Розділ 10

Дрейк, Калі, Аарон і Кай попрямували до маленького поселення на світанку. Шлях лежав через занедбані поля та порослі травою і чагарниками дороги. Вони йшли майже без нічого, взяли з собою тільки найнеобхідніше: зброю, припаси та мапи місцевості. Поселення знаходилося у низині, приховане серед напівзруйнованих будівель. На вигляд воно справді здавалося занедбаним — ні вогнів, ні слідів життя. Але коли вони підійшли ближче, стало ясно, що тут хтось мешкає. Сліди на землі, нещодавно згасле багаття на околиці і підозріла тиша насторожували.

— Схоже, вони знають, що хтось прийшов, — прошепотіла Калі, ховаючись за уламками стіни.

— Або готують пастку, — додав Дрейк, тримаючи зброю напоготові.

Аарон підняв руку, закликаючи всіх до тиші.

— Розділимося. Дрейку, Калі, зайдіть з іншого боку. Ми з Каєм оглянемо центральну частину. Будьте обережні.

Група розділилася і почала обходити територію, намагаючись рухатися безшумно. Проте варто було Калі та Дрейку наблизитися до однієї з будівель, як пролунало глухе клацання.

— Пастка! — крикнув Дрейк, штовхаючи Калі вбік, щоб уникнути удару масивної балки, яка впала прямо перед ними.

На звук вискочили кілька людей. Рейдери — брудні, озброєні примітивною, але небезпечною зброєю. Їхні обличчя були закриті хустками, а в очах читалася жага крові.

— Ну що, гості завітали? — посміхнувся один із них, розмахуючи масивною палицею.

— Не думав, що до нас хтось заявиться, — озвався інший, уже націливши арбалет на Калі.

Дрейк не став чекати. Він відкрив вогонь, швидко розібравшись з одним із нападників. Калі скористалася моментом і вистрілила у другого, перш ніж той встиг натиснути на гачок. Тим часом Аарон і Кай почули стрілянину і поспішили на допомогу. Вони опинилися у центрі уваги ще трьох рейдерів, які ховалися за руїнами.

— Веселощі почалися, — посміхнувся Кай, ухиляючись від кулі, яка потрапила в стіну поруч із його головою. Він кинув димову гранату, щоб збити ворогів з пантелику, і зробив постріл у відповідь, вразивши одного з них.

Аарон, рухаючись швидко і точно, роззброїв іншого рейдера, вибивши зброю з його рук і вдаривши прикладом по обличчю. Коли дим розсіявся, залишилися лише двоє рейдерів, які зрозуміли, що програють. Вони кинули зброю та підняли руки.

— Ми здаємося! Не вбивайте! — закричав один із них.

Калі, тримаючи їх на мушці, холодно промовила:

— Хто ви такі і що тут робите?

— Ми… Ми просто шукали, де пожити, — пробурмотів один, опустивши погляд. — Це місце було порожнє, ми думали, що ніхто сюди не повернеться.

— І вирішили влаштувати тут свої порядки, так? — спитав Дрейк, наближаючись.

Рейдери злякано кивнули.

— Ідіть геть, — різко сказав Аарон. — І не повертайтеся. Наступного разу ми не будемо такі добрі.

Рейдери, не роздумуючи, втекли геть, зникнувши серед руїн. Коли вони щезли, Калі оглянула зруйноване поселення.

— Тут ще можна щось відновити, але знадобиться час і люди.

Дрейк кивнув головою.

— Зате ми знаємо, що це місце тепер очищене.

— Повернемося до Сховища, зберемо матеріали та людей, — запропонував Аарон. — Якщо нам погодяться допомогти, це поселення має шанс.

Кай посміхнувся, перевіряючи зброю.

— Головне, щоб більше ніхто не надумав грати тут у рейдерів.

Друзі покинули поселення, сповнені рішучості дати йому нове життя.