Розділ 19

Розділ 19

А що, якщо…

Ейден Рейнс | Нью-Йорк | 10:47 ранку
 

Я сидів у своєму кабінеті, гортав сторінки календаря на екрані, намагаючись зібрати докупи думки. Вперше за кілька тижнів — тиша. Без дзвінків, без термінових зустрічей, без нових проєктів, які треба "вчора". Просто я і мій розум, який вперто не давав мені спокою.

З кухні долинав ледь чутний звук — Аліна щось готувала. Вперше за довгий час вона вийшла з кімнати й запропонувала приготувати сніданок. Її голос звучав тихо, але вже не зламано. Це був не сміх, не жарти — ще ні. Але вже не мовчання. І цього було достатньо, аби я відчув, як у мені щось стискається — ніби серце вирішило, що настав час діяти.

Я відкинувся на спинку крісла і втупився у стелю.

А що, якщо…

Що, як усе це вже не просто угода? Що, як те, що починалось як тимчасова вистава для суспільства, переросло у щось більше? Я не можу назвати це любов’ю — я ніколи не був романтиком. Але коли я бачив, як вона спить — тихо, тримаючи подушку так, ніби намагається втримати якусь частинку своєї мами поруч… У грудях щось стискалось.

Коли вона розплакалась у мене на грудях і я вперше дозволив собі не просто бути поряд, а бути для когось — мені здалось, що більше не хочу грати у фіктивні ролі.

Я не розумів, як це працює — як з болю може народжуватись близькість. Але вона народилась.

Аліна не ідеальна. Вона вперта, часом різка, надто емоційна, і іноді вранці ходить по квартирі у дивному халаті з совами, наспівуючи українські пісні. Але я впіймав себе на думці, що чекаю цих моментів.

Звуків її сміху. Її присутності.

Я глянув на обручку на пальці. Ми носили її наче символ домовленості. А тепер я дивився на неї і думав: а що, якщо… вона справжня?

Що, як я хочу, щоб вона була справжньою?

Мій телефон задзвонив. Знову якась ділова пропозиція. Я вимкнув звук і встав. Зайшов до кухні. Вона стояла спиною до мене, щось смажила на сковорідці. Волосся було зібране у недбалий пучок, на ній була футболка з моєї шафи, яка на ній виглядала краще, ніж на мені.

— Аліно, — сказав я.

Вона озирнулась і кивнула, чекаючи, що я скажу далі.

Я ковтнув повітря.

— А що, якщо… ми дамо собі шанс? Не як фікція. Як справжнє життя. Ти і я.

Її очі здивовано округлились. Вона мовчала.
І вперше — мені було страшно.

А що, якщо вона скаже "ні"?
А що, якщо… вона скаже "так"?

Я вирішив: Аліна має хоча б на кілька годин вирватися з цього стану болю й пригнічення. Вона трималась, як могла, але я бачив — її емоційний резерв майже вичерпано. Вона більше не плакала, але й не сміялась. Просто жила — мов тінь себе.

І тому я підготував сюрприз.

Нічого масштабного. Ніяких натовпів, гучної музики, феєрверків. Вона не витримала б цього зараз. Я обрав щось інше — тихе, ніжне, майже невидиме для світу. Але, сподіваюсь, важливе для неї.

— Збирайся, — сказав я, стоячи у дверях кімнати, де вона читала.

Вона поглянула на мене з виразом «що знову?»

— І куди це ми? — запитала, але вже відкладала книгу.

— Сюрприз. Я водночас шофер і організатор. Не переймайся — місце без натовпу, без камер і без стресу. А, головне, без роботи.

— Хм, звучить як щось незаконне, — буркнула вона, але все ж підвелась.

— Можеш не брати нічого. Просто вдягни зручне.

— Ти мене насторожуєш.

— Прекрасно. Це значить, що все йде за планом.

Ми сіли у машину. Я не включав музику — не хотів створювати атмосферу очікування чогось пафосного. Аліна мовчала, іноді поглядала у вікно. Іноді на мене. Я не відповідав — тримав інтригу.

Через пів години ми приїхали.

Невеликий ботанічний сад за містом. Закритий для відвідувачів у будній день, але я домовився з керівником. Один вечір — лише для нас. Сад був старий, але доглянутий. Тиша, зелень, легкий запах квітів і майже казкова атмосфера.

Я зупинив машину, обійшов її, відкрив двері:

— Пані Рейнс, ласкаво просимо до моєї улюбленої локації.

Вона вийшла, подивилась навколо й прошепотіла:

— Вау…

— Це "вау" позитивне, чи "вау, ми тут помремо від комарів"?

— Поки що позитивне. Але комарі можуть усе зіпсувати.

Я витягнув із багажника кошик із кавою, солодощами, маленьким пледом і двома термочашками. І — мініколонку. Бо я не був аж настільки романтиком, щоб усе було без музики.

— Ти приніс пікнік? — підозріло виглянула вона.

— Так, але з кавою замість вина. Вино — іншим разом.

Ми сіли під старим деревом. Сад навколо був ніби з іншої реальності — подалі від шуму, болю, дзвінків і життя, яке не дає перепочинку.

Вона сиділа, загорнувшись у плед, пила каву з моєї чашки й розглядала метеликів на кущах неподалік.

— Ти зробив це все для мене?

— Ні, для себе. Я просто люблю дивитись, як ти поступово повертаєшся до себе.

Вона поглянула на мене, і я вперше за довго бачив у її очах не втому, а легку іскру. Ту саму, яку побачив ще у Нью-Йорку на першій зустрічі, коли вона мені нахамила.

Ми сиділи довго. Просто мовчали. Слухали музику. Час від часу вона щось жартувала — її сарказм повертався. І це було краще за будь-яке "дякую".

Це був мій сюрприз — простий. Але я не хотів давати їй щось гучне. Я хотів повернути їй хоча б частинку себе.

І, здається, це вдалось.

— А знаєш, — озвалась Аліна після довгого мовчання, — я думала, ти приведеш мене в якийсь модний ресторан або полетимо на гелікоптері до водоспаду в Канаді.

— Це був план «Б». Але його я приберіг для моменту, коли ти знову почнеш мене ігнорувати, — відповів я і зробив ковток кави. — А сьогодні… сьогодні просто хотілось дати тобі тишу.

— Це найкраща тиша, яку мені коли-небудь дарували, — сказала вона тихо.