"Зустріч"

08:30. Ранок Ані.

Перші промені липневого сонця, яскраві й теплі, пробилися крізь щілини у шторах, залишаючи золоті смуги на підлозі. Я розплющила очі, відчуваючи легке хвилювання. На екрані телефона світилося повідомлення від Софії: «Привіт, Аню! Є вільна година? Давай вип’ємо кави в центрі, хочу познайомитися ближче».

Я швидко надрукувала відповідь: «Привіт, Софіє! З радістю. О 12:00 біля парку підходить?».

Сьогодні у хлопців вечірнє тренування, тож ранок повністю належав їй. Аня піднялася з ліжка і почала збори, які перетворилися на справжній ритуал. Я обрала світлий топ і джинси, зробила легкий макіяж, що підкреслював очі. Потім ретельно перевірила свою камеру: протерла спеціальною серветкою лінзу, перевірила, чи щільно закрита кришка, і чи заряджений акумулятор , поклала камеру в сумку, відчуваючи, як серце калатає від передчуття.

Я вийшла на вулицю, де повітря вже було наповнене літньою спекою. Вона викликала таксі. За кілька хвилин срібляста автівка плавно рушила вулицями Хмельницького.  Дивилася у вікно, спостерігаючи за містом, що жило своїм звичним життям. Думала про те, наскільки змінилося моє життя з моменту приходу в команду, і про того самого капітана, який ніяк не виходив із голови

Таксі зупинилося біля парку. Я розрахувалася і побачила Софію, яка вже сиділа біля великого вікна. Побачивши Аню, Софія тепло всміхнулася і помахала рукою. Коли я підійшла, ми обійнялися.

— Замовляй що хочеш, я вже взяла собі капучино, — сказала Софія.

Я підійшла до стійки, замовила такий самий капучино з пишною пінкою, яка виглядала як маленька хмаринка, і сіла навпроти.

— Ну що, Аню, як тобі робота? Як команда? — запитала Софія з щирою зацікавленістю.

Аня задумливо провела ложечкою по пінці, розсікаючи візерунок, і почала розповідати:

— Ой, слухай... хлопці насправді чудові! Такі відкриті, постійно жартують. Максим, хоч і настирливий, дуже заряджає енергією. Але... Лукас. Він зовсім інший. Він серйозний, брутальний, постійно закритий, ніби за власною бронею. Іноді я відчуваю, що він дивиться не на мене, а крізь мене.

Я на мить замовкла, покрутила чашку в руках, а потім підняла очі:

— Слухай, я тут вивчала архів фото моєї попередниці. Я помітила дивну річ: в офіційному Instagram команди майже немає фотографій Лукаса. Тільки одна де він стоїть на задньому плані, в темних окулярах і з кепкою, натягнутою задом наперед. Чому так? Він же капітан...

Софія зітхнула і відставила чашку.

— Це болюча тема, Аню. Бачиш, Лукас прийшов до нас лише місяць тому. Він був зіркою світового рівня, але сталася та страшна аварія. Його коліно було роздроблене, він ледь не закінчив кар'єру. А саме тоді, коли він лежав у лікарні, його дівчина зрадила його і покинула. Він втратив усе: кар'єру, довіру, кохання. Він перейшов до нас, у звичайний клуб, бо тут тихіше. Він ненавидить публічність, бо вона нагадує йому, як швидко люди відвертаються, коли ти падаєш. Кепка, окуляри, охорона — це його спосіб вижити в нашому світі. А в Інстаграмі його немає, бо він щойно влився в колектив, і він категорично заборонив робити будь-які фото, поки не відчує, що повернувся на свій рівень.

Софія раптом хитро примружилася:

— Але знаєш... Коли ти розповідаєш про нього, у тебе так горять очі. Я відчуваю, що між вами проскочила іскра. Ти дивишся на нього інакше, ніж усі ті журналісти.

— Та ні, ні, що ти! — я ніяково замахала руками. — Яке там... він просто для мене як об'єкт для зйомки, нічого такого, правда.

Софія лише посміхнулася, впевнена у своєму спостереженні:

— Ну-ну, Аню. Час покаже.

Ми проговорили ще довгий час, поки Софія не спохопилася:

— Ой, мені час! Марк збирається на тренування, треба бігти до дітей.

— Так-так, мені теж пора збиратися на тренування команди, — кивнула я.

Ми  обійнялися. Я викликала таксі і поїхала додому.

 Коли Софія приїхала додому і відчинила двері зайшовши в передпокій  знімаючи пальто, емоційно вигукнула:

— Марку, ти не повіриш! Я щойно пила каву з Анею, нашим новим фотографом. Вона така щира, така цікава... Слухай, тобі не здається, що між нею і... — вона раптом затнулася, побачивши у дзеркалі відображення Лукаса, який сидів у глибині вітальні.

Софія миттєво змінила тон:

— ... Погода сьогодні в центрі була просто казкова! Так, Марку? Я про це і кажу.

Марк ледь помітно посміхнувся, знаючи, що Софія "спалилася".

— Так, Софіє, дуже казкова, — відповів він і кивнув на вітальню. — Лукас якраз заскочив на чай.

Софія зніяковіла, а Лукас, який явно почув частину розмови, повільно підвівся з крісла. Він дивився на них з-під насунутої кепки.

— Софіє, — спокійно, але з тиском у голосі промовив він, — ти щойно згадувала Аню? Нашого контент-мейкера, так? 

Софія завмерла. Вона не очікувала, що він так відкрито запитає.

— Е-е... ну...  Ні ні ні — почала вона, червоніючи. — Це моя знайома .

— Марку, допоможи мені на кухні, будь ласка, там треба дещо підготувати до чаю, — сказала вона, кидаючи чоловікові благальний погляд, щоб він хоч трохи відвернув увагу Лукаса.

Марк пішов за нею, а Софія, в поспіху, забула свій телефон на тумбочці — незаблокований, з відкритим профілем Ані. Лукас залишився один. Він підійшов до тумбочки, глянув на екран і завмер. Там було її обличчя. Він вивчав кожну лінію, кожен вигин її усмішки. Аня...  Так це вже ти — промайнуло в голові. Він запам'ятав її нікнейм, перш ніж піти до друзів на кухню .

Вони сіли за стіл. Напруга була такою, що її можна було різати ножем. Лукас першим порушив мовчання.

— То що ви там обговорювали? Це вже з була наша Контенмейкера ?Чому ти вирішила, що маєш право говорити про мене з нею? Що вона питала?

Софія зітхнула і почала розповідати все: про розпитування про архівні фото, про те, що Аня не розуміє його закритості, про її щире зацікавлення.

— Вона просто відчуває, що за твоєю бронею хтось є, Лукасе. Вона не така, як інші репортери. Вона щира.