Розділ 9

Я широко розплющила очі, втупившись у нього поглядом. На мить здалося, що це лише галюцинація, але його лукава посмішка і бісики в очах промовисто свідчили, що це зовсім не так.

— Ти жартуєш. Ми говорили про одне бажання.

— Я говорив: запитання — відповідь. Скільки запитань, стільки й бажань.

— Я на це не погоджувалася! — обурено вигукнула я.

— Погодилася. І знову ти ухиляєшся від своєї частини. Ти, Ванессо, одна з тих людей, які уникають наслідків? Можливо, ти ще ходиш до дитячої пісочниці і ховаєш голову в пісок?

— Це не так, — процідила я, злісно глянувши на нього.

— Ну тоді виконуй обіцяне. Сьогодні за кожне твоє запитання буде слідувати бажання.

Я відкрила рот і з таким же успіхом його закрила. Дивилася на нього. Довго дивилася. А Олександр не відводив погляду від мене. Обіцянка є обіцянка. І якщо цей розумник уже раз зміг мене обдурити, то вдруге йому це не вдасться.

— Я уважно слухаю твоє перше бажання, Олександре, — промовила я, усміхнувшись.

— Мені подобається, як звучить моє ім'я в твоїх устах, Ванессо, — промовив Олександр, чітко вимовивши моє ім'я, і, спершись ліктями на стіл, нахилився, дивуючи тим, як швидко він скоротив відстань між нашими носами. — Моє перше бажання: ти чесно відповідатимеш на кожне моє питання, коли б я його не задав.

— Ти й сам можеш дізнатися все про мене, — насупила я брови.

— Але так не цікаво.

— Ти поводишся, як дитина. І скільки ж тобі років?

— Ти готова на п'ять бажань?

— Ні! — різко схаменулась я, витягнувши руку з піднятим пальцем, ледь не торкаючись губ Олександра, і одразу ж сховала її під стіл. — Не відповідай. І так бачу, що ти вже старий.

— Я б назвав себе досвідченим.

— І в чому ж? У шахрайстві проти невинних дівчат?

— Ще два бажання?.. — вигнув брову він.

— Ти нестерпний, — гаркнула я, відсунувши стілець, щоб не сидіти так близько. Зробила глибокий вдих, напружуючи мізки. — Тож я маю відповідати на кожне питання, а ти — ні. І зауваж, це не було питання.

— Я помітив. Звісно, ти можеш запитувати скільки завгодно, — усміхнувся цей чортяка.

— Ага, тільки з наслідками, — виплюнула я. — Якщо на сьогодні не буде ніяких питань та бажань, я тебе не тримаю, — промовила я, витримуючи на собі чоловічий погляд.

Олександр якось важко зітхнув і, не відводячи погляду від мене, сперся на спинку стільця, склавши руки на грудях. Мій погляд на мить затримався на його м’язистих біцепсах, які виразно проступали крізь облягаючі рукави кофти. Олександр помітив мою зацікавленість, від чого мої щоки вкрилися легким рум'янцем.

— Ти нещодавно сюди переїхала? — запитав Олександр.

— Думаю, це очевидно.

— Гостренькі зубки маєш, як і коліна, — його погляд ковзнув униз до моїх ніг.

По всьому тілу пройшла хвиля, ніби мене обдав пронизливий вітер, хоча тут, звісно, не могло бути жодного вітру, тим більше, що я була в джинсах. Один його такий погляд здатен позмагатися з ураганом.

Я промовчала на його репліку, прикидаючись глухою і німою. Очі Олександра знову зупинилися на мені, бентежачи тим, як саме він дивиться. Це нормально, що від холоду мене раптом кинуло в жар? Я ковтнула й відвела очі, спрямовуючи погляд у вікно на осінній краєвид міста з висоти багатоповерхівки.

— Як давно ти зустрічаєшся з Ігорем? — запитав Олександр, і його тон став на кілька градусів холоднішим.

Мене знову пройняло холодом, і захотілося закритися руками. Я схрестила їх, обхопивши долонями плечі, і глянула на нього, насупившись. Я не хотіла говорити про Ігоря, але хто питав моєї думки?

— Ще з університету. І кинула я його нещодавно, — буркнула я, з надією, що ця тема на цьому завершиться. Але кому яке діло до моїх бажань?

— Як ти вже зрозуміла, він мій племінник. Тому, навіть якщо ти маєш до нього почуття і він приповзе до тебе з вибаченнями, ви не зійдетеся. І взагалі, ти не бачитимешся з ним.

Я округлила очі. Я, звичайно, й не збиралася, але чому він думає, що має право мені вказувати?

— Моє особисте життя та партнер, якого я виберу, вас не стосуються, Олександре, — різким холодним тоном відповіла я, як їжак, націливши голки.

— Ти помиляєшся, Ванессо. Ще й як стосується. Адже моє друге бажання — аби завтра ти прийшла на вечерю у ролі моєї дівчини, де буде вся моя родина, включно з Ігорем.