Ардель на мить замовк, дивлячись на рожеве мерехтіння павутини.
— Ти не завжди можеш зробити так, щоб усі отримали бажане. Не завжди можеш врятувати кожну нитку. Але іноді тобі й не потрібно нічого виправляти.
Він перевів погляд на Таріана.
— Іноді достатньо вузлика, щоб дві лінії не стали війною.
Таріан мовчав. Бо вузол — це не слабкість і не компроміс заради спокою. Це спосіб залишити двом сторонам можливість існувати, не знищуючи одна одну.
Третій етап — моральна стійкість, виявився найважчим. Цього разу Трилуння не просило їх перемогти. Воно вимагало обрати, з чим вони готові жити після перемоги. Їх привели до краю прірви.
Знизу підіймався стовп темної енергії: густої, безформної, майже живої. Це була не тінь у звичному розумінні. Це був розрив пам’яті — місце, де минуле й майбутнє зіткнулися настільки сильно, що почали втягувати одне одного в небуття. Час там не рухався.
На іншому боці прірви Таріан побачив вир. Він обертався повільно, але з кожним обертом розширювався, поглинаючи все навколо. Села зникали в ньому без крику, без руїн, без сліду, наче їх ніколи не існувало. Та найстрашнішим було інше.
Щоразу, коли світлу вдавалося врятувати одне місце, десь далеко відкривалася нова тріщина. Наче сам світ вимагав рівноваги й за кожне врятоване життя забирав щось інше.