Частина 20

Я не знала, що відчуваю після нашої розмови. Я не могла сказати, що відчуваю з приводу того, як він до мене ставиться, і що саме сталося з нами в ту ніч. Вся моя впертість і рішучість, з якими я намагалася йому протистояти, раптом зникли.

Каель стояв переді мною, тихий і неспокійний, але я помітила щось більше в його погляді. Між нами була напруга, яка здавалась нестерпно великою. Замість слів, він просто наблизився, і я не мала сил опиратися. Чи це була моя слабкість, чи моє бажання довести собі, що я все ще могла бути вільною навіть у такій ситуації — я не знала.

Я відчула його близькість, коли він поклав руку мені на плечі, і його погляд став більш м’яким, хоч і залишався твердим, владним. В його очах був спокій, але і небажана для мене домінуюча сила, яку я все ще не могла зрозуміти. Він був сильним. І я знала, що я повинна бути сильною, щоб витримати його владу.

Але чомусь я не могла впоратися з цією міццю, яка спалахнула в мені. Як це сталося? Чому я не мала сил сказати йому “ні”? Внутрішній конфлікт розривав мене, але замість того, щоб вирватися, я просто дозволила йому вести мене.

Ми мовчали, і в цьому мовчанні не було важких слів, а було щось таке… що можна було зрозуміти лише через дії.

Ніч обплутала нас, і все здавалося невизначеним, навіть іще важчим. Я відчувала, як моє тіло затерпло від його дотику. Його присутність була відчутною, немов тягар, який важко позбутися. Я не була готова, але вже й не могла повернутися назад.

Каель відсунув мої волосся з обличчя, ніжно, але рішуче, і його погляд став ще більш проникливим.

— Ти не зможеш просто так залишити все позаду, Ліаріє, — сказав він з ноткою невідомої для мене м’якості. Він так дивився на мене, ніби я була для нього чимось важливим. І чомусь я не могла відвернути погляд.

Між нами було більше, ніж просто домовленість. Я це відчувала, навіть якщо не хотіла зізнатися.

І в ту мить, коли ми обоє мовчки стояли, я не знала, чи готова я зробити наступний крок. Але з його твердим поглядом і міцними руками, які я відчувала на своїх плечах, я знала: це буде важко. Але я не могла зупинитися.

Наші губи зустрілися — спочатку повільно, обережно, немов питання, на яке ми обидва шукали відповідь. Але потім усе змінюється. Все стало інтенсивніше, динамічніше. Його дихання стало швидшим, і я відчула, як моє серце прискорилося разом з ним. Цей поцілунок був не тільки про фізичне з’єднання, але й про боротьбу, яку ми вели між собою. Сили, які він намагався контролювати, і ті, що були всередині мене, виривалися, змішуючи нас разом.

Якщо я здавалася йому слабкою, то він не знав, наскільки я була сильна. І цей поцілунок став нашим першим боєм, бо я боролася не тільки за своє місце, але й за свою свободу в його світі.

Коли поцілунок нарешті припинився, я відчувала, як моя душа і тіло наповнились чимось, чого я не могла визначити, і не могла повернутись назад.

— Я не знаю, чому це сталося, — тихо сказала я, більше до себе, ніж до нього, і відчула, як його погляд став ще більш пильним. Він не відповів одразу.

Він просто простягнув до мене руку.

— Це тільки початок, Ліаріє, — промовив він тихо, але в його словах було більше, ніж я могла витримати.
Він дивився на мене, ніби вимірюючи мою реакцію, і я не могла зрозуміти, чи це питання, чи твердження. Відчувала, як моє серце швидше б’ється від його слів і того, що вони могли означати. Я була всередині цього шторму емоцій, а він залишався таким же непорушним, як завжди, навіть якщо його очі, здається, говорили щось зовсім інше.

Я стояла перед ним, відчуваючи кожен подих, кожен рух, що виходив від нього. Його рука на моїй талії була важкою, як нагадайка, немов він був готовий контролювати кожен мій крок, кожне моє рішення. І це знову викликало в мені ту саму боротьбу, що я вже відчувала раніше. Хоча я прагнула незалежності, у його присутності кожен рух здавався таким важливим, що я боялася втратити контроль.

— Ти… ти не маєш права це так просто сказати, — намагалась я відповісти, хоча сама розуміла, що мої слова мали мало значення перед тим, що ми переживали.

Каель облизав губи, його погляд ставав усе пильнішим, і я помітила, як він явно насолоджується моєю реакцією. Він не відповідав, лише крок за кроком наближався до мене, і я не могла відвести погляд.

— Ти не зрозуміла, — сказав він, вкладаючи в ці слова якусь тяжку впертість. — Я не дозволю тобі просто піти. Ти тепер частина цього світу. І поки ми не завершимо угоду, я буду робити все, що потрібно.

І тут, у цих словах, я відчула всю його владу — і одночасно частину мого гніву. Моя впертість нікуди не зникла. Я не могла просто дозволити йому вирішувати все за мене, навіть якщо він був таким сильним і впевненим. Я не хотіла бути ще однією частиною його світу, яку він буде контролювати.

Тому я зробила крок назад, відчуваючи, як у моєму серці наростає невідоме почуття — страх чи злість, але це точно не було бажання знову підкорятися.

— Не забудь про умови нашої угоди, — сказала я, спокійно, хоча в моєму голосі все одно відчувалась напруга.

Каель не відвів погляд, але я бачила, як його обличчя злегка змінюється, коли він чув мої слова. Вони мали вагу. Я не була просто його частиною. Я мала свої умови, своє бажання свободи.

— Може, ти й не зрозумієш, чому це важливо, — промовив він тихо, — але я зроблю все, щоб ти це зрозуміла. Ти не зможеш піти, Ліаріє. Ти й не хочеш цього.

Мої губи стиснулися, і я тримала погляд на ньому. Ще одна частина мене хотіла розірвати всі ці емоції, відкинути його слова. Я не збиралася легко здаватися. Але в глибині душі я відчувала — він правий. Я не зможу піти. Не зараз.

Тиша між нами затягнулася, і я знала, що мої дії визначать наступний крок у цій грі. Ця боротьба була лише початком.

Я, певно, ще не розуміла, наскільки важливим є цей момент для нас обох.

— І що ти тепер будеш робити? — запитала я, додаючи в голос трохи виклику, намагаючись зберегти свою незалежність.