Розділ 38

Наступного ранку Дрейк, Калі, Аарон і Кай вирушили в дорогу на старій машині. Сільвія, хоч і наполягала на тому, щоб поїхати з ними, у результаті була змушена залишитися, оскільки місця в машині для п'ятьох просто не вистачало.

— Ну що, Сільвіє, доведеться тобі залишитися тут і страждати без Аарона, — сказав Кай, посміхнувшись, коли Аарон уже сидів у машині і не чув їх.

Сільвія кинула на нього роздратований погляд і відмахнулася:

— Досить нести нісенітниці, Каю. У тебе, мабуть, занадто багато вільного часу, коли ти вигадуєш такі історії.

— Може, йому треба знайти собі подружку? — втрутилася Калі з легкою усмішкою. — Тоді, можливо, йому чим буде зайнятися.

— Може, й знайду, — підморгнув їм Кай.

Дорога була довгою та розбитою, але відносно спокійною. Надвечір вони дісталися до поселення. Кроссхолм виявився досить жвавим місцем. Його мешканці явно активно займалися ремеслом та торгівлею: біля кожного будинку виднілися майстерні чи торгові крамниці. На головній площі вони знайшли торговця, який міг допомогти із вантажівкою. Це був кремезний чоловік із густою бородою на ім'я Таррік.

— Вантажівки? — перепитав він, коли Дрейк пояснив, чого вони приїхали. — У мене зараз немає жодної. Все, що було, вже розпродано.

— Ми пройшли такий шлях не для того, щоб піти ні з чим, — насупився Аарон. — Як же нам бути?

— Ну... — торговець задумливо потеребив бороду. — Поблизу є старий завод. Там повно вантажівок, але всі вони у жахливому стані. Якщо знайдете щось підходяще, можете притягнути сюди на буксирі.

— І ти його полагодиш? — уточнила Калі.

— Полагоджу, якщо принесете потрібні запчастини, — відповів Таррік. — Інструментів та досвіду в мене достатньо. А ось із запчастинами завжди біда — вони швидко закінчуються.

— Скільки часу це займе? — запитав Кай.

— Залежить від стану вантажівки та того, які запчастини ви принесете. Кілька днів максимум, — запевнив їх торговець.

Дрейк переглянувся з рештою. Йому не хотілося чекати так довго, але іншого вибору він не мав.

— Тоді завтра вирушаємо на завод, — сказав він.

— Сподіватимемося, що там ще щось залишилося, — додав Аарон.

Вони попрощалися з Тарріком і вирушили шукати місце для ночівлі, щоб вранці з новими силами вирушити на завод. Після того як друзі знайшли невеликий будиночок для ночівлі на околиці Кроссхолма, який здавала жінка похилого віку, вони вирушили до місцевого бару, щоб перекусити і трохи розслабитися. Бар був затишним, з дерев'яними столами та приглушеним світлом, запах смаженого м'яса та прянощів розносився по всьому приміщенню. Вони зайняли стіл у кутку, замовивши вечерю та пляшку місцевого міцного напою. Розмова почалася з обговорення торговця Тарріка.

— Цей Таррік, звичайно, хитрий, — почав Кай, відкинувшись на стільці і піднявши келих. — Знає, як змусити нас зробити усю брудну роботу.

— Він не змушував, — поправила його Калі, — просто запропонував варіант. Хоча... дивно, що він одразу сказав, що вантажівки на заводі у жахливому стані. Схоже, він там уже був, а зараз просто не захотів знову їхати.

— Мабуть, так і є, — пробурмотів Аарон. — Думаю, той завод уже перевіряли неодноразово. Сподіваюся, хоча б одна вантажівка там залишилася в нормальному стані.

— А мені цікаво інше, — задумливо сказав Дрейк, роблячи ковток. — Чому він сам не відправився на завод за цими вантажівками? Якщо у нього є інструменти та досвід, чому б не скористатися цим?

— Тому що він не дурень, — хмикнула Калі. — Такий завод навряд чи буде безпечним. Хтозна, що там може бути. Може, мутанти, а може, і пастки.

— Або банди рейдерів, — додав Кай, підводячи брови. — Вони люблять такі місця.

— Саме так, — кивнула Калі. — Ми маємо бути напоготові. Я сумніваюся, що завод — просто старе порожнє місце.

— Ти маєш рацію, — погодився Дрейк. — Завтра підготуємося як слід. Візьмемо все необхідне — зброю, припаси, патрони.

— Нічого нового, — посміхнувся Аарон. — Нам постійно доводиться кудись лізти. Але це не означає, що я до цього звик.

Після обговорення планів на завтра друзі перейшли на легші теми. Кай вкотре жартував над Аароном, а Калі намагалася його обсмикнути. Сміх та розмови робили цей вечір теплим та приємним. Коли вони повернулися до свого будинку, всі швидко розійшлися по кімнатах.

— Завтра буде непростий день, — сказав Дрейк, коли вони з Калі вкладалися спати.

— Це точно, — відгукнулася Калі. — Але ми впораємось. Ми завжди справляємося.

З цими словами вони погасили світло, готуючись до майбутнього дня та нових пригод.