідкових зав’язків і А-ріа не мав підстав не вірити. Зрештою, Безтілий майже ніколи не помилявся.