"Хроніка внутрішнього шторму."

Світло в кімнаті було сірим і непривітним. Я відкрив очі, і першим, що відчув, був тупий біль у коліні — нагадування про вчорашні навантаження. Я довго дивився на стелю, не рухаючись. У голові зациклено крутилися слова Марка: «Дій, а не споглядай. Ти або станеш частиною її життя, або назавжди залишишся просто гравцем у її об'єктиві». Це було як ляпас. Марк правий: я ховаюсь за рукавицями та сарказмом, поки інші просто підходять і діють.

Я вмивався крижаною водою, намагаючись змити залишки сну і власної нерішучості. Голився повільно, дивлячись у дзеркало прямо в очі, намагаючись вирахувати, де саме я помилився в стосунках з Анею. Одягаючи форму, я почувався так, ніби готуюсь не до тренування, а до вирішального матчу життя. Кожна річ, яку я клав у сумку, була на своєму місці — я не терпів хаосу, але всередині мене саме він і панував.

Машина мчала містом. Водій, Микола Іванович, звик до моєї мовчанки, тому в салоні панувала тиша, порушувана лише низьким гулом двигуна. Я дивився у вікно на місто, яке прокидалося, але мої думки були на базі titanstorm. Чи побачу я її сьогодні першою? Як вона відреагує, якщо я просто підійду без зайвих слів? Кожна думка про неї викликала в грудях дивне лоскотання, яке переходило в напругу. Я не хотів бути "нестерпним", як вона, мабуть, вважала. Я хотів бути тим, кому вона посміхається.

Коли ми вибігли на поле, запах свіжоскошеної трави вдарив у ніс. Я відразу помітив Аню. Вона стояла з іншого боку поля, налаштовуючи техніку. Коли вона поправила волосся, моє серце пропустило удар. Я почав розминку, стараючись не кульгати, але біль у коліні постійно нагадував про себе. Тренер ганяв нас нещадно, але я не чув його голосу — я відчував лише присутність Ані.

Під час перерви тренування Максим підійшов до Ані, і я побачив, як він зачепив штатив. Камера хитнулася, він спробував притримати її, торкнувшись Аніного плеча. Мої пальці стиснулися в кулаки. Але Аня... вона відсахнулася від нього з такою явну зневагою, що Максим розгубився. Вона була втомлена. Вона не хотіла цього дешевого флірту. Я відчув полегшення, змішане з люттю. Це була точка неповернення.

Перерва закінчилась і я був зосереджений на воротах, як ніколи. Я відбивав кожен м'яч, не відчуваючи болю. Я знав, що вона знімає, і я хотів, щоб вона бачила, як я працюю. Коли ми перекинулися парою слів, її холодний тон не збив мене з пантелику — я почав розуміти: це її захист, точно такий же, як мій.

Я перехопив її, коли вона збирала речі.

— Аню, почекай, — сказав я, переступивши ту невидиму межу, яку сам же і збудував. — Дякую за сьогодні. І… пробач, що був нестерпним. Я проектую на тебе власну невпевненість, і це несправедливо.

Вона зупинилася. Її очі пом'якшали, а на вустах з'явилася та сама посмішка, яку я бачив уві сні.

— Ти не нестерпний, Лукасе, — тихо сказала вона. — Ти просто занадто багато думаєш про те, що думають інші.

Ці слова вдарили точніше, ніж будь-який удар по воротах.

Дорога назад здавалася значно коротшою. Я не дивився у вікно — я закрив очі і знову і знову прокручував її посмішку. Я був виснажений фізично, але морально — на підйомі. Марк був правий. Якби я не діяв, я б так і залишився спостерігачем.

Вдома я просто сів у крісло, навіть не вмикаючи світло. Я дивився, як вечірнє місто перетворюється на океан вогнів. Я був готовий до п'ятниці, до суботи, до всього, що прийде. Я вперше за довгий час відчув справжній спокій. Я заснув майже миттєво, знаючи, що завтра я знову побачу її на базі.