Глава 3. Останній Майстер

Біля хмарочоса торговельного центру «Алл-Луйя» рух перекрили ще о шостій ранку.

Тепер широка площа перед велетнем зі скла й сталі майже спорожніла. Поліцейські ліниво перемовлялися під дрібним дощем, криміналісти завершували роботу, а нечисленних перехожих давно відтіснили за огорожу.

Із сірого неба вже третю годину без упину лив холодний осінній дощ.

Вода змішувалася з кров’ю, стікаючи сходами головного входу.

Там, де лише кілька годин тому лежало людське тіло, залишилися тільки розпливчаста багряна пляма, уламки кісток і клапті плоті.

Людина, що зірвалася з дев’яносто дев’ятого поверху, майже нічого не залишила слідству.

— Нудьга...

Леонід Синицин втомлено відкинувся на спинку службового автомобіля.

Допити свідків завершено.

Протоколи складено.

Попередній висновок експерта лежав у папці поруч.

На думку двадцятирічного стажера Патруля Паралеліуму, робити тут було вже зовсім нічого.

Він ліниво спостерігав, як дощові краплі повільно сповзають боковим склом.

Його начальник думав інакше.

Старший слідчий Олександр Чирков вже вдесяте мовчки перегортав показання свідків. Здавалося, він давно вивчив їх напам’ять, але продовжував шукати щось невловиме.

Льоня не витримав.

— Ми взагалі чого чекаємо?

Чирков навіть не підвів голови.

— Не чого.

Він перегорнув ще одну сторінку.

— Кого.

— Кого?

— Некроманта.

Льоня здивовано повернувся.

— Некроманта? Але...

Він мимоволі глянув на багряну пляму біля сходів.

— Тут же... майже нічого не залишилося.

— Саме тому.

Чирков нарешті закрив папку.

— Тому пришлють не звичайного некроманта.

Запала коротка пауза.

— Приїде саргіс проклятої крові.

Льоня завмер.

Потім його очі широко розплющилися.

— Вівісектор?!

Куточок губ Чиркова ледь помітно сіпнувся.

— Ловець Патруля Димитрій Вальтер. Більше нікому.

— Невже... справді він?

— А ти очікував когось іншого?

— Ні... просто...

Льоня мимоволі випростався.

— Я бачив його лише в Академії.

— Авжеж.

Слідчий усміхнувся.

— Тепер зможеш усім розповідати, що працював із самим Вівісектором.

— Та що ви розумієте...

Юнак спалахнув.

— Він же легенда!

— Легенда...

Чирков спокійно дістав сигарети.

— Для студентів — так.

Клацнула запальничка.

— Для нас — просто дуже хороший фахівець.

Він випустив струмінь диму й продовжив:

— Судячи із залишкової магії, вбито Майстра рун.

Льоня миттєво посерйознішав.

— П’ятий за три роки...

— Саме так.

Слідчий кивнув.

— І почерк той самий.

Він подивився на криваву пляму.

— Занадто демонстративно.

— Думаєте... знову вищі демони?

— Думаю, так.

Чирков ненадовго замовк.

— І дуже сподіваюся, що після огляду Вальтер обмежиться стандартною фразою: «Пам’ять крові стерта».

— Чому?

Слідчий довго подивився на стажера.

— Тому що якщо він справді побачить убивцю...

Він не договорив.

Та й не треба було.

Деякі імена краще не вимовляти вголос.

У цей момент неподалік безшумно розкрився портал миттєвого переходу.

Чорна вирва спалахнула сріблястими іскрами.

Із неї вийшов високий чоловік у довгому чорному плащі.

Дощ барабанив по захисному куполу універсального щита, що оточував його прозорою сферою.

Льоня відразу впізнав викладача.

Високий — майже два метри, широкоплечий, кремезної статури. На перший погляд він здавався надто масивним для бійця. Але кожен курсант Академії чудово знав, наскільки оманливою була ця зовнішність.

У бойовому трансі Нек'рор рухи Вальтера ставали настільки стрімкими, що людське око просто переставало їх розрізняти.

Чорне хвилясте волосся до плечей було зібране в хвіст.

Праву половину обличчя перетинав шрам від опіку.

Холодні сірі очі зі сріблястим обідком навколо райдужки — безпомилкова ознака саргіса проклятої крові — швидко ковзнули площею.

Погляд затримався на машині слідчих.

Вальтер упевнено попрямував до них.

Він коротко постукав кісточками пальців по склу.

Чирков одразу вийшов із машини.

— Перепрошую за запізнення. Готовий розпочати роботу.

— Добре, що ви з'явилися.

Вони обмінялися коротким рукостисканням.

Льоня з полегшенням видихнув.

«Здається... не впізнав.»

Він помилявся.

Льоня вибрався з машини слідом.

Його ніхто не кликав.

Та й не мав.

Але відмовитися від можливості побачити роботу Вівісектора на власні очі він не зміг.

Чирков помітив це краєм ока й лише втомлено зітхнув.

Нехай іде.

У кожного молодого оперативника є людина, на яку хочеться рівнятися. Так вже склалося, що для половини випускників Академії такою людиною став Димитрій Вальтер.

Сам же Вальтер, схоже, зовсім не прагнув такої слави.

За повних п'ятнадцять років служби він так і не взяв жодного стажера. Попри те що місце в його оперативній групі пустувало від дня її створення, заявки найкращих випускників Академії незмінно отримували суху відмову без жодних пояснень.

Льоня чудово знав про це.

І все одно не втрачав надії.

«Може... якщо сьогодні покажу себе...»

Думка була наївною.

Але дуже хотілося в неї вірити.

Тим часом Вальтер уже стояв біля останків загиблого.

Він не промовив ані слова.

Лише повільно опустився на одне коліно.

Кілька секунд нерухомо дивився на розпливчасту криваву пляму на мокрому граніті.

Наче дослухався.

Потім розстебнув широкий пояс з алхімічними кишенями.

На його долоню одна за одною лягли чотири крихітні флакони.

Без жодного зайвого руху він відміряв вміст, змішав рідини в прозорій колбі й кілька разів обережно струснув її.

Розчин миттєво потемнів.

Усередині пробігли сріблясті іскри.

— Зілля пам’яті крові... — ледь чутно прошепотів Льоня.