Розділ 15

Звуки джазу, м'яке приглушене світло, розслабляюча дорога атмосфера... Відокремлена VIP-зона гарантувала відсутність зайвих вух і поглядів, хоча я чудово знав, щойно ми з Євою перетнули поріг цього закладу, чутки вже поповзли містом. Завадська сиділа навпроти мене, рівна як струна. У своїй закритій чорній сукні вона виглядала бездоганно, але кожна клітина її тіла випромінювала напругу. Вона була схожа на витончену статуетку з льоду, готову тріснути в будь-яку секунду.

Я дістав із внутрішньої кишені піджака невелику бордову коробочку із золотим тисненням «Cartier» і не поспішаючи поклав її на стіл, підсунувши до Єви.

Єва навіть не торкнулася оксамиту. Лише опустила на нього крижаний погляд, а потім знову подивилася на мене.

– Що це?

– Подарунок. Відкрий, – я відкинувся на спинку стільця, спостерігаючи за її реакцією.

Вона неохоче, двома пальцями підняла кришку. Всередині виблискував жорсткий браслет із білого золота, посипаний діамантами. Витончений і неймовірно дорогий.

– Я не ношу такого, – сухо відрізала Єва, закриваючи коробочку з гучним клацанням, і відсунула її назад до мене. – І мені не потрібна плата за ескорт-послуги. Тим більше в такому еквіваленті.

– Це не плата, Єво, – я взяв свій келих із вином, абсолютно спокійно реагуючи на її випад. – Це подарунок моїй жінці. Одягни. Або я зроблю це сам, і повір, тобі це сподобається набагато менше.

Її очі звузилися від стримуваної люті. Вона хотіла сперечатися, але, мабуть, згадала мою обіцянку щодо її брата. Її тонкі пальці різко витягли браслет, і вона застібнула його на своєму зап'ясті. Холодне золото ідеально контрастувало з її шкірою.

– Як пройшов твій день? – запитав я рівним, буденним тоном, ніби ми справді були звичайною парою, яка зібралася за вечерею обговорити рутину. Вона зухвало підняла брову.

– Як у заручниці, якій дали відгул на вісім годин. А твій? Багато чужих життів сьогодні зламав?

Я тихо, стримано засміявся, відпиваючи вино. Її сарказм був гострим, але я не збирався на нього вестися. Цей словесний пінг-понг приносив мені своєрідне, збочене задоволення.

– Достатньо, щоб забезпечити тобі спокійний вечір у цьому ресторані, – парирував я. – Що ти зазвичай робиш вечорами, коли не рятуєш Артема від наслідків його власної дурості?

Єва стиснула ніжку свого келиха, не торкаючись їжі. Її погляд був колючим і неприступним.

– Воно тобі справді треба, Руслане? – її губи скривилися в іронічній усмішці. – Вирішив пограти в турботливого співрозмовника? Шукаєш спільні теми? Ми не на побаченні. Тобі не обов'язково вдавати інтерес до моєї особистості.

– Я не вдаю, Єво. Я хочу знати, чим живе жінка, яка тепер спить зі мною під одним дахом. Отже?

– Читаю, – вона шумно видихнула, зрозумівши, що я не зміню теми.

– Що саме? Фінансову аналітику? Звіти конкурентів?

– Художню літературу. Темне фентезі та трилери, якщо тобі так цікаво, – відрізала Завадська.

– Про монстрів? – кутик моїх губ поповз угору в хижій посмішці. – Тоді тобі має сподобатися жити зі мною. Практикуватимешся в реальних умовах. Зможеш вивчати природу хижака зблизька.

– У книгах монстри мають хоча б якийсь шарм і внутрішній кодекс честі, – не кліпнувши оком, ця бестія вона у відповідь. – Тобі до них ще еволюціонувати і еволюціонувати.

Її зухвалість межувала із самогубством. Інша людина за такі слова вже б прощалася з чимось дуже важливим у своєму житті. Але я сидів навпроти неї, дивився в ці палаючі гнівом зелені очі і відчував, як у крові розливається чистий адреналін. Вона не здавалася. Жодного натяку на покірність, лише гострий, безжальний розум і абсолютне неприйняття моєї влади.

Я повільно поставив келих на стіл і нахилився вперед, скорочуючи відстань між нами. Моя рука лягла поверх її холодних пальців. Єва інстинктивно смикнулася, намагаючись вирвати руку, але я стиснув її жорстко, змушуючи завмерти.

– Ти дуже красива, коли злишся, Завадська, – мій голос знизився до тихого, небезпечного баритону, який гарантовано змушував людей підкорятися. – Але ти занадто захопилася грою в безсмертну.

– Я просто називаю речі своїми іменами, – процідила вона крізь зуби, дивлячись мені прямо в очі.

– Ти випробовуєш моє терпіння, – я великим пальцем повільно провів по її шкірі, відчуваючи, як під золотом браслета пришвидшився її пульс. – Поки що мене забавляють твої гостроти. Мені подобається цей вогонь. Але май на увазі, що колись ти договоришся. І коли цей момент настане, покарання тобі точно не сподобається.

Єва нарешті різко вирвала руку, її груди часто здималися, видаючи те, що під маскою сарказму вона все ж таки відчувала страх.

– Я пережила сьогоднішній ранок у твоїй квартирі, – зухвало кинула Єва, підіймаючи підборіддя. – Думаю, переживу і все інше.

Я мовчки відкинувся назад у кріслі. Нехай думає, що контролює ситуацію. Її ілюзії розіб'ються на друзки, коли прийде час. І я подбаю про те, щоб цей процес був незабутнім для нас обох.