1.2 Адріан, щоденник, Еліс

Адріан залишився на вулиці, дивлячись назад через відкриті двері майстерні. Його погляд спостерігав, як Еліс нахиляється над щоденником, губи злегка стиснуті від концентрації, руки рухаються обережно, але впевнено.
Вона маленька, тендітна, але сила її волі відчутна навіть крізь ці прості рухи… — подумав він. Ніжність у кожному дотику до старих сторінок, але холодна самостійність у погляді. Вона не потребує захисту… принаймні, поки сама не дозволить.
Він відзначив її характер: самостійна, старанна, уважна до деталей і трохи романтична в душі, але в ній ховалася сталь, яку він рідко бачив у людях. Ця комбінація робить її небезпечно привабливою… і цікавою для мене.
А далі у його голові почав складатися план — холодний, як він сам, але трохи божевільний у фантазії:
Перший крок — вечеря в дорогому ресторані. Не просто вечеря, а вечеря з усім розмахом: кришталеві келихи, свічки, жива музика… Сцена, де я покажу не лише гроші, а й контроль і смак. Вона з подивом підніме брову — і це спрацює.
Другий крок — невеличкий «випадок» у парку. Можливо, я залишу записку зі старовинним рядком на лавці, який збуджує її цікавість. Вона прийде, а я буду там, ненав’язливо, але відчутно.
Третій крок — подарунок, який неможливо просто відкрити. Я хочу щось несподіване: старовинна річ із містичною історією, яку я «знайшов» спеціально для неї. Щось, що змусить її усміхнутися і задуматися одночасно.
Він посміхнувся майже непомітно. План був… трохи божевільний, трохи театральний, але ідеально під його стиль.
Ідеально… — повторив він про себе, коли обережно закрив папку з біографією Еліс. Тільки не забути: вона — не проста здобич. Вона сама по собі загадка, і кожен крок повинен бути точним. Ніяких помилок.
Він ще раз спостерігав, як вона нахиляється над сторінками, губи трохи підкручені від уваги, руді хвилі волосся падають на плечі, а очі світяться зеленим світлом інтелекту й ніжності одночасно.
Так, вона точно варта того, щоб витратити трохи часу на план. І, можливо, трохи божевілля.
Він відчув ледь помітне тремтіння нитки між ними і тихо промовив сам до себе:
— Добре, Еліс… побачимо, наскільки ти готова до гри.