Розділ 11.4

В інших містах із встановленням меморіалів проблем не виникло, тамтешні мери не займалися самоуправством і якщо Нью-Доун давав на щось добро, то не оскаржували його рішення. Проблема у нас виникла в іншому місці. Під час чергового відпочинку у Спрінгвіллі Рейлін заговорила про справу.

— Зі мною зв'язалася людина з Олдстоуна і попросила про допомогу. Ти ж чув про Олдстоун, Ровене?

Звичайно, я чув про Олдстоун. Невелике містечко на північ від Спрінгвілла, обнесене високою бетонною стіною з колючим дротом. Офіційно туди впускали тільки людей з Нью-Доуна і карателів, неофіційно — злочинців, торговців всякою поганню і бажаючих розважитися за гроші. Місто було осередком розпусти та деградації. Мер Олдстоуна робив великі гроші на людському бажанні повільно себе вбивати. Нью-Доун теж мав з нього гарний прибуток, тому й заплющував очі на все, що там відбувалося. А відбувалося там суцільне свавілля.

Активісти давно плюнули на Олдстоун — він був безнадійний. Так, більшу частину населення складали звичайні люди, які страждали від витівок мера, його посіпак, злочинців і бажаючих розважитися, але змінити ми нічого не могли. Кілька разів люди намагалися допомогти Олдстоуну, але лише даремно гинули. Простіше було забути про нього, навіть якщо совість шепотіла «так не можна!».

— Олдстоун наскрізь прогнив, — відповів я Рейлін. — Туди більше ніхто з активістів не сунеться. Немає сенсу. Нам не дадуть нічого змінити.

— Питання не в змінах всього міста, — Рейлін подивилася мені просто у вічі. Я постійно уникав зорового контакту з нею — надто вже її погляд був важким, ці чорні очі наче занурювали мене в темряву. Нічого поганого Рейлін, звичайно, не робила, але я не міг позбутися неприємних асоціацій. Такі темні очі, коли зіниця майже зливається з райдужкою, рідко зустрінеш. Людиною вона була хорошою, але очі її лякали своєю темрявою. — Питання в допомозі декільком людям.

— Гаразд, розказуй.

— Той чоловік працював в одній із лабораторій, де створювалися експериментальні наркотики. Він просто намагався заробити собі на життя. Нещодавно він випадково дізнався, що люди, які тестували його, перетворилися на якусь подобу несприйнятливих зомбі — вони не розуміли, що роблять, підкорялися лише командам і не відчували болю і втоми. Він звільнився. Причаївся вдома. Тільки його знайшли, побили на очах у родини, зґвалтували дружину та дочку та забрали їх із собою. Йому поставили ультиматум: він повертається на роботу, займається своєю справою і дружину з дочкою йому повертають. Якщо ні, вони вирушать у бордель, а його вб'ють. Він знав формулу наркотику, тому йому не дозволяли піти. Чоловік заплатив купу грошей торговцеві, щоб передати послання активістам. Воно потрапило мені. Випадково чи ні, але так розпорядилася доля. Ти ж знаєш, я не можу стояти осторонь, коли мова йде про наркотики й Олдстоун.

Я знав, у чому причина. Рейлін розповіла мені, що в один із тяжких періодів їхнього життя, коли її батько був серйозно хворий і не міг заробляти, її мама погодилася взяти участь у дослідах Олдстоуна. Вона думала, що вживає ліки, але насправді тестувала наркотики. Вони звели її з розуму і позбавили здоров'я. Щоб приховати свої злочини, люди з лабораторії здали її в бордель, поки від неї ще була користь, а батькові Рейлін сказали, що вона загинула і віддали урну з нібито її прахом. Він не повірив і пробрався до Олдстоуна, знайшов дружину. Йому вартувало великих зусиль витягнути її з проклятого міста, але вилікувати її було вже неможливо. За два роки вона померла. Рейлін тоді було лише 10 років. Наступні 10 років її батько переховувався, бився з найманцями, але програв битву — його врешті-решт вбили. На щастя, про Рейлін вони не довідалися.

Я розумів, що Рейлін має особисті рахунки з Олдстоуном і хотів би допомогти, але мені дуже не хотілося ризикувати через трьох людей. Якщо хтось із моїх людей постраждає, я собі цього не пробачу. Але й залишити тих людей без допомоги я також не міг.

— Я розумію, що ти відчуваєш, Рейлін. Але й ти мене зрозумій: ризикувати всім заради однієї сім'ї — божевілля. Ми можемо нажити серйозного ворога.

— Я знаю, Ровене… — Рейлін знову зловила мій погляд — темні очі її блищали від сліз. Трясця, хіба можна відмовити дівчині, що плаче? — Але прошу тебе…

— Я поговорю зі своїми людьми і дам тобі відповідь. Я не можу сам ухвалити таке серйозне рішення.

— Тільки не зволікай, добре?

— Звісно, ​​я приїду завтра і все скажу.