5.6

Коли хвиля темряви зійшла на них, вона натрапила на людські зусилля і розпалася. Але ціна була відчутною: люмінки, що жили між променями, падали в безпружність, їхній тріпіт притухав; частка світла змовкла. Незнайомець відступив, але вигляд його не видавав страху, радше надану обіцянку: битва ще не закінчена.

— Ти бачиш, Таріане, — промовив він, підходячи ближче, — що віддаючи, ти створюєш вразливість. Я пропоную тверду форму: одне рішення — один результат. Вибір менший за страх, місце для шкоди менше.

Велан кивнув. Його очі блищали від внутрішнього згону: у ньому визрів план. Але Кайла відвела руку від Великого Купця й рушила до незнайомця зі словом:

— Ти думаєш, що знищення — це відповідальність. А я кажу: відповідають ті, хто плете. Дай нам звернутися до Брами чесно. Постав її нам і покажи нам те, що вона питає.

Зрештою група домовилася впустити усіх: і тих, хто пропонував кардинальні рішення, і тих, хто прагнув берегти пам’ять. Брама — не храм бажань пообіцяла лише одне: показати. Але показати правду. І саме від них залежало, що робити далі.

Коли вони ступили через поріг, у Таріана під ногами на мить почала тремтіти земля. Відчуття було схоже на те, коли хтось раптово вимикає шум і лишає лише внутрішній голос. Всередині у вузькому просторі між часами — вони побачили не картинки майбутнього, а лінії. Лінії долі, що з’єднували людей, міста, ріки і поля; лінії, які йшли у кілька напрямків, розгалужуючись, стискуючись і тріскаючись.