Розділ 34

Ранок у їдальні почався тихо. Дрейк, Калі та Сільвія сиділи за столом, розмовляючи впівголоса. Але раптово двері відчинилися і до приміщення увійшов Кай з людьми зі своєї команди. Його обличчя було втомлене, але задоволене, на губах грала легка усмішка.

— Погляньте, хто повернувся! — голосно сказав він, проходячи до столу.

Дрейк підвівся, щоб привітати його.

— Каю! Ми вже почали турбуватися. Як ви? Все пройшло успішно?

Кай кивнув, стомлено опускаючись на стілець поруч із ними.

— Спокійно — це гучне слово, але все закінчилося. Тепер там чисто.

— Давай, розповідай все по порядку.

Кай узяв шматок хліба, зробив ковток води і почав:

— Коли ми дісталися зони, де раніше стояла установка, там ще залишалося кілька груп мутантів. Найбільших, очевидно, знищило її руйнування, але дрібні продовжували шастати всюди. Ми розбили табір неподалік, оглянули територію та розробили стратегію.

Він зробив паузу, щоб відкусити шматок хліба, і продовжив:

— Зачистка виявилася складнішою, ніж я припускав. Ці тварюки, здається, стали ще агресивнішими. Вони нападали навіть один на одного. Ми використали перевагу в дистанції: вогнемети, гранати та гвинтівки зробили свою справу.

— Чи були жертви? — спитала Калі, з тривогою дивлячись на нього.

Кай похитав головою:

— Ні, всі цілі. Ми чітко дотримувались плану. Але коли ми зачистили ключові зони, решта почала розбігатися.

— Думаєш, вони можуть повернутися? — стурбовано запитав Дрейк.

Кай насупився.

— Навряд. Але треба бути напоготові.

Сільвія задумливо подивилася на нього.

— Тобто проблему не вирішено повністю?

— Ми зробили все, що могли, — відповів Кай, зводячи погляд. — Територія тепер безпечна, але я радив би Сховищу виставити патрулі на деякий час. Про всяк випадок.

— Дякую за все, Каю, — сказав Дрейк. — Ти чудово впорався. Тепер хоч би це питання закрите.

Кай кивнув і відкинувся на спинку стільця.

— А ви як? Що тут діялося, поки нас не було?

Дрейк обмінявся поглядами з Калі та Сільвією.

— Довга історія, — сказав він, посміхнувшись. — Розкажемо, коли ти відпочинеш.

Кай посміхнувся, але не наполягав. Він виглядав так, ніби відпочинок був для нього зараз єдиним, що він хотів. Під час обіду, коли Кай відпочив і всі посідали за столом і взялися до їжі, розмова плавно перейшла на останні події. Дрейк і Калі почали розповідати Каю про те, як вони вирушили у пошуках необхідних препаратів та книг для доктора Мейсона.

— Нам довелося побувати в кількох небезпечних місцях, — почав Дрейк. — Але врешті-решт ми знайшли книги у старій бібліотеці. А ось із препаратами було складніше. Довелося звертатися до одного торговця, який іноді буває у цих місцях. Та ще й старий шпиталь відвідати.

— Торговець не підвів? — запитав Кай, запалюючись інтересом.

Калі кивнула.

— Так, Фаррен виявився надійною людиною. Дав нам усе, що потрібно. Доктор Мейсон вже закінчив роботу над вакциною. І вколов її нам. Тепер твоя черга.

Кай кивнув, задумливо жуючи шматок м'яса.

— Добре, що все вийшло. Щиро кажучи, я думав, що вам доведеться куди далі йти. Ви впоралися.

Але його погляд, як і погляд решти, незабаром перемістився на Сільвію, яка сиділа трохи осторонь і нервово водила ложкою по тарілці з кашею. Її погляд був спрямований кудись у далечінь, а обличчя виглядало неспокійним.

— Гей, Сільвіє, що з тобою? Чому така задумлива? — з усмішкою спитав Кай.

Сільвія підвела погляд, ніби не одразу зрозуміла, про що він.

— Та так, нічого... — вона нервово зітхнула. — Просто Аарона з його командою ще немає. Я починаю хвилюватися, що вони затримуються надто довго.

Кай підморгнув і, побачивши, що вона явно напружена, почав звично жартувати:

— Ого, Сільвіє, не думав, що ти так хвилюєшся. Може, Аарон тобі дійсно подобається?

Калі відразу ж невдоволено подивилася на Кая, перш ніж вимовити стримано, але твердо:

— Перестань лізти в чужі справи, Каю. Сільвія має рацію. Це справді дивно, що вони так довго не повернулися. Щось не так.

Кай підняв руки в жесті капітуляції.

— Гаразд, не гнівайся. Я просто пожартував. Ти справді маєш рацію: Аарон затримався. Може варто перевірити?

Сільвія кивнула, зітхаючи.

— Треба б. Я думаю, що ми можемо вирушити за ним, якщо через кілька днів він із командою не повернеться. Не подобається мені це...

Дрейк уважно подивився на неї, а потім на Калі.

— Нам не варто поспішати, — сказав він спокійно. — Ми маємо час. Ми ще не знаємо, що саме затримало Аарона та його команду. Давайте поки зачекаємо.

Калі, злегка усміхнувшись, додала:

— Не хвилюйся так, Сільвіє. Ми завжди зможемо вирушити йому на допомогу, якщо що. Але поки що нам потрібно залишатися тут.

Сільвія не відповіла, але її погляд все ще залишався неспокійним.