Розділ 41

Комп'ютер був ще в робочому стані, хоча завантаження зайняло деякий час. Калі відкрила папку, в якій було кілька файлів, що містили записи одного зі співробітників заводу.

Запис 1:

«13 травня. Сьогодні сталося дещо дивне. Один із наших працівників зник, а ввечері ми знайшли його обгорілий ліхтарик біля входу в тунель. Ніхто не хоче туди спускатись. Бос каже, що це просто нещасний випадок, але я не вірю.

Запис 2:

«20 травня. Ще двоє пропали. Ми чуємо дивні звуки з тунелю. Один з інженерів сказав, що бачив тінь, яка рухалася надто швидко, щоб бути людиною. Я думаю, нам потрібно закрити це місце та поїхати геть».

Запис 3:

«2 червня. Ми вирішили евакуюватись. Мутанти прорвалися до основного цеху. Ми маємо втрати. Охорона стримує їх, але я не думаю, що нам вдасться впоратися. Якщо хтось знайде цей запис, запам'ятайте: не спускайтеся до підземних тунелів».

— Чудово, — похмуро зауважив Кай. — Нам прямим текстом натякають триматися подалі.

— Але ж ми не з тих, хто слухає попередження, вірно? — посміхнулася Калі, копіюючи файли на флешку.

Вони пішли далі і натрапили на ще одну кімнату. На цей раз за дверима виявився невеликий склад їжі.

— О, нарешті, щось хороше, — зрадів Кай, хапаючи банку з консервами.

— Спочатку перевіримо термін придатності, — сказала Калі, оглядаючи банки.

— Це вічні консерви, не вигадуй, — відмахнувся Кай, відкриваючи банку з бобами.

Влаштувавшись на старому дивані, вони вирішили трохи перекусити.

— Ці записи про напади... — почала Калі, поглядаючи на друзів. — Страшно уявити, через що вони тут пройшли.

— Мутанти, з огляду на опис, небезпечні. Якщо вони прорвалися на основний рівень заводу, то внизу їх було повно, — додав Аарон.

— Нам треба бути напоготові, — сказав Дрейк. — Якщо хоч один із них усе ще тут, вони можуть бути сильнішими за тих, з ким ми стикалися раніше.

— Чудова перспектива, — буркнув Кай. — Що далі йдемо, то страшніше мутанти.

— Тобі аби бурчати, Каю, — похитав головою Дрейк.

Поївши, вони перевірили спорядження, перш ніж продовжити шлях. Попереду на них чекали ті самі двері, що вели до підземного складу. Коридори стали ширші, а повітря помітно прохолодніше, ніж нагорі. Темрява оточувала їх щільним коконом, і кожен звук луною віддавався в порожнечі. Тільки слабкі промені світла від ліхтариків висвітлювали порожні, похмурі коридори. Вони намагалися рухатися тихо, але напруга зростала з кожним кроком.

— Ми близько, — тихо сказав Аарон, дивлячись на мапу на планшеті.

Вони дійшли до величезних металевих дверей з ледь помітним написом, що вказував: склад тут. Калі знову взялася за панель управління, бурчачи щось про те, як тут усе любили ускладнювати.

— Сподіваюся, всередині нас не чекає ще одні такі ж хитрі двері, — зауважив Кай, нервово оглядаючись.

— Все готово, — нарешті сказала Калі, і двері повільно почали відчинятися з неприємним металевим скреготом.

Зал за дверима виявився величезним, з високими стелями та рядами вантажівок, розташованих уздовж стін. Їхні темні корпуси блищали у світлі ліхтариків. На деяких із них були видні турелі, а кілька машин виглядали абсолютно новими, хоч сідай та їдь просто зараз.

— Оце знахідка, — захоплено сказав Кай, розглядаючи одну з вантажівок. — З турелями? Це серйозна зброя.

— Якщо ці машини на ходу, то нам дуже пощастило, — продовжив Аарон, підходячи до найближчої вантажівки.

— Спочатку їх треба вивезти звідси, — зауважив Дрейк, уважно оглядаючи зал. — Але щось мені підказує, що це буде не так просто.

Як тільки він закінчив говорити, з іншого боку складу пролунав глухий рик, а потім звук важких кроків. Усі одразу напружилися. У темряві між рядами вантажівок почали з'являтися силуети — масивні, потворні постаті мутантів, явно незадоволені вторгненням.

— Трясця, — вилаялася Калі, витягаючи зброю. — Здається, ці хлопці не в захваті від нашої компанії.

— Тримаємось разом! — вигукнув Аарон, хапаючи гвинтівку.

Перший мутант кинувся вперед, але Кай встиг вистрілити йому в груди, відкинувши монстра назад. Інші мутанти, не звертаючи уваги на пораненого, рушили на них з різних боків, рик і гуркіт їх кроків луною розносилися по складу.

— Вони всюди! — вигукнула Калі, прикриваючи Дрейка.

— Потрібно пробратися до вантажівок із турелями! — крикнув Дрейк, відстрілюючись від мутанта, що спробував напасти збоку. — Якщо вийде активувати їх, ми зможемо легко зачистити склад. Аби тільки інші вантажівки не пошкодити.

Група повільно відступала, відстрілюючись від мутантів. Один із них, особливо великий, стрибнув прямо на Аарона, але Кай встиг вистрілити в нього впритул.

— Чудовий постріл! — коротко кинув Аарон, і тут же випустив черговий залп у тварюк, що наближалися.

— Калі, — прокричав Дрейк, — перевір панель керування цих вантажівок!

Калі, пригнувшись, добігла до найближчої вантажівки з туреллю і почала возитися з консоллю.

— Трохи терпіння, — пробурмотіла вона, ледве встигаючи ухилятися від уламків стін, що розліталися від атак мутантів. — Давайте, хлопці, відверніть їх увагу!

Дрейк, Кай та Аарон почали цілеспрямовано стріляти по мутантах, відволікаючи їхню увагу. Через кілька хвилин пролунало клацання, і турель ожила, повернувшись до найближчого мутанта.

— Є! — вигукнула Калі, активуючи зброю.

Механізм запрацював, і з турелі вирвалися черги куль, які пронизували мутантів. Інші чудовиська спробували відступити, але Аарон швидко підбіг до наступної вантажівки та активував ще одну турель. Коли останні мутанти впали, склад поринув у тривожну тишу, що порушувалася лише важким диханням команди.

— Ось тепер можна зайнятися вантажівками, — сказав Кай, обтрушуючи руки. — Але ми були надто близькі до провалу.

— Нам треба вивезти хоча б кілька цих машин нагору, — сказав Аарон, оглядаючи турелі. — Здається, з ними все гаразд, але можуть знадобитися додаткові перевірки.